王春 劉禹

30多年前，受制于農(nóng)藥和育種技術(shù)，農(nóng)民種水稻往往要“靠天吃飯”。那時，剛開始讀研的何祖華目睹了發(fā)生在浙江東輝山區(qū)的一幕：蔫黃的水稻頂著白穗，整塊稻田顆粒無收。從此，他下定決心，要和稻瘟病“死磕”到底。

這種病被稱為“水稻的癌癥”，病情一旦蔓延，很難得到控制。從碩士課題開始，何祖華的研究方向幾乎從未離開過稻瘟病。

除了噴農(nóng)藥，抗擊稻瘟病就只剩一條路可走——篩選出水稻抗病基因進行育種?！暗疚敛【拖窳餍行愿忻?。”何祖華說，一方面，由于不同地域的病原菌一般不同，目前已有的25個抗稻瘟病基因做不到“包治百病”，并尚不能向全國推廣。另一方面，如果把這些抗病基因整合到一個品種里，雖然抗病性提高了，但“大補”后水稻的產(chǎn)量和品質(zhì)會打折扣。

為了解決這個長期困擾育種界的瓶頸問題，何祖華于2002年開始與育種家展開合作，廣泛篩選廣譜持久的抗病基因。此時，他正式“打響”了抗擊稻瘟病的第一槍。

篩選基因位點的工作量巨大，一般人很難想象。僅是建立基因組文庫這一項，團隊就篩選出幾萬個基因組進行克隆。不只是在國內(nèi)，就是在國際上也很少有人會花這么多時間和精力去構(gòu)建這些基因組文庫，然而何祖華團隊一做就是兩年。

2006年，他們終于鑒定出了一個幾乎能對抗稻瘟病所有變異病菌的基因位點Pigm。而后，何祖華團隊又花了10年時間來系統(tǒng)解析這個位點的作用機制。

Pigm基因是一個矛盾綜合體，有兩個功能完全相反的基因：一個能抗病，卻令水稻種子變小，導致減產(chǎn)；另一個能增產(chǎn)，卻會抑制抗病性。它們“聯(lián)手”的結(jié)果是，稻瘟病只能部分侵染水稻的葉片等組織?！斑@樣一來，由于病原菌尚有生存空間，就不會‘狗急跳墻，累積變異以求對抗這個抗病基因?！焙巫嫒A學生鄧一文說。這種矛盾屬性反而使Pigm基因具有了持久的抗病性，同時還能保證高產(chǎn)。