寺院里新來了一高一矮兩個小沙彌。他們本是山下的孤兒，因無人管教便走上了邪路，整日游手好閑、偷雞摸狗。在村民們準備把他們扭送到官府之時，路過的住持出面攔下，把他們帶回寺院，并向眾人表示要開度感化二人，使之走上正路。

來到寺院后，住持在他們手腕處各戴上一串佛珠，指著佛珠告誡道：你們在此要虔心向佛，每日按時誦經(jīng)、打坐，并負責挑水、劈柴、掃地、澆園等雜活。如果偷懶，佛祖自會知曉，到時佛不再度你，我便會將你二人重新交給官府。

剛開始，因為懼怕受到官府懲罰，兩人謹遵住持教誨，每日按時做工。時間久了，其中矮個子小沙彌發(fā)現(xiàn)了端倪：原來手上戴著的佛珠并不能向佛祖通報自己的情況。

此后，矮個子小沙彌就玩起了貓捉老鼠的游戲，住持在的時候裝裝樣子，離開住持視線就開始偷懶。但是，他發(fā)現(xiàn)自己并沒有感受到樂趣，反而很痛苦。于是便問高個子小沙彌是否一樣痛苦，然而，高個子小沙彌的回答卻是否定的。

“為什么？”矮個子小沙彌不解地問，“我們都一樣被困在此地。”

高個子小沙彌回答：“因為你是被奴役的，而我是自由的。所以我沒有痛苦的感受?！?/p>

矮個子小沙彌大笑起來：“你正好說反了。你大概還不知道，我們手上戴的佛珠只是很普通的佛珠，它感知不到我們的所為，更起不到監(jiān)督的作用?？赡忝咳找琅f老老實實地做事，怎么能說是自由呢？”

高個子小沙彌笑了笑說：“你不是被佛珠的鞭策所威脅，就是被住持的監(jiān)督所威脅，不管哪種情況，都是被奴役。而我從一開始就沒有把佛珠和住持當做威脅，我從內(nèi)心感念住持對我們的開度和救贖，心甘情愿在此修行。我行隨我心，怎么不算是自由呢？”

聽了高個子小沙彌的話，矮個子小沙彌頻頻點頭，頓時開悟，瞬間獲得了苦尋已久的自由。

（摘自《讀書》）