◎ 張宏杰

咸豐十年（1860年）八月，正在祁門忙于平定太平軍的曾國藩收到一封十萬火急的寄諭。此時，英法聯(lián)軍已經(jīng)逼近北京，咸豐倉皇出逃承德，發(fā)文命各地迅速興師勤王。

接到命令后，“忠義素著”的曾國藩陷入了煩惱之中。安慶之戰(zhàn)是關(guān)系到整個鎮(zhèn)壓太平天國戰(zhàn)局的關(guān)鍵，要是調(diào)勁兵北上，安慶勢必撤圍，鎮(zhèn)壓太平天國的功業(yè)將功虧一簣。而且，第二次鴉片戰(zhàn)爭進(jìn)行到此時，形勢已經(jīng)非常明朗，英法聯(lián)軍攻下北京是早晚的事，未來只有議和一途，派幾千人北上，根本改變不了這個大局。

但勤王事關(guān)人臣大節(jié)，不可討價還價。想來想去，曾國藩決定采納李鴻章的建議，用“拖”字訣，拖以待變。因此，十日后他才回復(fù)了一道奏折，說皇帝指定讓他派遣的將領(lǐng)品級太低，不能勝任勤王之舉等。果然，八國聯(lián)軍不久攻入北京，與恭親王奕?達(dá)成和議。很快，曾國藩又接到朝廷寄諭，讓他不用北上了。

不過，雖然采納了李鴻章的建議，但是素來慮事周全的曾國藩還是做了多手準(zhǔn)備。在奏折發(fā)出之后，他就給弟弟曾國荃寫了一封信，說萬一皇帝派他北上，他會帶上曾國荃，并要曾國荃提前做個預(yù)案。沒想到曾國荃一接到信就炸了。此時正是曾國荃圍

困安慶的緊要之時，萬一曾國藩真的北上勤王，自己的圍城之功就要毀于一旦。于是他心急火燎地寫了封信，不但堅決反對勤王，還對天下大局發(fā)了一通牢騷，把皇帝以下的政治人物都罵了一通。

他在信中說，絕不能撤安慶之圍，即便大清亡了，沒了朝廷的瞎指揮，說不定能更快地平定太平天國。況且，奕?之才遠(yuǎn)在咸豐之上，如果咸豐死在承德，奕?當(dāng)了皇帝，說不定更是好事。而咸豐之所以有這個下場，就是因為他不會用人。

京官出身的曾國藩對大清王朝的政治紀(jì)律非常了解，所以他讀到曾國荃此信，冷汗直流。如果這封信流傳出去，不但曾國荃這一輩的政治前途完了，他們曾氏一族也命運堪憂。曾國藩馬上把曾國荃的來信放在火上燒掉，然后在當(dāng)晚趕緊寫了一封家書，對曾國荃嚴(yán)加訓(xùn)斥?？跉庵畤?yán)厲，在曾國藩家書中可謂空前絕后。

曾國藩的復(fù)信，說了三層意思：第一，這樣露骨地輕論國事，驕妄滿紙，是從政的大忌；第二，皇帝用人不是不明，所以他的分析是荒唐之談；第三，不能放棄對朝廷的忠誠。曾國藩在信尾還說：遇事要多聽取意見，有懷疑則加以保留，知道的部分也要謹(jǐn)慎地說出來，這樣才能減少自己犯錯誤的概率。

其實在內(nèi)心深處，曾國藩未必不認(rèn)同曾國荃的說法有幾分道理。但是他絕不能容許曾國荃把內(nèi)心的想法形諸筆墨。接到這封信，曾國荃被曾國藩這通罕見的怒火嚇住了，明白了自己的唐突之處，老實地向哥哥承認(rèn)錯誤，表示以后再也不會這樣了。