枕上貘

作者有話說：某天晚上，我躺在床上發(fā)呆，突然就想寫一個女傀儡師的故事。她把自己的故事改成一出傀儡戲，演給世人看，也演給自己看。正好我家美麗的編輯說我好久沒有交稿了，于是就有了這個故事。但是，寫完后，我發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)了個大問題，原定的標題怎么看怎么不合適，然后就是盡腦汁地改標題。但是，越改越發(fā)現(xiàn)還不如第一個好，最后我一生氣，不改了，就用開始的那個！于是，我在心里偷偷地琢磨著，這個標題過了，算我的；不過，算我家編輯的，叫她愁去。那么，你們猜，這個標題到底是不是我想的那個呢？

（一）

花開第一次見到鳳時年，是在小雨潤如酥的早春三月。

離她進京，正好過去一個月。

這一個月里，她在京城最大的酒樓——得月樓落了腳，每逢飯點，便抱著她的傀儡箱子演一出傀儡戲。她的木偶比旁人制的精巧三分，故事新穎，情節(jié)新奇，不出一個月，也有了幾分名聲。

鳳時年來的時候，她正蹲在后臺收拾木偶，陰影落下，她頭也不抬地說：“今兒個的場已經(jīng)演完了，客官要喜歡，只能等明天了?！?/p>

“我不看戲?！?/p>

聲色雍容，雖只有短短四個字，卻生生有種百轉(zhuǎn)千回的意味，引起了花開的興趣?？蛇@一抬頭間，花開就再也挪不開眼睛了。

頎長的身形，瘦削卻不見羸弱。外套是一件月白色的長衫，玉冠聳立，長眉秀致，鳳眸婉轉(zhuǎn)，鼻梁挺直，猶不及他的朱唇，飽滿嫣紅，唇角微翹，像是盛著三春暉色。他站在逼仄的后臺，昏黃的光線籠罩著他，光影重疊間，像是穿透了歲月而來。

花開呼吸一滯，手里的動作也停了下來：“那客官為何而來？”

“姑娘的傀儡戲盛名在外，在下卻無暇每日光顧得月樓欣賞?！彼ㄩ_挑起的眉毛，含笑道，“所以，想請姑娘到府上暫住些時日，好容在下細細領(lǐng)略?！?/p>

這話說得湊趣，花開聽得也開心。抿了抿唇，她問他：“包吃包住嗎？”

那人一愣，驀地笑開：“包吃包住，每頓六菜一湯，肉管飽?！?/p>

花開：“妥了。”

花開沒有什么行李，除了滿滿一箱子的懸線木偶，就只有兩身換洗的衣裳。小包袱一卷，和得月樓的大掌柜告了別，她一出門，就看到停著的那輛金絲楠木馬車，腳都邁不開了。

她咽了一口口水，問站在馬車旁笑得霽月光風的男人：“這馬車，是你的？”

“是?！彼袷强闯隽怂闹兴?，說，“忘了自我介紹，在下鳳時年?！?/p>

鳳時年，這名字起得風雅無邊，著實好聽。只是，在哪里聽過呢，花開琢磨了半晌，一拍腦袋。

當朝左相，可不就是叫鳳時年。

（二）

左相大人是個言出必行的人，不僅給花開單獨空出一個小院子住，還吩咐了大管家說花開是他的貴客，府上任何人都不可怠慢了。

高遠如嶺上花的左相大人如此親民，花開無以為報，當即表示現(xiàn)在就可以為左相大人上演一出他喜歡的傀儡戲。

鳳時年輕笑，拒絕了她的提議：“你先住下來，什么時候我想看了，你再演。”

他眼底波光一片，映出無限柔情，花開被這樣的眼神看得只能投降：“好?！?/p>

花開就這樣在左相府住了下來，每天三頓外加夜宵，吃飽了還可以在府里溜達消食，日子過得太滋潤。但是，隨著她胳膊上的肉越長越多，她也越來越心虛。

這種光吃不干活的生活實在讓人覺得惶恐，她想問問鳳時年什么時候有興致看傀儡戲，他老人家卻總不在府里。聽說魯州一帶鬧春旱，朝廷里忙作一團，他這個左相也無暇回府。

十天之后，花開坐在游廊拿了刻刀刻新的木偶。木頭是她向大管家要的，是上好的泡桐木。不知過了多久，心念微動間抬頭，她看到了站在杏樹下的鳳時年。

杏花葳蕤，層疊的白色，他站在樹下形容憔悴，卻不減半分風姿，看向她的眼睛里沉沉如海。

花開就有些不自在，猛地站起來：“大人，您什么時候來的？”

自打那天知道他的身份后，花開就改了口。

“剛剛?！兵P時年收回視線，邊走近，邊說，“在做什么？”

“閑來無事，想做個新的木偶?！?/p>

他頷首，走入內(nèi)室坐了下來，又問：“朝中有些事我走不開，這幾日沒來看你，住得可還習慣？”

花開壓下心頭的怪異，點頭：“挺好的?！鳖D了頓，她又問，“大人看上去很累？”

“有點?！彼戳税疵夹摹?/p>

花開連忙說：“我這里都好，既然大人累了，不妨就回去休息吧?！?/p>

她說得真心誠意，他卻說不著急，指了指桌子上的茶杯，讓她去幫他沖壺茶來。

花開把刻刀和尚未成形的泡桐木放至一邊，跑到耳房里去給他沖茶。

回來的時候愣了，他用右手支著額頭，半靠在椅子上睡著了。

她輕手輕腳地把茶壺放到桌子上，小心地叫了兩聲，他都沒有應答。視線滑過方才用過的刻刀，刀刃亮白，泛著冷冷的鋒芒。

她咬了咬唇，伸手拿了過來。

他的脖子就暴露在她的眼前，瑩白修長，可以看到青色的血管，她都可以想象鋒刃劃過時鮮血奔涌的模樣。

她猶豫了片刻，但就是這片刻，鳳時年已經(jīng)睜開了眼睛：“怎么了？”

花開迅速收了刻刀，笑著說：“看來，您真的是累極了，我才走開片刻，您就睡著了?！?/p>

“是嗎？”他的視線在她的臉上頓了頓，輕笑，“那我就不打擾你了，先回去了?！?/p>

他起身離開，背后花開看著桌子上被遺忘的那壺茶，垮下了臉。

（三）

花開坐在鳳時年坐過的位置上，慢慢地喝著她剛剛沏的茶。忽而傳來一聲細細的仿若游絲般的聲音，她慢吞吞地出了小院子，往后頭的角門走去。

路上遇到了幾個丫頭，看見她打招呼，問她又去買糖吃啊。她笑瞇瞇地點頭，說多買兩包松子糖帶回來和她們一起吃。

開了角門，她從袖子里掏出一個荷包，招呼賣貨郎：“小哥兒?！?/p>

“來嘍?！辟u貨郎是個二十歲出頭的小伙子，聞言小跑著過來，“姑娘想要些什么？”

花開低頭翻看著，壓低了聲音：“你怎么又來了？”

“姑娘，你看，這是打南邊來的雪花糖，入口即化，你肯定喜歡?！倍螅中÷暤?，“鳳時年老奸巨猾，相爺怕你一個人應付不來，給你派了個幫手叫紅蓮，吩咐我提前和你說一聲?！?/p>

花開手上一頓：“這是我自己的仇，派別的人來干什么？還是說，相爺不放心我，派個人來監(jiān)視我？”

“只是給你派個幫手，不到萬不得已不會出手，你放心就好了?！?/p>

花開冷笑一聲，伸手拿了兩包松子糖：“最好是這樣?！?/p>

春日的夜半依舊寒風料峭，花開裹著被子躺在床上，眼睛清亮，不見半分睡意。

記憶里也有這樣躺在床上睜眼到天明的時候，只是，那時候她還不叫花開，而叫南月河，她爹是前吏部侍郎南酈城。

南酈城這個名字京城里許多人都知道，不只是因為他曾是先帝御筆勾出的探花郎，還因為他在老家已有妻子的情形之下，被權(quán)臣寧為玉相中，娶了其嫡女為平妻。

花開不喜歡她爹，記憶里她和她母親總是龜縮在侍郎府后頭的小院子里，母親整日以淚洗面，而她終日向往著什么時候能逃出這一方天地。

她長到十歲，母親的身體日漸不好，臨去之前將自己托付給了京城清風庵的主持靜安師太。母親去世后，她跟著靜安師太離開侍郎府。臨走那天，她回頭看著侍郎府門口的石獅子，心想她這輩子都不要再看到南酈城。

她的確也看不到了，因為她爹南酈城已經(jīng)死了。

三年前的春闈，南酈城作為主考官泄露買賣考題，事發(fā)之后被人彈劾，經(jīng)三司會審確認事實，皇上判斬立決。南酈城的平妻寧氏驚厥不起，纏綿病榻一月后去世。南酈城幼女南長歌遭受打擊神志不清，瘋癲致死。

春闈案震驚朝野，但這背后究竟是因為南酈城的貪腐，還是因為有人刻意為之，在南月河看來是后者。

因為她就是最好的證據(jù)，當年從江南趕回京城的她被人追殺，幸有右相曹錕搭救，才輾轉(zhuǎn)留下一條命。但也正是因為那段顛沛流離、朝不保夕的經(jīng)歷，才讓她明白父親的死有蹊蹺。

血緣天性，縱然和父親不親近，但她也無法坐視他被冤枉，所以，她能做的就是找鳳時年討一個公道。

因為當年帶頭彈劾南酈城，并最終將南酈城送上斷頭臺的，就是鳳時年。

只是，可惜了，今天有大好的機會放在眼前，卻被她放過了。

想到這里，花開更是睡不著。她起身披了件衣服，推開門走了出去。

這一日是三月十五，月色清明，泠泠如水。天地一片瑩白，深影重重?；ㄩ_出了自己住的小院子，沿著小徑走了片刻，忽而聽到一聲笛聲。

笛聲幽幽，纏綿刻骨，像滲著層層的傷懷。花開忍不住沿著笛聲傳來的方向走去，越走越遠，終于在一座小小的院落前停了下來。

門匾上“落月小筑”四個字遒勁有力，朱紅色的小門半掩著，她猶豫了片刻，推門走了進去。

青石板鋪就的院子，梧桐樹葉森森，月色如水般流瀉，一道月白色的身影幾乎溶在其中。

許是聽到了聲音，身影慢慢地轉(zhuǎn)過來，長眉鳳目，恍若仙人。

腦海中有無數(shù)的影像飛快地閃過，她的心臟驟然收緊，疼痛感在蔓延，她捂著胸口慢慢地倒了下去，口中念念有詞。

黑暗襲來前的最后一個畫面，是鳳時年飛奔而來的身影。

（四）

醒來的時候，眼前是淡紫色、繡著丁香花的床幃，花開后知后覺地看了半天，才發(fā)現(xiàn)這里不是她住的院子。

腦袋一陣劇痛，她忍不住呻吟出聲。緊閉的床幃被撩開，鳳時年看向她的眼睛深邃不已：“醒了？”

“嗯?！彼D澀地應了一聲。

鳳時年：“大夫已經(jīng)來看過了，說沒什么大事，休息一陣就好?！?/p>

她掙扎著坐起來，茫然地問：“這，這是哪兒？”

鳳時年在她的背后放了個柔軟的引枕，說：“落月小筑。”

她想起之前看到的匾額，環(huán)顧四周，房間的每一處都是精心布置過的。她試探性地問他：“這里，是你的房間嗎？”

“不是?！彼卮鸬酶纱啵笆俏覟橄矚g的姑娘準備的?！?/p>

“那她，人呢？”

“不在了?！?/p>

說到他的傷心事了，花開有些尷尬：“不好意思，我不是故意的?！?/p>

“沒關(guān)系?！鄙钌畹乜戳嘶ㄩ_一眼，鳳時年的聲音里染了太多未知的情緒，“好在現(xiàn)在我又找到了她，雖然她已經(jīng)不記得我了?！?/p>

寥寥數(shù)語，在花開的腦海里腦補出了一場生死大戲，但又不知道該說些什么好。

鳳時年好似察覺到了她的不自在，重新放下床幃，說：“你好好休息吧，我先出去了。”

重歸寂靜，花開躺在床上回憶之前的一切。她著實好奇自己方才為什么會暈倒，恍惚間，又覺得自己好像忘記了什么。

花開在落月小筑住了一晚上就回了她之前住的院子。鳳時年去看她，問她為什么不住下去。

花開說那是他為喜歡的姑娘準備的院子，她實在不好意思住著。

鳳時年深深地看了她一眼，問她：“那你喜歡嗎？”

花開實事求是：“喜歡，尤其是院子里的那棵梧桐，格外喜歡。”

鳳時年就笑了，嘴角彎彎，溶了月色，看得花開心臟劇烈跳動，像是要從胸腔里跳出來。她捂著胸膛，愣愣怔怔，像是失了魂一樣。

她這樣失魂，引得鳳時年有些不安。他湊過來，伸手撫上她的額頭，問她：“怎么了，哪里不舒服嗎？”

他的手不算熱，甚至有些涼，花開猛地就回過神來：“沒事，我只是在想新做的木偶該用什么樣的提線好?！?/p>

“云州蠶絲啊，用古法浸泡后柔而有韌性，最適合做木偶提線。你不都是用這個嗎，有什么好想的?！彼p笑，看了看天色，“時候不早了，我還要去宮里一趟，回來給你帶你喜歡的放鶴齋的綠豆糕?！?/p>

等鳳時年的身影消失在視線里，花開才后知后覺地發(fā)現(xiàn)，他怎么知道她只用云州蠶絲做提線，又怎么知道她喜歡吃放鶴齋的綠豆糕？

（五）

紅蓮送來曹錕的消息時，花開正坐在院子里滿腦子胡思亂想。其實也不是胡思亂想，因為她想的只有一個人——鳳時年。

“姑娘進了左相府快兩個月了，卻毫無進展，相爺?shù)炔患?，叫我來問問姑娘是否是有什么說法。”

“沒有什么說法，只是一直沒找到時機?！被ㄩ_懶懶地說。

紅蓮眼角微挑，似笑非笑地看著花開：“鳳時年風流倜儻，又小心翼翼地哄著姑娘。相爺叫我提醒姑娘一句，切莫被鳳時年勾了魂，忘了血海深仇?！?/p>

花開呼吸驟停，有種被戳中心事的狼狽。她狠狠地瞪了紅蓮一眼：“不用你提醒，該做什么，我很清楚?！?/p>

“那就好?！奔t蓮不以為意地聳聳肩，“再有半個月就是鳳時年的生辰，相爺?shù)囊馑际?，姑娘到時候再不動手，就只能由紅蓮來了?！?/p>

她將一個小小的紙封塞進花開的手里，微微一笑，蹁躚而去。

花開凝視著她的背影，陷入了沉思。

鳳時年來看花開，見她坐在廊下懶懶地揪著一根柳條，笑著問她：“柳條犯了什么錯，你這樣對它？”

花開看了看滿地綠色的柳條屑，雙手一攤：“沒事干，無聊?！?/p>

抬頭看天，碧空清透，鳳時年問她愿不愿意一起出去走走。

花開有些驚訝：“你有空？”左相大人不是一直日理萬機的嗎？

他伸手，將她從地上牽起來，眼底柔軟如綠波：“陪你的空還是有的?！?/p>

因為這一句，花開的心臟又不爭氣地、撲通撲通地跳起來。出了左相府就是朱雀大街，再往東市走，店鋪鱗次櫛比，叫賣聲連綿不斷，熱鬧非凡。

當?shù)迷聵堑娘w檐出現(xiàn)在眼前的時候，花開終于停下了腳步，鼓起勇氣問他：“鳳時年，我問你一個問題，你認真地回答我?！?/p>

他面色沉沉地點頭：“好。”

“你這輩子，有沒有做過什么虧心事？”她有些煩躁，又不能直接問他，只能迂回婉轉(zhuǎn)地打聽。

半晌，花開聽到了他的回答：“有一樁?！?/p>

“什么事？”

他卻搖搖頭，說：“以后再告訴你?！?/p>

花開的心重重地落下去，笑得勉強：“好?！?/p>

他們?nèi)チ说迷聵堑娜龢前g，點了幾道招牌菜。等菜的時候，花開問他是不是快到他的生辰了，他握著茶杯的手一頓，問她怎么知道的。

花開戳了戳粉彩茶杯上的釉色，說：“府里有人議論，我就聽了一耳朵?！?/p>

鳳時年的面色有一瞬間的轉(zhuǎn)變，而后又恢復了之前的云淡風輕：“是快到了，問這個做什么，要送我禮物？”

“是啊?！彼龥]有否認，“你管我吃管我喝，我不給你準備份禮物，怎么也說不過去吧？你想要什么禮物，給我個提示，萬一送的東西不合你的心意，那就不好了。”

茶香裊裊，連鳳時年的聲音也氤氳起來：“只要是你送的，我都喜歡”

（六）

五月十六是鳳時年的生辰。

鳳時年并未大肆操辦，也未邀請客人，只叫人在后院的賞風亭設(shè)了家宴。

臨近傍晚，右相曹錕過府，宣讀了皇帝對鳳時年的賞賜，并送上了自己的賀禮，隨后問鳳時年能否討水酒一杯。

鳳時年沒有拒絕的理由，所以晚上的家宴，只有曹錕一個客人。

花開給鳳時年準備了一份大禮，那是這三年來她排練過無數(shù)次的一場傀儡戲，用南酈城的春闈案為原型，講了一個宰相為排除異己制造冤案的故事。

鄰水搭建的臺子，她演完的時候手心全是汗。夜色下，鳳時年的神色像蒙上了一層紗。

一時寂靜，直到被曹錕的掌聲打斷。他捋了捋下頜的短須，說：“這出傀儡戲有意思，比那些情情愛愛的傀儡戲好看多了，鳳老弟果然有眼光，藏了這樣一出好戲，看來，我今日可是來對了?！?/p>

鳳時年輕笑，眼神若有若無地從花開的身上掠過：“是啊，我也喜歡得緊?！?/p>

“果然是英雄所見略同?！辈苠K大笑兩聲，沖花開招手，“小娘子，你的傀儡戲得到左相大人的喜歡，還不快來敬上一杯酒？”

花開的眼睛看向桌側(cè)的酒杯和酒壺，點頭：“是?！?/p>

上好的梨花白，倒入青色的酒杯中，清透惑人?；ㄩ_將其中的一杯遞到鳳時年面前，將剩下的一杯握在自己的手中。

“祝大人年年有今日，歲歲有今朝?！?/p>

“多謝?！?/p>

將酒杯輕輕一搖，花開仰頭喝完，而后退下。不過三兩步的距離，身后傳來一陣騷動，伴隨著丫鬟的尖叫聲。

她驀然回首，只看到那月白色的長衫上大片大片地綻放出血花。

她望過去，他的眼眸依舊柔軟，像是盛著一汪春水一般。染血的唇畔微動，穿透夜色，他對她說：“別怕?！?/p>

有人奔過來撞到她的肩膀，她摔倒在地上，劇痛襲來，她滿腦子想的是不可能！酒是干凈的，為什么鳳時年還會吐血？她沒有給他下毒，紅蓮送來的藥早就被她扔掉了。

紅蓮！她眼中光芒大盛，猛地抬頭，看到了掩藏在人群中揚唇而笑的紅蓮！

花開醍醐灌頂，那個酒杯早就被紅蓮做了手腳！

但是，已經(jīng)來不及了，她的胳膊被人絞在身后，嘴里被塞了布條，扔到了后院的柴房里。

花開不知道自己在柴房待了多久，一天？兩天？還是三天？她已經(jīng)記不得了，渾渾噩噩地躺著，滿腦子想的全是鳳時年吐血暈倒時的模樣?？謶窒癯彼话阋u來，她怔怔地想，原來從頭到尾，她都沒有想過讓鳳時年死。

不知道過了多久，緊閉的房門被推開，陽光一瞬間照進來?；ㄩ_顧不上刺痛的眼睛，仰起頭拼命地看過去。

踏著細碎的陽光，他緩步而來，在她的身前蹲下，伸手撫上了她的臉，聲音里含著嘆息：“怎么哭了？”

她卻哭得更兇了，眼淚怎么也止不住。嘴巴上的布條被抽走，她顧不得疼痛，啞著嗓子喊他：“鳳……”

張嘴的瞬間，下巴被他狠狠地制住。他眉宇間染了戾氣，看著她的眼神寒如冰雪：“敢給我下毒，膽子倒是不小。我也不怎么著你，就讓你和我一樣吃點毒藥吧?！?/p>

他說著，左手翻騰掏出一粒黑色的藥丸，塞進花開的嘴里，用力向上抬她的下巴。

牙齒碰到舌頭，磕出了血，滿嘴腥甜，花開卻已經(jīng)顧不上了，愣愣地看著冷若冰霜的鳳時年，胸口一陣劇痛，哇的一聲吐出一口黑血。

她的眼前開始模糊，恍惚間，鳳時年的聲音仿若從天邊傳來。

（七）

長夜寂靜，左相府里燈火通明，鳳時年端坐在正堂的高背玫瑰椅上，他在等人。

鳳時年沒有等很久，不過一盞茶的工夫，曹錕就來了。他旁若無人地進了正堂，在鳳時年的對面坐下，撫了撫下頜的短須，問：“怎么樣，鳳老弟，解藥可有效果？”

鳳時年眉眼不動：“晉安已經(jīng)看過，毒性已解，她以后和常人無異。”

曹錕得意地大笑：“南月河幾輩子修來的造化，讓鳳老弟如此眷顧，只是，可惜了，她到現(xiàn)在還以為你是她的殺父仇人?！?/p>

“這些，還不是拜曹大人所賜？”鳳時年端起了手邊的茶杯，淡淡道。

“人不為己，天誅地滅，我也是沒辦法啊?！辈苠K動了動身子，看向鳳時年的眼睛里帶著不易察覺的陰狠，“鳳時年，南月河的解藥我已經(jīng)給了，現(xiàn)在你是不是該履行諾言，把南酈城留下的那本賬本交給我了？”

“曹大人急什么？”

“你別忘了，你的解藥還在我的手里呢！”

“我當然知道。”鳳時年喝了口茶，“我只是有些事情想不通，想請曹大人賜教。”

“你說。”反正鳳時年逃不出他的手掌心，他不妨再和鳳時年玩一玩，他在心底冷笑。

“當年的春闈案看似是南酈城一手操辦，但你才是真正的幕后推手。南酈城只不過是在你的授意下泄露試題，后來東窗事發(fā)，你為了讓自己撇清關(guān)系，就把南酈城推出來做替死鬼。正好我和月河回京，你利用南長歌給月河下毒，又將月河擄走，再順勢將有關(guān)南酈城泄露試題的消息透露給我，借我的手除掉南酈城。我說得可對？”

他聲色平靜地講完過往的驚濤駭浪，曹錕三角眼里閃過精光，片刻之后大笑起來。

“你能想通這些，也算是個聰明人。不過，有一點你說錯了，并不是因為東窗事發(fā)，我才將南酈城推出去的，而是他自己該死！”提到南酈城，曹錕陰狠道，“他和我算是同門，我對他信賴有加，但他竟然背著我私自做了本要我命的賬本！我豈能容他？”

“南長歌仰慕你已久，你卻偏偏喜歡上了她的姐姐，還要明媒正娶。女人嫉妒起來可怕得很，我也不過三言兩語地哄了哄，她就乖乖地給南月河下了毒。南酈城倒是后悔了，但他沒有辦法，手心手背都是肉，他能怎么辦？”說到這里，曹錕忍不住看向鳳時年，“你倒是給了我不小的驚喜，為了一個南月河，你什么都顧不得了，親手將南酈城送上了斷頭臺。幸好當初我留了南月河一命，要不然，我今日如何拿她來和你換賬本？”

鳳時年垂了眼簾：“曹大人深謀遠慮，果然非常人之所及?！?/p>

“少給我戴高帽子，和你說得也夠多了，鳳時年，把賬本交出來！”

“我若將賬本交給你，豈還有命？”

（八）

“你什么意思？鳳時年，你敢騙我？”曹錕心念急轉(zhuǎn)，威脅道，“你以為你不給，我便沒有辦法了嗎？待我一把火燒了你的左相府，看你還能得意多久！”

“這么迫不及待，我倒是想同意，只怕皇上不同意！”鳳時年冷笑一聲，霍地站起來。

“皇上？！”曹錕面皮抖了抖，陰陽怪氣道，“拿皇上來壓我，鳳時年，你也太小看我了，要不是我知道那小皇帝在內(nèi)宮的龍床上睡得正香，你以為我今天敢這樣來找你？”

“是嗎？”身后的多寶閣架子咯吱作響，年輕的皇帝面色陰沉，身后站著蓄勢待發(fā)的禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)。

片刻之間，曹錕汗如雨下，門口一陣異動，他猛地回頭，兩隊禁衛(wèi)軍甩進來兩道血肉模糊的身影，那都是他埋伏在左相府外的人。

大勢已去，曹錕撲通一聲跪下，涕泗橫流，慌不擇言：“皇上，皇上饒命啊！這都是誤會，我，我和左相開玩笑呢！”

“開玩笑？！”皇帝一腳踢在他的肩膀上，恨恨地說道，“朕一字一句聽得清楚，你還敢狡辯？鳳時年，把賬本拿出來！”

“賬本，賬本……”曹錕喃喃，心里突然升騰起一股希望，“他，他沒有賬本，沒有賬本?！?/p>

鳳時年從坐過的高背玫瑰椅后拿出一個女傀儡，曹錕看得分明，那是南月河的。他掀開女傀儡身上的襖裙，從肚子上的接縫處一按，彈出一個小小的方格，伸手摳出一角疊得整齊的絲綢，猛然一抖，燭光之下是密密麻麻的小字。

他將絲綢遞給皇帝：“皇上，這就是南酈城留下的有關(guān)曹錕私通匈奴的證據(jù)?！?/p>

而后，他看向曹錕，冷冷道：“月河喜歡傀儡戲，她的第一個傀儡就是南酈城送的。當初你將月河擄走，為了取信于她，特意將她的傀儡箱子一起帶走。殊不知，南酈城早就知道自身難保，悄悄將證據(jù)藏到了他送給月河的傀儡里。你藏了月河三年，親自將她送回來，卻也將證據(jù)親手交到了我的手上！曹錕，你還有何話可說？”

仿佛一場曠日持久的戰(zhàn)爭，終于到了結(jié)束的時刻，體內(nèi)所有的力氣隨著曹錕被押走而極速消失，鳳時年猛地跌坐在椅子上，發(fā)出了沉悶的聲音。

年輕的皇帝嚇了一跳，猛然回頭，卻看到伏在椅子上大口大口吐血的鳳時年。

“時年！”皇帝扶著他，拔高了嗓音，沖著外面喊，“來人，叫大夫！不，去找曹錕，拿解藥，解藥！”

鳳時年驀地抓住皇帝的手，搖頭：“皇上，沒用的?！?/p>

三年前他驟然得知月河被南長歌毒殺，悲痛之余觸發(fā)舊疾，傷了心脈，晉安斷言他活不過五年。如今為了引曹錕上鉤換月河的解藥，他喝下了曹錕送來的毒藥，而今已然是油盡燈枯。即便喝下解藥，也沒有用。

“曹錕伏誅，臣也再難侍候陛下。往后朝政艱難，皇上要多費心思。”鳳時年費力地喘息，鮮血不停地涌出，“皇上，臣最后想求您一件事?！?/p>

“你說?！?/p>

“南酈城其罪當誅，但禍不及妻女，求皇上赦免月河，還她自由之身?！?/p>

“好?！?/p>

他此生唯一內(nèi)疚的就是當年沒能保護好南月河，而今最后一樁心事已了，他也終于可以放心地睡過去。

恍惚間，夢回江南，回到了他和南月河初見的那一天。

（九）

江南煙雨，粉墻黛瓦，青石鋪就的拱橋被踩得圓潤光滑，低頭間，能看到蕩漾的碧波。軟媚如江南，果然名不虛傳。

烏篷船裊娜而來，水紋蕩漾，一道緋紅的身影從船中鉆出來，微微仰頭，露出一張好容顏。只是不經(jīng)意的驚鴻一瞥，徹底吸走了他的心神。他用目光追逐，腳下早已亂了分寸，一頭栽下了橋。

濺起的水花驚動了烏篷船里的人，年輕的姑娘看了看年邁的老船工，咬了咬唇，跳進了水里。

鳳時年醒來的時候尚在船里，身旁的姑娘裹著毯子，黑發(fā)沾在臉上，卻愈發(fā)顯得眉目如畫。

他咳了一聲，說：“在下鳳時年，多謝姑娘救命之恩?！?/p>

“不客氣?！惫媚锖苁抢涞?，起身要離開。

他卻一把握住了她的手，認真道：“救命之恩無以為報，小生愿以身相許，求姑娘成全?！?/p>

那是他們的第一次見面，只可惜卻沒有留下太好的印象?？墒?，他不氣餒，想盡了各種辦法去纏著她、黏著她，煩得她沒辦法，可也在不知不覺間動了心。

對于鳳時年和南月河來說，江南三個月的相處，是他們這一生都不會忘記的甜蜜過往。只是，好景不長，鳳時年收到京城來信，說祖父身體愈發(fā)不好，叫他速速回京。他勢必要回去的，只是舍不得南月河。

猶豫許久，他希望南月河能和他一起回去。三個月的朝夕相處，他早已經(jīng)知道南月河的身世。所以，他更希望她能跟他回京，風光地把她娶回家做鳳夫人，而不再是之前像隱形人一樣的南家大小姐。

往后的無數(shù)歲月里，他一次次地后悔做了這個決定。因為，這一次回去后，發(fā)生的事情，一樁樁一件件，都超出了他的掌控。

曹錕為除掉南酈城編織了一張大網(wǎng)，他們每一個人都在不知不覺間入彀，也讓他不自覺地按著曹錕設(shè)定的路線前行，親手揭露了南酈城的罪行。

縱然南酈城并不是春闈案的主謀，但他任吏部侍郎期間賣官鬻爵、貪污受賄、任人唯親，早就犯了死罪。只是，鳳時年沒想到他會在臨死前幡然醒悟，不僅告訴自己南月河中毒后并沒有死，還告訴自己南月河是被曹錕劫走用來牽制他們的，更告訴自己，那本足以要曹錕命的賬本的下落。

三年，足足三年，他韜光養(yǎng)晦，派了人緊緊地盯著曹錕，不敢放過一點蛛絲馬跡，終于讓他發(fā)現(xiàn)了南月河的蹤跡。

而后，他設(shè)了一場連自己都算計在內(nèi)的局。

他放出了他手上有賬本的消息，曹錕果然派了南月河進京。生辰宴上他故意中毒，引蛇出洞。

曹錕迫不及待地跳出來，說他手上不僅有他的解藥，還有南月河身上三年沉毒的解藥。為表誠意，他可以先把南月河的解藥拿出來，事成之后，鳳時年必須給他賬本。

如此隱忍三年，鳳時年只為了能全須全尾地救下南月河，他答應了曹錕的提議，親自給她服下了“噬月”的解藥，交由晉安確診過后，他將她遠遠地送走。

曹錕謹慎，卻又極度自負，鳳時年料定了他會親自上門，所以剩下的就是和皇上演一場戲，逼著他認罪。

鳳時年已是將死之人，如此步步為營，所求的不過是給南月河一個將來。

從前不曾好好地保護她，而今能用他的一命換她下半生長樂無憂，他何樂而不為？

“噬月”不僅是毒藥，還能更改人的記憶。再見時，他曾因她的相見不相識痛徹心扉，而今看來，一切都是命運的安排。

只盼著，年年歲歲，她都不要記起他，永遠不要……

（十）

這一年的京城發(fā)生了兩件大事。

一是右相曹錕結(jié)黨營私、通敵賣國、毒殺忠良，皇帝朱筆御批斬立決，株連九族。

二是左相鳳時年去世，皇帝悲痛不已，輟朝三日。

京都風云不止，遠在千里外的江南卻平靜如許。唯一不同的是，青石橋畔的茶館里多了一個戲臺，專演一出傀儡戲，名叫《鳳凰花開》。

故事一波三折，情節(jié)哀婉纏綿，像是一曲離歌，處處皆是悲傷的相思，叫人欲罷不能。

這一天的戲演完了，女班主被一個年輕的女孩子叫住了，女孩子眼圈紅紅的，拉著她的手，迭聲地問：“她真的不記得了嗎？一點都不記得了嗎？”

女班主掙開了她的手，聲音清淺：“這不重要?！?/p>

一場傀儡戲，臺下的看客如癡如醉，臺上的她卻如大夢初醒。

重要的從來不是她記不記得，而是他愿不愿意讓她記得。

既然他不愿，那她就不記得——不記得那年踏歌與鳳行；不記得那年長月落星河；更不記得他——以此，慰他心安。