十年時間，李玉剛從一個名不見經(jīng)傳的“北漂”農(nóng)村小伙華麗轉(zhuǎn)身為表演風(fēng)格獨樹一幟的青年藝術(shù)家。更為重要的是，他將古典與現(xiàn)代結(jié)合，將傳統(tǒng)與流行雜糅，成功地找到了傳統(tǒng)文化在當代的表達方式。

1978年，李玉剛出生在吉林公主嶺一個普通的農(nóng)民家庭。小時候便對藝術(shù)產(chǎn)生了濃厚的興趣的李玉剛，先是跟聲樂教師馬品一學(xué)習(xí)聲樂，后又被男旦表演藝術(shù)家張秋華收為愛徒，學(xué)習(xí)梅派藝術(shù)。此后，他便在藝術(shù)的道路上一發(fā)不可收拾，開始在大江南北拜師學(xué)藝。他從男旦表演藝術(shù)家胡文閣那里學(xué)到了更加豐富的表演形式，從聲樂教授鄒文琴、舞蹈家沈培藝那里學(xué)到了更加系統(tǒng)的聲樂和舞蹈知識。

1996年，高中畢業(yè)的李玉剛以優(yōu)異的成績考上了吉林省藝術(shù)學(xué)院，但由于經(jīng)濟原因被迫放棄學(xué)業(yè)。第二年，他懷揣著夢想和母親給的200元錢離開了家鄉(xiāng)，開始了長達十幾年的漂泊之路。在西安一家歌廳當兼職歌手時，有一次因為女演員演出前沒能到場，李玉剛自告奮勇把一首《為了誰》用男女混唱的方式唱了下來，當場技驚四座。后來，李玉剛認識了化妝師毛戈平，并跟他學(xué)習(xí)了世界一流的化妝技術(shù)。然而，接下來的經(jīng)歷讓李玉剛一輩子都難以忘記。他聽從歌廳老板的建議，穿女裝表演，但第一次上臺卻因扮相太難看被趕下了臺。整整幾天，李玉剛沒敢再去那個歌廳。他反復(fù)思考后作出一個大膽的決定：將男扮女裝進行到底。8年多的時間里，為了掌握演男旦的藝術(shù)技巧，李玉剛走遍了全國十幾個省，從戲曲界到服裝界，從化妝界到舞蹈界，他拜訪過上百位老師。

2006年7月，剛開始“北漂”不久的李玉剛上了中央電視臺的《星光大道》節(jié)目，并以甜美的歌聲、婀娜的舞姿、俊俏的扮相獲得年度季軍，在網(wǎng)絡(luò)上的支持率高達93%，被觀眾譽為《星光大道》的“無冕之王”，成為當之無愧的平民偶像。2009年2月，李玉剛作為“特殊人才”被特招進中國歌劇舞劇院擔任獨唱演員，從此結(jié)束了十幾年的漂泊生涯，“開始有了家的感覺”。

立足傳統(tǒng)，重塑經(jīng)典，讓傳統(tǒng)文化在當代重新煥發(fā)活力，是李玉剛始終堅持的藝術(shù)追求。在其代表作《新貴妃醉酒》中，李玉剛將自己的藝術(shù)理念發(fā)揮得淋漓盡致。委婉運腔，板眼分明，扮相柔美，逼人心弦，不是女人勝似女人，“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，李玉剛出神入化的表演讓中國傳統(tǒng)戲曲的精粹在《新貴妃醉酒》中得到與眾不同的體現(xiàn)。在這部作品中，李玉剛的表演既有經(jīng)典京劇《貴妃醉酒》的華麗唱腔，又有舞蹈《千手觀音》的柔美身段，特別是那段難度極高的揮舞長綢水袖的表演，每一次都能激起觀眾經(jīng)久不息的掌聲。在中國，會唱或善舞的演員不少，但一人載歌載舞如此出彩的，并不多見，男聲能唱女聲的，更是鳳毛麟角。

李玉剛的成功緣于他的大膽創(chuàng)新?！栋酝鮿e姬》《貴妃醉酒》是京劇的兩個傳統(tǒng)劇目。在表演這兩個劇目的過程中，雖然身段、功夫多來自于京劇，但李玉剛加入了很多自己的表達方式。比如，在《霸王別姬》中，李玉剛把流行歌舞的形式融入其中；在《貴妃醉酒》中，楊貴妃的翻身次數(shù)被他改成五六十個。李玉剛將民歌、舞蹈、京劇有機地融為一體，唱腔高亢嘹亮、甜美悠揚，扮相高貴典雅、柔情似水，舞臺表演個性鮮明，形成了自成一派的表演風(fēng)格，甚至有觀眾稱，在李玉剛身上看到了梅蘭芳大師的身影。對于李玉剛的表演，很多觀眾很喜歡，但也有一些人認為，他唱的不是真正的京劇。不管唱的是不是真正的京劇，在京劇藝術(shù)漸漸遠離年輕人的今天，從民間舞臺走出來的李玉剛用自己的方式引導(dǎo)著越來越多的年輕觀眾重新對京劇乃至整個傳統(tǒng)文化產(chǎn)生興趣卻是不爭的事實。

讓時光回到一年前的“十年經(jīng)典”演唱會，演唱會結(jié)束之時，在跟臺下觀眾的互動中，李玉剛數(shù)度淚灑舞臺，頻頻向觀眾鞠躬致敬。十年流轉(zhuǎn)之間，總有些彷徨迷惑，但更多的是堅定如初。結(jié)束了北京的演出，李玉剛及其團隊將馬上走出國門，到加拿大多倫多、美國紐約、洛杉磯、舊金山，新西蘭和澳大利亞等地繼續(xù)開唱。李玉剛說：“民族的就是世界的，對于藝術(shù)，我一直在路上，希望我的腳印能遍布世界各地，把中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化發(fā)揚光大?！?/p>