在古時(shí)，寒窗苦讀并參加科舉考試，往往是布衣凡人平步青云的唯一出路。廣州花都的塱頭古村，歷代以來(lái)，書(shū)香飄逸，俊才林立，被譽(yù)為“嶺南書(shū)香第一村”。

塱頭古村的開(kāi)村始祖黃仕明，其父親是北宋末年的武狀元，黃仕明于1367年立村，此后，黃氏一族世居此地，創(chuàng)造出了塱頭的百世傳奇。在這座小橋流水的古村落中，精雕細(xì)琢的公祠，飽經(jīng)風(fēng)霜的書(shū)院，梳式聚落的街巷，雖歷經(jīng)滄桑，容顏古舊，但一磚一瓦皆是故事……

“塱”，意為江、湖邊的低洼地。這個(gè)古村的南面原來(lái)是大片的湖澤，而村子就立于湖邊的小崗上，所以得名“塱頭”。村中古建筑群氣勢(shì)宏偉，規(guī)模宏大，其中以友蘭公祠為最盛。

進(jìn)入友蘭公祠，一幅幅精美的木雕映入眼簾，無(wú)論是梁架、廊檐，還是壁面、瓦脊，都雕刻著逼真的圖案，手法精細(xì)，取材廣泛。以“寶鴨穿蓮”圖為例：在封檐板的正中央，雕刻著一對(duì)在蓮花中游玩嬉戲的小鴨子，鴨子旁刻有一個(gè)“甲”字，自古以來(lái)，“甲”字就有“高中”之意，若配上荷葉或蓮花的圖案，就有了“狀元及第”和“逢考必中”的寓意。此外，整個(gè)圖案以緄邊紋裝飾，不僅立體繁復(fù)，還顯得封檐板極為輕盈，猶如垂掛于屋檐之下的一匹綢緞，實(shí)為公祠之精華。除了精美的木雕，在公祠的二進(jìn)中，還有全村唯一的接旨亭。據(jù)古村族譜記載，該亭是祠堂始祖為迎接圣旨而修建，亭內(nèi)懸掛著“芳徽克紹”的木匾，意為繼承先人美德，至今保存完好。

塱頭古村的小巷多以“里”命名，由東往西，現(xiàn)有善慶里、新園里、敦仁里等18條傳統(tǒng)古巷，每一條街巷均由石板鋪砌而成，步行尺度恰到宜人。在村中，若把祠堂、書(shū)室作為統(tǒng)領(lǐng)，由南向北的街巷排列整齊，其古村格局便如同“梳子”一般，被稱(chēng)為“梳式布局”。

這種梳式聚落的建筑格局，是嶺南廣府最主要的村落組織形式，不僅獨(dú)具古村特色，而且相當(dāng)實(shí)用。每條巷道的盡頭，都有一道巷門(mén)，每當(dāng)遭遇外村蟊賊和匪徒的騷擾，村民們便會(huì)集中起來(lái)把每一條巷道的門(mén)關(guān)上，這樣一來(lái)，整個(gè)塱頭古村便成為了一座易守難攻的堡壘，外敵入侵實(shí)為困難。當(dāng)然，除了街巷的防御保護(hù)之外，在塱頭古村，每一座建筑的木門(mén)都包裹著鐵皮，門(mén)框均用堅(jiān)固的花崗石鑲嵌，屋內(nèi)則半尺就立一根粗壯的圓木……這些細(xì)節(jié)的規(guī)劃，都是古時(shí)的村民們?yōu)榉烙鶖橙硕O(shè)計(jì)出的建筑形式。站在村前廣場(chǎng)，一眼望去，村面統(tǒng)領(lǐng)的18座祠堂、書(shū)室一字排開(kāi)，氣勢(shì)恢宏，青磚墻、碌灰筒瓦、鑊耳封火山墻，灰塑博龍船脊……這些都是廣府古建筑中常見(jiàn)的元素。

塱頭古村水系發(fā)達(dá)，魚(yú)塘眾多，自古以來(lái)，食魚(yú)都是村中的傳統(tǒng)，然而，在古村，村民們卻不大食鮮魚(yú)，而是將其制作成可存放數(shù)日的“魚(yú)醬”。在塱頭古村，吃了魚(yú)醬，就代表吃了一條完整的魚(yú)，日子是圓圓滿(mǎn)滿(mǎn)的，幸福也是圓圓滿(mǎn)滿(mǎn)的。如今，“魚(yú)醬”作為古村的經(jīng)典佳肴，已成為村中清明祭祖、婚慶嫁娶、重陽(yáng)敬老等重大節(jié)日中不可或缺的主角。

“孝悌宜敦，鄉(xiāng)黨宜睦”是古村黃氏一族的家訓(xùn)之一，時(shí)至今日，每逢佳節(jié)，村中都會(huì)舉辦敬老活動(dòng)，屆時(shí)全村老者齊聚一堂，熱鬧非凡。