糯米九

一

我入宮的時候，朝霞染紅了半面天空，棉絮一樣的云朵層層疊疊，直伸到巍峨的宮墻外面去。

太史監(jiān)說，這是大吉之兆。

先帝暴斃，大周上下一片動亂，外有北疆蠻夷屢屢來犯，內有奸佞小人動搖國本，滄骸浚橫流。不過登基半年的新帝經(jīng)不住眾臣數(shù)次進諫、太后幾番勸說，不得已為安撫民心立后。

京都水土養(yǎng)人，城中良媛眾多，而家世顯赫的卻寥寥。太后替皇上將冊子翻來覆去仔仔細細看了許多遍，皺著眉頭點出一個名字——幾位名門小姐當中，孟家懷珍品性恭良，溫婉賢淑，再沒有比她更最合適的人選。就這樣，我成了大周的皇后。

明眼人都看得出來，太后放了水。

但凡同皇族沾上點關系的人都知道，太后與我母親鄭氏是手帕交，她還是皇后時，就常常把我召進宮來，笑著將我抱在膝上說要我做皇家的媳婦。從那日以后，我多了兩個管教師父，一個教我儀態(tài)姿容，一個教我內訓女德。

我幼時頑劣，常挨師父打手板心。每每此時，母親就對著眼眶通紅還在冒鼻涕泡的我語重心長地道：“姁姁，吃得苦中苦，方為人上人，你的路同她們不一樣。”

果然不一樣，我做了皇后。

帝后成婚之禮辦得十分簡單，當我穿著大紅繡金朝鳳禮服與皇帝行禮時，被頭上明晃晃的鳳冠壓得脖頸微酸。我透過鳳冠垂下的長流蘇看到對面年輕的皇帝，我的夫君。

金烏遙遙，明滅的光影自冠冕旒纓之上流轉。初即位的帝王正當年華，雖處山河風雨飄搖之際，眉目間仍舊運籌帷幄氣色不改，極為舒朗清俊。他著朱紅云龍紋長袍，長身玉立，仿佛戲本子里走出的謫仙。

大周的皇族，向來都是長得好看的。

禮畢，我與齊越喝了合巹酒，侍女們便都被打發(fā)下去，偌大的宮殿里只剩下我們兩個人。闕儀宮里的龍鳳燭高燃，燭淚順著花紋流到淺淺的青銅盞里，窗戶沒有關緊，夜晚的涼風吹進來，吹得火苗搖曳晃動。

我忽地就記起來，許多年前，我頭一次見到齊越的場景。

尚且年幼的我被母親帶著來到皇宮，那時母親與皇后還很要好，于是皇后逗他：“越兒，母后將懷珍許配給你做媳婦好不好？”

他不過五歲，已是粉雕玉琢的模樣，穿著錦衣華服坐在書案旁背書，聞言看向我，一板一眼地道：“懷珍妹妹生得漂亮，須配一個比兒臣更好的郎君?！?/p>

天底下，哪里有比太子更好的郎君呢？

我年紀小，不明白他話里的意思，只曉得他夸我好看。于是，我扭著身子從皇后膝上跳下來，跑到他跟前拽起他的衣袖，奶聲奶氣地道：“懷珍喜歡太子哥哥?！?/p>

母親面上有些莫測，皇后卻高興極了般笑道：“懷珍這樣說是頂好的，待你長大了，姨姨就將你太子哥哥送給你?！?/p>

太子輕輕皺眉，不動聲色地將衣袖從我手中扯出。我正咧著嘴笑，并未發(fā)覺有何不妥。

這樣想來，我注定的命運并非是從我封后之禮踏上千階石梯才開始的，早在十六年前，我的命格就已經(jīng)刻在了那個風平浪靜的秋日。

“皇后？”對面的帝王忽然開口，打斷了我的思緒。

我皺眉抬起頭來，正撞進他一雙幽深的眸子里。齊越向來不大愛笑，此時面色清冷，嘴角卻掛著一抹笑意：“以其尊榮，你為此恐怕煞費苦心，負了皇兄的一片好意。”月色照進來，他的聲音清冷如磚石，極盡諷刺。

我看見他眼里掩不住的輕蔑，臉上的熱度一下子褪下去，眉頭卻漸漸舒展開來。

寢殿寂靜得厲害，我起身走到他面前，柔緩地道：“陛下說笑了，臣妾愚鈍，只知能與陛下同心同德乃是天大的福分。天色已晚，請容臣妾侍陛下更衣?！?/p>

齊越看向我的目光越發(fā)涼薄，如利刃般劈在我身上。他一把捏住我的下巴，似乎是恨不能將我的骨頭捏碎，“朕之后，果然賢良淑德?！?/p>

那一晚，殿中地龍燒得燙手，我卻如墜冰窖。當我將指甲狠狠掐進齊越的背里時，他的嘴角緊緊抿著，麻木得似是沒有一分感覺。

他迫不得已，我亦是身不由己。我與他，又哪里有一日是為自己而活的呢？不過是我比他多一分執(zhí)著罷了，有如燭下飛蛾，到死也不肯回頭。

二

齊越初初即位，朝堂之上詭譎多變風云暗涌，個個爭相朝后宮里塞人。我入宮前，有母親請來教導我的姑姑絮絮同我說了許多遍，國母，將順良德，將有威儀，須事事為陛下計，必不能為忿爭之事。我每每懵懂，也笑著溫順地應下。

后宮嬪妃依例來向我請安。殿中溫暖如春，美人們坐在一起花團錦簇，風姿萬千。我瞧著卻多有眼熟，心中只謹記“必不能為忿爭之事”。

其中一位桃夫人最為活潑，長得也嬌俏秀麗，聽聞我入宮前，她頗受寵。如今她來請安，規(guī)矩也只草草，時而轉頭與身后女子輕笑兩聲。她身后的女子甚嬌弱，不時抬頭望一望我，神情恭謹，為光祿大夫家的李夫人。

我放下茶盞，道：“本宮初為后，將你們視作姊妹。然而姊妹也有姊妹之法，長幼有序，尊卑有別，在何位都宜安分，你們應當記住?！?/p>

眾人喏喏稱是，唯獨桃夫人起身上前道：“妾亦自視娘娘為姊，但不知娘娘是否能堪一聲姊?！崩罘蛉讼胍∷K究沒攔下。

殿內氣氛剎那間凝結起來，其余人見桃夫人如此，面上顏色皆有變化。

我將眼鋒一轉，笑言：“本宮是否能為姊姊且未知，但你既言如此，想必不知何為規(guī)矩，本宮便可先教你，”說罷，不顧她反應如何，只吩咐道，“桃夫人年少不更事，擇兩個姑姑好好教導夫人，多寫幾遍《女則，》至明而止?！?/p>

眾人聽此，再不敢多言。

桃夫人逾矩之事，不日便傳到了太后的耳朵里。

慈安宮里，皇城里最尊貴的女人握起我的手，眼里含了化不盡的憐憫之色，而她的掌心，一如當年抱起我時那般溫暖：“皇后，你受委屈了?！?/p>

我知曉她所說乃為我與齊越成婚大典一事，大周歷代從沒有哪一次如這般粗陋簡單，是以宮中有不少閑語，嬪妃待我不甚尊重。

我搖了搖頭，斂眉柔聲道：“陛下即位未幾，眼下國事政務繁忙，不宜過于華靡。能省下財力以援事宜，是臣妾之幸?！?/p>

太后聽我這樣說，深深嘆了口氣：“懷珍，你這樣懂事，是越兒的福氣。”

屋子正中央紫金九鼎里燃著檀香，煙霧裊裊，我恭順地為太后捶肩，不再說話。

典禮粗簡，的確與國事有關，但我其實明白，這是齊越的意思。身為大周帝王，卻連娶自己心愛女子為妻的權力都沒有，對于齊越來說，是一種侮辱。這種尊嚴的踐踏，恐怕他每每見到我，都要想起，是以，除卻大婚當夜，他未曾踏進過我的闕儀宮。

宮里愛嚼舌根的多，閑話傳出了大周的皇城外。母親差人將家書送進來，告誡我要恪守本分，盡為婦之任。一同而來的還有一封自邊關而來的加急信件，上封“懷珍吾妹”，我看后，將它同其夾雜著的凜冽風雪一齊扔進了火爐里。

我做了幾道齊越平日里愛吃的小食，來到元清殿。

大周皇宮建得巍峨富麗，我穿過對仗整齊的門廊，殿前的宦官躬身迎出來，頗為小心。我瞧見不遠處候著的小宮女，想起李夫人常常將她帶在身邊，于是心下有了幾分計較。

果不其然，我入殿后，齊越正坐于書案后批奏章，而他身旁立著的如玉美人替他磨墨，面龐素白，正是西宮的李柔綺。

我上前將碟子一道道擺出來，目光不經(jīng)意掠過他桌案上未及批改的奏章，不過一些邊關戰(zhàn)事，上面一筆一畫皆是我父親的字跡，于是我趕忙斂下眉眼。

幾道點心皆是我依他的喜好所做，齊越皺眉嘗了幾口，便放下筷子：“皇后有心了?！?/p>

我心知他肯動筷已是給我面子，于是看了看桌上放了許久的銀耳雪梨羹，又看了看邊上美人青蔥一樣絞在一起的十指，道：“此羹是夫人端來的？”

她點頭稱是，我見她一副謹慎怯弱的神情，于心底嗤笑一聲，道：“陛下不嗜甘，夫人不知？”

她眼眶忽地紅起來，張了張嘴似不知所措。

“朕竟不知，皇后也知朕的口味，恐怕朕自己都不比皇后明白?！饼R越忽地抬眼，冷聲道。

我的目光自李夫人眼角細小的淚痣游離至齊越不悅的面龐上，心里綿綿麻麻地疼起來，笑言：“臣妾自幼同陛下一同長大，陛下的喜好臣妾都記在心里不敢忘記。只是臣妾見夫人甚眼熟，頗覺有緣，才多說幾句?！?/p>

一旁的李柔綺已嚇得跪下來，顫著聲兒道：“娘娘與妾有緣，是妾之福。妾不懂事，此羹是妾親手為之，最是滋補，請娘娘飲下?！?/p>

齊越皺起眉頭來，面容有風雨欲來之勢，望著我緘默了一會兒，最后點頭應允。我瞇起眼睛看了看伏在地上的李夫人，讓她起身。她手藝果然好，一碗羹做得甜而不膩。

待我放下碗，見他二人如畫，好不繾綣。我自覺無趣，于是起身行禮同齊越請辭，還不忘同他說，明日是十五了。依循慣例，每月十五皇帝要留宿在闕儀宮。

他略一皺眉，沉吟道：“朕記得了?！?/p>

我來此的目的已至，再沒旁的事由，正欲退下，卻忽然被他喚住。我回身，寬大的書案后，他眼角眉梢盡是冷漠，看我如同看房里最尋常不過的一個花瓶：“今后若無要事，便不用來了。后宮諸事繁多，皇后還是待在闕儀宮里才好?！?/p>

我心里驀地一涼，但還是穩(wěn)著聲音道：“是，臣妾告退。”

三

十五，齊越來時夜已深，飯菜熱了許多遍后被撤下去。新帝為北方戰(zhàn)事節(jié)節(jié)敗退大發(fā)雷霆，諫言之臣皆無能，均被奏章砸了出去。我嘆了口氣放下手中繡了一半的帕子，披衣下榻。

齊越面色不虞，有掩飾不住的疲累，我上前替他換下外袍，勸道：“陛下事忙，亦不能不顧身體。”

他初登基，雖已褪去少年的稚氣青澀，但治理一個動蕩的國家仍舊分身乏術。他母親心疼他，才會讓我嫁給他——娶了丞相的外孫女，帝位總能坐得更安穩(wěn)些。

他拂去我的手，不屑地道：“若鄭丞相與孟太尉亦如此關心朕，或能如皇后所愿?！?/p>

我神色不變，“父親同外公必如臣妾常憂陛下，陛下寬心。”

他聽了這話，眸光閃了閃，捉了我的手將我猛地一拉。我一下子跌進他懷里，只覺得臉上燒得厲害，道：“陛下不要鬧臣妾。”說著，急急地想要推開他。

他箍在我腰上的手一使力，我再動彈不得，他未放在我腰上的手撥開我散下來的發(fā)絲，道：“皇后昨日在李夫人面前爭風吃醋時，可并非眼下難為情的模樣。”

我怔松間，他已然低笑一聲，放開我，說：“走吧，朕帶你去個地方。”

然后，齊越帶著我出了宮。

街上人群熙攘如往昔，許怕被人群沖散，他緊緊攥著我的手。我于月光下看著他的背影，只覺得今晚月色格外皎潔。我一直知曉，他是天子，受萬民敬仰，有天人之姿。而這一刻，我卻只覺得，他是我的丈夫。

一路無話，直至上了摘星樓——這是京都最高的城樓。

晚風獵獵，齊越寬大的袖袍被風吹得鼓起來，他一襲白衣，連臉色都襯得帶了一點蒼白。我有些心疼地去摸他的臉，手伸到一半被他一把握住。

“我自幼被立為太子，學習治國之道，被寄予厚望。”

“而今，”他望著城樓下面，聲音疲憊，“朕登基不過半年，國之根本已然動搖，大周之國脈雖握于朕手中，朕亦有許多迫不得已。懷珍，你說，朕該當如何？”

他似嘆息，城樓下萬家燈火明滅，萬里河山錦繡如畫。他怕這江山毀于一旦，怕罪孽深重辜負萬民，怕治國無道愧對先祖?？烧l不怕呢？

我握著他的手，“臣妾是陛下的妻子，必當為陛下分憂，事事為陛下計?！?/p>

他低頭看我，嘆了口氣，道：“朕記得今日是你的生辰，你不必時時如此自律端莊?！闭f罷，自袖中拿出一支翡翠發(fā)釵插到我的發(fā)髻上，“你好翡翠，怎么入宮后就不見戴了呢？”

我一愣，踮起腳來勾住他的脖頸，輕聲道：“姁姁。”

“什么？”他眼中迷茫。

我心底如同被針扎了一般，同他道：“陛下與臣妾一同長大，該知道臣妾小字喚姁姁。陛下既然說今日是臣妾的生辰，那陛下便喚一喚吧?！?/p>

他眼中閃過一絲愧疚，低聲喚道：“姁姁?！?/p>

我心滿意足地笑起來，湊上前去將唇貼上他的，他未預料般地睜大了眼睛，而后緩緩閉上。我心里綿密的疼痛更甚，小心地托住他緩緩倒下的身子。

我摸向他懷中，果然有一塊冰涼的物什，我嘆了口氣，將那物摸出來，又自懷里摸出一塊一模一樣的虎符。沒人知曉，向來忠心耿耿的孟太尉早就倒戈戍邊的楚王齊瑞；也沒人知曉，他一步一步將女兒送進宮來，只是想讓女兒把持中宮，以便與其里應外合。

齊越說得沒錯，我自幼同他一起長大，也與齊瑞一同長大。人人都道我與齊瑞才是天造地設的一雙，先皇立嫡不立長，卻十分喜愛更與他相似的齊瑞，曾要為我與齊瑞指婚，被太后攔了下來。后來新帝即位，楚王被貶邊關，我便被送到了宮里來。

我曾問過父親，如今他已權勢滔天，何必趟這一趟渾水。

那一日，我在父親早已渾濁不堪的眼睛里看出了精明與貪婪，他告訴我，只有握在手里的權力才是真實的。齊瑞應允，如若稱皇，大周分二，北周姓齊，南周姓沈。

我知曉父親與北疆蠻夷通串已久，假若齊瑞不守信用，便又是一場紛亂。

誰都怕啊，怕這江山毀于一旦，怕罪孽深重辜負萬民，怕山河破碎血染江山。我們都身不由己，都迫不得已。

月色皎皎，我摸著齊越的臉龐，用帕子細細拭去嘴上的一層迷藥。驛站里已有人在等我，誰也沒料到齊越今日會帶我出宮，眾人皆以為虎符會藏在宮里的密道當中。這一個月，我來往于元清殿與慈安宮，未發(fā)現(xiàn)絲毫痕跡，原來虎符一直被齊越放在身上。

北方戰(zhàn)事節(jié)節(jié)敗退，邊界百姓早已民不聊生。我緊緊攥住虎符，懇求父親毀去與蠻夷締結之約。早已有暗衛(wèi)同我道了一聲“得罪”，我哭著跪在地上時，父親吩咐侍從將我送回摘星樓，離開得沒有一絲猶豫。

迷藥的藥性不過一會兒，我回來時，齊越正要悠悠醒來。我將他攬在懷里，柔聲道：“夜里風涼，陛下困倦，不若回宮歇息吧?！?/p>

他掀開濃密的眼睫，眼中昏茫褪去，取而代之的是深深的狐疑：“朕方才睡著了？”

“是，”我心跳如鼓，面色卻如止水般扶著他站起來，“陛下莫不是累糊涂了？”

他將身子靠在我身上，頭低低埋在我的脖頸間，半晌沒有動作。我正疑惑不知該如何，他已直起身子來，推開了我扶著他的手，只道一聲“回宮”，眼底一片晦暗不明。

仿若那日之事從未發(fā)生過，我的闕儀宮依舊冷清。

邊關的密函送得一日比一日急，虎符已然被我父親拿到手。偶爾齊瑞會問及我在宮中的生活可還安好，我卻無暇與他敘舊，不安越來越重——計劃定在三月后的春日宴，萬物復蘇百花初綻之時。

我生了病，終日纏綿病榻，太醫(yī)診脈，說我是憂思太重，陰虛火旺。我幼時體弱，后來慢慢將養(yǎng)過來才好，如今一病，便如抽絲般反復難愈。

一日，桃夫人來看我，她對我本就頗有怨忿，肯來已是令人稱奇。天氣漸漸暖了起來，然而她怕冷、受不得風般將自己裹在厚實的披風里，坐在椅子上嬌羞地道：“妾近日晨起而犯暈，食物不下，獨嗜透青之梅子。久聞娘娘通醫(yī)理，便問一句，此何病也？”

我太陽穴炸開來疼般，身上一陣冷過一陣，強撐著笑道：“本宮于醫(yī)者不過是半吊子，桃夫人身子不爽，還是盡早去太醫(yī)院看看，不要貽誤了病情?！?/p>

李夫人見狀，要拉住她，她卻不管不顧地道：“娘娘，不知猶不曰？娘娘如此心性，不怪二小姐溺于后院之池，娘娘以為皇后，豈能使妾安心？”

我半闔著的眼睛猛然睜開，自我入宮，閑話傳來些許，我皆不予理會。如今周蕓仗著與她相似的幾分面龐得齊越寵愛，來我面前妄語。我將茶盞狠狠摔在地上，吩咐道：“桃夫人失了神，已不知身在何言，掌嘴二十，使她清醒過來?！?/p>

說罷，我用帕子捂著嘴咳嗽，看見上面的血漬不禁失神。

佩瑜，佩瑜，你看，不僅他心里有你，連他的寵姬們，都是因與你相似而得勢。

四

我是孟家嫡長女，還有一個妹妹，名佩瑜。

母親教導我作大方端莊之姿，每每矜持隨和，而佩瑜自幼活潑靈動，與常受約束管教的我大為不同。嫡庶有別，她卻常常跟在我身后喊阿姐，平日里常作一身紅衣勁裝的打扮，嬌憨可愛，艷麗非常。齊越頭一次見到佩瑜，是我請他與齊瑞來府里作客。佩瑜擦著汗?jié)竦男∧樳~進前廳，仿如薄暮西山上一抹濃烈的艷色。

那時少年意氣風發(fā)，哪里抵擋得住如初生驕陽似的熱烈笑顏。而后閨閣傳書，小詩相贈，便水到渠成。

入宮的本該是佩瑜，可她最是艷麗明媚，見不得父親的陰毒城府。佩瑜寧死不肯聽從父親的擺布，被父親派人溺死在后院的池塘里，對外宣稱失足落水，而后不久，我被立后。哪里有這樣巧的事情。眾人皆傳言佩瑜因我而死，齊越也這樣以為。

齊越喜歡她，也忘不了她，所以李夫人眼角的淚痣同她一樣，桃夫人明艷嬌俏的面容同她一樣……自入宮的那一日起，我便知道，這些嬪妃之所以得到齊越的寵幸，不過因為她們或多或少像我妹妹而已。

他對我心有芥蒂，是因為他總還是從心底里相信是我害死了佩瑜。

桃夫人落了紅，齊越趕來時，她抓著齊越的袖口堪堪喊了一聲“陛下”就暈了過去。我正于病中，心情煩悶，見狀只冷笑一聲，甚是惡毒。

齊越失望地看著我，眼里是深切的厭惡和怨恨。我想，他還是想起了佩瑜，因為他說：“皇后，你讓朕如何信你？”

旁邊李夫人垂首乖順地扶住他，眼角有未干的淚痕，仿如被嚇壞了。而她的侍女正悄悄用帕子拭去額頭上的汗珠兒，從闕儀宮至元清殿往返來回，委實累壞她了。

我將沾了血的帕子攏在袖子里，走至齊越面前，道：“臣妾身為陛下之妻，陛下自然要信臣妾。”

他眸色染上一層薄慍，壓著嗓子道：“你既為朕的妻子，所為之事可配得上你當有的德行？”

“那陛下呢，”我嘆了口氣輕聲問他，“陛下有將臣妾當作您的妻子嗎？可曾有一日？”

他面色鐵青，殿中侍妾、奴才皆已嚇得跪下，我的口吻無奈而鎮(zhèn)定：“沒有一位丈夫會將妻子的生辰記錯，那日是佩瑜的生辰，喜愛翡翠的亦是佩瑜，陛下記差了?！?/p>

“住口！”皇帝怒極，眼底有藏不住的慌亂與失措，“皇后疾甚，好好在宮中休養(yǎng)，后宮諸事，暫由李夫人代為處置?！?/p>

他離去的背影決絕而冷漠。這么些年了，他似乎沒有一分一毫的改變，不管是對我，還是對佩瑜。帝王之家總是無情，他滿腔的情意，早早地便給了那個如驕陽般燦爛的女子。

宮人皆隨齊越而出，獨方才的李夫人行至我面前，笑意款款：“娘娘放心養(yǎng)病，娘娘做不得的，妾替您做?！?/p>

我望著她，心中大致已分明，問：“是他教你做的這些？”又瞧見她瞬時有些慌亂的神色，心下便了然，嘆道，“我不會同他說，只是我猶不解，你何以恨我至此？”

她眼神陡然一變，湊近了我道：“娘娘好聰慧，不過娘娘這些心思，該是多為自己著想。春日宴將至，娘娘還是安心養(yǎng)病吧?！?/p>

聞言，我心中一凜，再不能說些什么。

那日在元清殿，我看她眼熟，乃是因為我從前便在楚王府邸見過她。那時她還是一名舞妓，而今卻改名換姓以光祿大夫千金之身份入宮。

只是齊瑞恐怕沒有令她慫恿桃夫人多言從而自我手中奪權，她一番動作，不過是在紓解不能得到齊瑞的怨恨罷了。她自六歲入府，愛慕齊瑞已久，對我頗有怨忿。于是，她得不到的，便也不想讓我得到。

我被禁足在了闕儀宮。吃穿用度從不缺少，藥也一碗一碗端進來。閑暇時我便倚在貴妃榻上做女工，興致來時也會臨摹兩首詩詞。母親的家書沒再送進來過，我寫了幾封寄出去，均沒有回應。我的用處已然殆盡，待父親起兵成功，自有家中其他兄弟姊妹以待即位，再無需我這個侍奉過前朝皇帝的女兒令家族蒙羞。若我能無聲無息地死在宮中，抑或是那場宮變當中，便是再好不過。

我病得愈發(fā)嚴重，太醫(yī)院里何嘗沒有父親的眼線呢？我心中暗哂父親糊涂，即便他不多作這一番動作，待宮變之后，要如何處置我，還不是他一聲令下。

昏沉時，我望見庭院里長出的簇簇新綠，想起昔年我與佩瑜、齊越、齊瑞四人，踏青出游時的畫面，為耽泉石趣，不憚薜蘿寒，那時人人鮮活而生動，恍如昨日。

五

春日宴如約而至，齊越廢了我的禁足令，恩準我出席。

數(shù)月的重病將我折磨得有些憔悴，桑兒紅著眼睛將鐲子套在我伶仃的手腕上，勸道：“娘娘，您去求求陛下，老爺他不該這樣對您?！?/p>

我寬慰地拍著她的手，她還單純，同佩瑜一樣，不曉得人心的險惡。于孟家，我是用來爭權奪位的棋子；于太后，我是用來拉攏權臣的手段；于齊越，我是用來安撫勢力的謀略……這些，我從一開始便知道。

甫一出闕儀宮，我便于回廊轉角處遇見了一個人。一年未見，邊關的風雪已將他磨礪得鋒芒畢露，從前溫潤如玉的公子而今滄桑老練，再不見從前的澄凈清澈。我驚覺歲月之殘忍，卻還是對那張與齊越有七分相似的臉喊了一聲“王爺”。

齊瑞回來了。

我屏退宮人，他上前握住我的手，滿臉心疼地道：“懷珍，你怎的憔悴至此?！?/p>

我輕輕掙開他，只道：“王爺自重。”

他愣怔地看著我，旋即焦急道：“你在怪我是不是？我不該將你送進宮來……”

天色漸暗，他的面容模糊不清，我笑起來：“王爺若當真對我有意，怎會將我送進宮來。王爺說喜歡我，可喜歡的不過是陛下的東西罷了，從小到大，皆是如此。”

齊瑞待我好，不過因為太后要我做齊越的皇后罷了。他非太子，心有不甘，便想要把太子有的都搶奪過來，待他即位，絕不會安心立一位親手謀劃宮變的毒婦為后。此刻種種，皆不過是哄我開心而已。

李夫人的所作所為，我父親的趕盡殺絕，他又豈非真的不知？我于他，可有可無，最大的用處，便是昭顯他能搶來齊越的所有，包括皇位。

我笑得肆無忌憚，眼前的人面容僵冷下來：“你心里還是有他？然而過了今宵，你也只能是我的。”他自嗓子里壓出的聲音低沉古怪，劃破了錦緞般的夜色。

是啊，只要過了今晚。

樂聲已然奏起，巍峨肅穆的宮殿要迎來一個新的春日了，我不應后悔，從不該后悔。

春日宴辦得隆重奢靡，自我與齊越大婚以后，宮中還沒有這樣熱鬧的時候。

諸侯眾臣下分二列而坐，有攜家眷者，歡笑晏晏?；实巯ハ挛从凶优ㄌ曳蛉朔接猩碓?，待遇自然同眾妃嬪不同。她頗自傲地坐于席間，嘴角有掩飾不住的得意與嬌矜。其余美人以李夫人、桃夫人為首，坐于兩側，一片姹紫嫣紅好不熱鬧。

我穿著繁瑣的禮服，坐于齊越身旁，扯出一個大方得體的笑容。

父親與眾臣推杯換盞觥籌交錯之間，神情雖猶如往日般謙遜儒雅，已隱隱露出藏不住的勢在必得之態(tài)。而齊瑞，早已換上溫和如玉的翩翩公子樣貌，全然沒有半分同我交談時的陰鷙詭詐。

宴會將半，鼓樂聲驟停，眾人茫然不知所措，楚王自席間站起，上前道：“齊越，汝身為帝而不肖，何以居天子之位？”語畢，他自懷中掏出虎符，身后有眾臣隨之站起。

這場逼宮來得猝不及防，盡管我已知曉，驟然出現(xiàn)的大批禁軍依舊讓我掐緊了手心。

殿內剎那間寂靜下來，不知誰的酒杯自桌上摔下來，清冽的響聲仿如一個信號，昭示著這場巨變的來臨。

齊越嘴角的笑意漸漸冷凝下來，他略向殿內掃了一眼，望見接連起身的幾人，不輕不重地道：“哦？朕竟不知今日宮宴還有如此節(jié)目?！辟慷?，他的眼風掃至我，“是皇后安排的？怎的也未同朕說？”

我心中一顫，望了望已站起的父兄，垂首囁嚅道：“臣妾不知。”

“那便是了。”齊越笑起來，“既如此，楚王何意？太尉何意？李大夫何意？”

說罷，他猛地起身，一腳踹翻了身前的案幾。本站于大殿四周的禁軍仿若得令，將楚王一眾團團圍住。

眾人皆嘩然，突如其來的轉換太過震驚，意圖逼宮的朝臣們霎時間變了顏色。一時間，殿內滿是眾人煞白著臉請罪的呼聲，此起彼伏慘烈異常。

我面無表情地看著一眾亂臣皆已伏誅，連李夫人都被拉出了席外，鬢發(fā)散亂。

父親蒼白著臉還未能接受這一切，最后他終于明白了似的扭頭轉向我，震怒得仿佛一頭狂獸，猙獰地瞪著我，目眥盡裂：“孟懷珍，此不孝女，汝有何面目去見孟家之祖?！?/p>

我望見父兄怨毒的雙眼，心中劇痛難耐，扯著嘴角凄凄地笑了起來。而后，我再不能忍，傾著身子噴出一大口鮮紅的液體。

失去意識前，仿佛是齊越接住了我。正如那日摘星樓上，我小心地托住他的身子，于他耳邊輕聲道：“陛下，且信我一回?！?/p>

六

我換了兵符。父親拿到的那塊，是被我掉了包的假兵符。我身邊常有暗衛(wèi)，是以我不敢同齊越明目張膽地和盤托出，可他那樣聰慧，定能察覺出來。

北方戰(zhàn)亂紛爭已久，民不聊生，我再不忍見到百姓流離失所。說到底，我再不忍見到的是他緊鎖的眉頭，滿面的倦容。

我這一生，為人棋子，不懂愛為何物，卻想好好珍惜一個人，從十六年前那個秋日方始，至此不覺，已入骨血。他對佩瑜有意，我便與齊瑞交往密切，以藏好自己的心意，不惹事端；他要立佩瑜為正妃，我便跪在母親床前一夜，以求她改變心意，不要讓她與皇后將我許配給齊越；他初即位內憂外患勞心傷神，我便冒大不孝之名與楚王周旋，將父兄送上死路……什么海晏河清太平盛世，我只愿他一世安康，江山永固。

睜眼時，我看到的第一個人是齊越，他緊緊握住我的手：“姁姁，你不要急，你父兄只是流放，朕未賜他們死刑?！?/p>

我望著他眼里難得的焦急驚慌，點了點頭，卻又是一陣劇咳，須臾帕子就被染得通紅。

他扶住我，朝身后太醫(yī)惡狠狠地道：“朕分明讓你們將皇后的藥盡數(shù)換掉，必是你們抗旨不遵?！?/p>

兩排太醫(yī)聽此，皆嚇得跪下，為首一人伏在地上道：“陛下圣明，微臣不敢。只是娘娘積毒已深，而今藥石罔顧，已……無力回天?！?/p>

齊越不敢置信地瞪大了眼睛，我安撫地拍了拍他的手，費力地自枕下摸出一方帕子來，道：“陛下何必怪罪他們，一切皆是臣妾的命數(shù)?！?/p>

既為孟家女兒，為一己之私，置全府上下于不顧，該我償還的，我早就該還了。李夫人在送到元清殿的湯里下了毒，我瞧見了她指縫間沾上的朱紅色粉末。

方子早已失傳，我幼時體弱，研習醫(yī)術時在一孤本上見過，書收在楚王府。藥呈朱紅色，遇水化為無色，味甘，自服下到毒發(fā)約莫四五個月。此時限內，雖醫(yī)者診脈，亦只令出陰虛火旺之癥。

而后的時日里，我時昏時醒，身子迅速衰敗下去，不辨晝夜冷暖。偶爾清醒時，我便吩咐桑兒替我將臨的字一張一張燒掉，不愿再留下分毫生前的痕跡。唯一封早寫下的密函，被封好悄悄送出宮去。無他，不過寥寥字句：“宮中太平，吾妹可歸矣?！?/p>

那晚，孟府后院，披著濕漉漉黑發(fā)的姑娘若受了驚的小鹿般望著我：“阿姊，我怕。”

我將披風緊緊裹住她冷得發(fā)顫的身子，勸慰道：“怕什么，阿姊在呢。你且安心，阿姊會成全你們?！?/p>

所有的這些齊越皆不必知曉，正如他不必知曉少年時同他互通書信的少女每每貪玩，一字一句皆由大姐代筆。

涼風習習的秋日，小小的太子坐在書案后，恍惚間，我仿佛聽見他說，“懷珍妹妹生得漂亮，兒臣愿意娶她做皇后。”

大周玄武二年，文惠皇后薨，皇后既葬，其近侍密付陛下一函，陛下視之，色遂大變矣。有知者曰，篋中無物，只有幾張題詩之紙耳。

玄武四十一年，玄武帝齊越崩，有為先帝櫛沐遺容者見，陛下手固握一帕，帕已甚舊矣，稍見“姁姁”二字，不知為何物。

宮人皆以為異，唯先帝繼后，今孝武皇太后聞之，低呼三聲“阿姊”方止，聲甚凄愴，悲如哭也。