李政道第一次見到鄧小平是在“文革”后期的1974年。這年5月，李政道作為美籍華裔著名科學家第二次回到祖國。5月24日，周恩來總理在人民大會堂接見了李政道全家。這次接見，不僅鄧小平參加了，“四人幫”也參加了，更重要的是，李政道與“四人幫”之間展開了一場關于科學和教育問題的著名辯論。這場辯論對于鄧小平與李政道的意義，是它讓參加此次接見的鄧小平了解到李政道的赤子之心和為人為學，這為日后鄧小平在事關科學和教育的諸多問題上支持李政道的建議和想法奠定了基礎。

鄧小平作為黨和國家領導人與李政道的正式交往，從目前可考的資料來看，是在1979年春鄧小平訪美期間。據(jù)李政道回憶：“第二次見到小平先生是1979年在美國，在那次中美間高級領導人的會晤中，科技合作是很重要的方面，高能物理方面的合作被寫進了雙方協(xié)議中。”李政道這里提到的“高能物理”，是新中國成立以來重點發(fā)展的科學領域之一，核心是建造中國自己的高能加速器。實現(xiàn)這一愿望的過程卻極為曲折復雜，有“七下八上”之說，即七次下馬，八次上馬的意思。而第八次上馬，即1981年中央決策建造北京正負電子對撞機，也是李政道付出很大心血并且一直得到鄧小平鼎力支持的一個重大科學工程。

從1979年到1989年的11年間，鄧小平作為國家領導人共會見李政道13次，除1989年的會見內容不涉及北京正負電子對撞機外，其余10次會見所談話題均涉及對撞機工程建設問題。

中國為什么要搞北京正負電子對撞機這一耗資巨大的科學工程呢？鄧小平曾在不同場合從不同角度回應了這個在當時頗有爭議的問題。1986年10月18日，鄧小平在會見意大利物理學家齊吉基和李政道夫婦時說：“在高科技方面，我們要開步走，不然就趕不上，越到后來越趕不上，而且要花更多的錢，所以從現(xiàn)在起就要開始搞?！?/p>

李政道在回顧中國高能物理事業(yè)的發(fā)展時，高度評價鄧小平給予的巨大支持：“正是小平先生的親自過問，北京正負電子對撞機才成為世界上少有的完全達到原設計要求的設施。”鄧小平和李政道交往的另外一個重要主題就是如何更好更快地培養(yǎng)中國現(xiàn)代化建設急需的科技人才。

鄧小平與李政道的互動交流不拘形式，有單獨接見、共同接見、書信交流、相關批示、現(xiàn)場交流等多種方式和途徑。僅就面對面的會見而言，根據(jù)筆者的考證，從1974年到1989年間，鄧小平與李政道至少會見14次；1979年至1989年間，鄧小平幾乎年年會見李政道（1982年除外），有時一年還不止會見1次，1984年二人的會見更是達到3次之多。在海外華人中，能夠如此頻繁受到鄧小平的接見與高規(guī)格禮遇的，僅李政道一人！

上世紀80年代前后，正值中國改革開放的肇始，需要中國人摸著石頭過河。積極聽取、吸收海外華人杰出科學家的意見和建議，推動相關領域的先行先試，不失為一種有效的辦法和選擇。另一方面，李政道都是在他熟悉的科技和教育領域向鄧小平建言獻策，因此效果非常好。這又反過來提升了李政道建言獻策的分量，實現(xiàn)了良性循環(huán)。

（據(jù)“澎湃新聞”）