布萊恩·盧夫金

研究表明，美國遠程辦公的人數(shù)在2005至2017年間增長115%。2015年初，約有50萬人每天使用實時聊天軟件Slack。到去年9月，這一數(shù)字飆升到600多萬。

如果不必與其他人面對面工作，你會作何感想？我們是否會在乎這種情況？當前的形勢是否已經(jīng)發(fā)展到我們根本注意不到這種變化的程度？

這種獨自工作的潮流可能會對我們的身心健康、企業(yè)的運作方式甚至城市的面貌產(chǎn)生重要影響。我們與一些專家展開對話，希望了解他們內(nèi)心的想法。

在2018年，我們似乎正處于穿著睡衣、用著Slack“在家工作”的時代。但根據(jù)未來學(xué)家的設(shè)想，今后幾十年可能會出現(xiàn)更多類似科幻小說里的東西。例如，在開始一天的工作時，可以把每天的日程和目標上傳給虛擬現(xiàn)實化身——這是我們的代表，之后讓它們代替我們?nèi)⒓釉诰€會議。

“我的數(shù)字化角色或許可以同時與全球各地的客戶、員工和顧客進行互動?！比蛭磥頇C構(gòu)（Institute for Global Futures）首席執(zhí)行官詹姆斯·坎頓（James Canton）說，他曾為三屆白宮政府就未來辦公場所的趨勢提供過建議，“我可以指揮它，它也可以獲得一定程度的自主決策權(quán)。”

一些人認為遠程辦公的增多必然會導(dǎo)致員工倦怠，在最糟糕的情況下，甚至?xí)l(fā)抑郁。菲斯·帕帕考恩（Faith Popcorn）是一名未來學(xué)家，還曾就未來的勞動力問題為AT&T;、IBM和可口可樂公司提供過建議。他們說：“你必須到某個地方娛樂一下?！彼硎荆@種變化可能會導(dǎo)致公司批準員工停下手中的工作去看看YouTube視頻，聽聽音樂，甚至出門旅行。不過，帕帕考恩還是認為，一個沒有人的遠程工作場所將不可避免地促使一些員工進行“奇幻冒險”：這可能意味著各種各樣的活動，例如享受額外的假期、沉浸在虛擬現(xiàn)實世界里，甚至對色情內(nèi)容成癮。

“對有些人來說，（遠程辦公）不太合適——白天與同事之間缺乏非正式的交流，會讓他們感到厭煩?！弊鳛槊绹睦韺W(xué)協(xié)會組織卓越中心負責人的大衛(wèi)·巴拉德（David Ballard）醫(yī)生說，“或者，當他們在家里或者其他地方使用自己的設(shè)備遠程工作的時候，也有可能缺乏條理。這就更難保持井井有條?！?/p>

雖然讓我們自己的全息形象去參加董事會議聽起來很有趣，但獨自一人從事整整一周的工作恐怕就沒那么有趣了。這可能會使員工和他們的管理者更加難以建立任何形式的團隊合作意識。

沒有什么能代替面對面的交流和聯(lián)系。你在與某人見面時所能接收的信號——比如談話中的肢體語言、語調(diào)，或者感到某人心煩意亂或某事出現(xiàn)問題的直覺——都是人類可以在工作中使用的優(yōu)勢，但科技卻不具備這種優(yōu)勢。

乍一看，允許更多員工靈活工作，似乎可以幫助企業(yè)節(jié)省數(shù)百萬美元，對他們非常有利。但是，要管理一大批不在辦公室的員工，卻可能產(chǎn)生一些數(shù)額不菲且不可預(yù)見的成本。去年，IBM轉(zhuǎn)變了在彈性工作制上的立場，將員工召回辦公室工作。而在此之前，該公司曾在2007年宣布其40萬員工中有40%不再向傳統(tǒng)辦公室匯報工作。雅虎也在2013年采取了類似的措施；據(jù)報道，一封泄露出來的雅虎員工備忘錄顯示，該公司的一些最佳決策和見解來自“走廊和餐廳里的討論，與新人會面，以及在辦公室里臨時召開的團隊會議”。

究竟應(yīng)該怎么做？《哈佛商業(yè)評論》（H a r v a r d Business Review）認為，應(yīng)該重視溝通和協(xié)調(diào)等基本要素。這意味著，即使在虛擬環(huán)境中，管理者也必須能夠向員工解釋復(fù)雜的想法。此外，管理者還必須對所有時區(qū)的員工作出響應(yīng)，以此建立信任，提高效率。

隨著遠程工作越來越流行，工作與不工作之間原本就已經(jīng)模糊的界限變得更加模糊。我們或許最終可以獲得想要的工作自由，但那些賦予我們流動性的技術(shù)同時也會把我們更多地束縛在自己的工作上，我們會因此而隨時待命，無論身處何時何地。