嚴(yán)陽

俗語有“人心不足蛇吞象”，意謂某些人對(duì)于物質(zhì)或者其它東西，存在十分強(qiáng)烈的欲望而罔顧自身有限的能力。有趣的是，明人朱國楨的《涌幢小品卷之三十一》中，真有一個(gè)一條蛇面對(duì)巨物的誘惑不愿放棄，結(jié)果惹火燒身、墜死于河的故事。

故事是這樣的：有條大蛇生活在巖石下，常常卷起尾巴懸吊在樹頂，腦袋垂于河中，伺機(jī)攫取魚鱉之類。有一天，這條蛇在河中覓食，竟然起不來了，只是它的尾巴還卷在樹頂。這條蛇身體每動(dòng)一次，那么，那棵樹也會(huì)起伏一次，就像一把弓一張一弛一樣。最后，樹枝斷了，蛇也掉在水里了。幾天后，這條蛇的尸體出現(xiàn)在水邊———這條蛇很有可能是抓到了水中的巨物，因?yàn)樨潙倜牢叮簧岬梅艞壎鴫嬄渌猩硗龅摹?img src="https://cimg.fx361.com/images/2019/12/07/qkimageszwykzwyk201808zwyk20180835-1-l.jpg"/>

蛇能夠吞下比自己的身量要大很多的動(dòng)物，很多人都知道。但為什么蛇心比天高，目中無人呢？或許這與蛇的生活習(xí)性有關(guān)：蛇在飽餐一頓之后，可能幾天甚至更長一段時(shí)間無需進(jìn)食———因?yàn)樗⒎敲刻於际悄菢有疫\(yùn)，能夠捕獲那些蹦蹦跳跳，比它跑得更快、反應(yīng)更敏捷的動(dòng)物；它屬于典型的機(jī)會(huì)主義者，所以一旦放棄到手的食物，可能就意味著它接下來好些天會(huì)挨餓。也可能與它的生理特點(diǎn)有關(guān)：蛇的視力很差，它主要是靠身體里的一套熱成像系統(tǒng)來偵察環(huán)境，鎖定目標(biāo)；因此，或許它對(duì)目標(biāo)的大小的感覺未必十分精確。在這樣的背景下，一旦逮住了某個(gè)動(dòng)物，哪怕是它的體量遠(yuǎn)比自己為大，它會(huì)放棄嗎？

當(dāng)獵物體量過大的時(shí)候，勉強(qiáng)吞下去的風(fēng)險(xiǎn)自然也不會(huì)很小：有一段時(shí)間它自身動(dòng)彈不得是肯定的，而在這個(gè)時(shí)候它很可能基本失去了自衛(wèi)能力，會(huì)成為另一些動(dòng)物的美味佳肴。至于像上文中的那條大蛇，我們必須承認(rèn)，它的智商可能在一般同類之上———它能選擇倒掛在樹上，捕食水中的動(dòng)物，絕不是一般的蛇能夠想到的辦法。但是這條蛇的缺點(diǎn)也是顯而易見的，那就是它過于自信也過于貪婪———當(dāng)目標(biāo)過于巨大，已經(jīng)明顯超出它的能力范圍的時(shí)候，它卻不愿戰(zhàn)略性放棄。故此，我們是不是可以說，最終的結(jié)局乃是它咎由自取的一種必然？

類似于此的情形，其實(shí)在我們?nèi)祟惿鐣?huì)中也大量存在。比如說，一些貪得無厭之徒，利用自身的地位和權(quán)力，嘴邊天邊、天上地下，只要是他能夠夠得著的一律通吃。而這樣的人，最終難得有好下場———“不是不報(bào)時(shí)候未到”是一個(gè)方面，撐得太飽反應(yīng)變得遲鈍、動(dòng)作變得緩慢，很難脫逃則是另一個(gè)方面。而無論如何我敢肯定，這些人一定沒有看過朱國禎筆下的這則故事。因?yàn)樵诠适碌淖詈?，有這樣一句話：這個(gè)故事，可以作為那些依仗自身強(qiáng)大而無比貪婪，不知道當(dāng)止則止的人的一面鏡子。而在我看來，這些人的結(jié)局與朱國禎所講述的那則故事中的蛇相比，更加可悲，因?yàn)槿藢儆诟叩葎?dòng)物，智商應(yīng)該遠(yuǎn)在后者之上，理應(yīng)懂得當(dāng)止則止的道理。