一、橫縣沉船的出水與發(fā)掘保護

2008年5月13日，橫縣六景鎮(zhèn)撈砂船隊在郁江道莊河段作業(yè)時，撈上來一些木頭碎片和鐵塊，經(jīng)潛水員下去打探，在水下約40米處，發(fā)現(xiàn)了沉船殘骸和蒸汽機鍋爐等，其中包括一個蒸汽鍋爐、兩個汽缸、傳動軸殘件及一些木構(gòu)件。為裝運的方便已將其“支解散開”。船體的木質(zhì)部分留存極少，其中一段木構(gòu)件上有一些大小不一的孔洞。兩個木支座的最大寬度為3.335米，由兩個汽缸、連桿和曲柄帶動同一個明輪軸坐落在左右支架上。

2008年12月17日-20日，應廣西文物局邀請，武漢理工大學造船史研究中心席龍飛教授和蔡薇教授到現(xiàn)場進行了考察和測繪。經(jīng)過考察和對殘件的測繪后確認：

（1）沉船的蒸汽鍋爐較完整

（2）沉船有左右兩部蒸汽機汽缸

（3）沉船只有一個明輪軸

（4）橫縣沉船是尾明輪船，輪蹼寬度只有2.0米。兩邊的木支座最大寬度也只有3.335米，當是小型內(nèi)河輪船的格局。

二、近現(xiàn)代珍貴文物——世界第一代蒸汽明輪船

橫縣沉船是一艘蒸汽機明輪船，在世界輪船史上具有重要的階段性表征意義。蒸汽機明輪船發(fā)明于19世紀初的英國，是世界第一代輪船，它是靠蒸汽機產(chǎn)生的動力帶動兩側(cè)水車似的槳輪轉(zhuǎn)動推水而產(chǎn)生推力前進的，因槳輪一半露出水面而被稱為明輪。19世紀中葉，明輪被更為先進的螺旋槳蒸汽船逐漸淘汰，我國于1840年鴉片戰(zhàn)爭后開始使用蒸汽輪船。

在我國發(fā)掘到帶有鍋爐和蒸汽機的沉船，這還是第一次。在上個世紀90年代，在湖北武漢的金口，曾在長江里打撈出中山艦，但是鍋爐和蒸汽機已不復存在。況且中山艦是1910年在日本訂貨，1913年交船的。橫縣的沉船其年代可能更久遠些。

從明輪船出現(xiàn)的年代、鑄造的工藝（螺釘鉚接）等多方綜合考證，該輪船為19世紀后期至20世紀初期制造的，是一件近現(xiàn)代珍貴文物——世界第一代蒸汽明輪船，對世界船舶制造史、中國航運史、郁江交通史的研究具有重要價值。

三、反映近代中國造船技術實態(tài)的國家重要文物

橫縣沉船是目前我國出水發(fā)掘尚存的唯一近代蒸汽機尾部明輪船，而且很可能是中國自己建造的，在中國近代船舶發(fā)展史上具有重要的研究價值?？脊虐l(fā)掘是研究科技史最強有力的佐證。我國目前已經(jīng)出土了浙江蕭山跨湖橋遺址8000年前的獨木舟、河北平山戰(zhàn)國中山王隨葬船、長沙、廣州、湖北江陵漢代船舶模型、江蘇如皋唐船、揚州施橋古船、“南海一號”宋代古船、天津靜海宋船、福建泉州灣宋代海船、山東菏澤元代古船、山東梁山明代河船、山東蓬萊古戰(zhàn)船、浙江象山明代海船等一批古代船舶，印證了中國古代高超精湛的造船技藝，對中國古代造船史和古代經(jīng)濟文化的發(fā)展研究發(fā)揮了極大的推動作用。而關于中國近代船舶，多半是文獻記錄中的圖樣和描述，文物實證較少。目前已知的有頤和園昆明湖出水的日本人獻給慈禧太后的“永和”號，以及湖北武漢出水的由日本建造的螺旋槳兵船。因此，橫縣蒸汽機尾明輪船作為目前唯一出水的蒸汽機動力的尾部明輪船，而且可能是近代中國自己建造的內(nèi)河民用蒸汽機明輪船，當是國家的重要文物，對中國造船史和兩廣內(nèi)河航運史有重要的學術價值，具有極高的保存和研究價值。

四、反映近代中國內(nèi)河航運實態(tài)的重要國家文物

此外，關于橫縣六景蒸汽機明輪船還有很多尚待研究和發(fā)掘之處。橫縣六景蒸汽機明輪船是因何沉沒？根據(jù)航運史相關的文獻記載，由于郁江航道淺灘礁石多，常有船舶觸礁沉沒，此為可能之一；又說廣西近代匪患猖獗，常有劫船搶貨之事，此為可能之二；文獻也載清末廣西有水患之災，且橫縣六景大風也在民間流傳頗多，遇水患、大風導致翻沉此為可能之三；還有農(nóng)民起義攻擊至沉之說……橫縣六景蒸汽機明輪船背后的故事仍然亟待繼續(xù)考證和研究。蒸汽機輪船作為一種先進的運輸方式出現(xiàn)在廣西內(nèi)河，必然與廣西的政治經(jīng)濟環(huán)境有著不可拆解的關聯(lián)。

鑒于橫縣沉船重要的技術與文化價值，我們還需要進一步發(fā)掘，為廣西的文化建設做貢獻。（作者單位為廣西南寧市橫縣博物館）

作者簡介：韋桂平，女，（1976.02.），壯族，系廣西南寧市橫縣人，畢業(yè)于廣西廣播電視大學中文系，中共黨員?，F(xiàn)任職廣西南寧市橫縣文物管理所所長、橫縣博物館館長。