有學(xué)者認(rèn)為，老子與《老子》一書，其人與其書似不同時。但老子的思想只能從《老子》中發(fā)現(xiàn)并抽取，老子的神秘也只能從《老子》中得到破譯。

據(jù)史料顯示，老子與孔子曾有一段生命在同一個年代相遇。當(dāng)孔子的禮教從黃河岸邊向流域彌漫開來的時候，老子卻站在楚地的一座高山上，公開與禮教叫板，不屑地說，禮教是退化的產(chǎn)物。老子的是非善惡標(biāo)準(zhǔn)是，自然的道德最高尚，人為的禮教最低劣。從仁義到禮是一個不如一個。老子這樣說：“故失道而后德，失德雨后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者忠信之薄，而亂之首?！庇终f：“大道廢，有仁義；慧知出有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有君臣?！比柿x、大偽、孝慈、忠臣之類，都是退化的產(chǎn)物。因此，他發(fā)出了振聾發(fā)聵的聲音：“絕圣棄知，民利百倍；絕仁棄義，民復(fù)孝慈；絕巧棄利，盜賊無有?！娝乇?，少私寡欲，絕學(xué)無憂?！笨鬃诱驹谒膶W(xué)術(shù)立場上，口若懸河，強(qiáng)調(diào)禮教對天地人的重大意義，而《老子》反其道而行之，在陽光下抨擊禮教對天地人的扭曲。

鋒芒畢露，這就是老子的學(xué)術(shù)性格！他從來不會人云亦云，他的愛好是獨(dú)立思考。

然而，老子與孔子在學(xué)術(shù)上的爭鋒并沒有影響學(xué)術(shù)上的交流。公元前523年的一天，學(xué)養(yǎng)豐贍的孔子決定出訪楚國，拜晤名聲并不遜色于自己的老子。他對弟子南宮敬叔說：“周之守藏室史老聃，博古通今，知禮樂之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宮敬叔早聞老子大名，心有敬慕之情，于是，欣然陪同孔子出訪。老子見孔子千里迢迢而來，屈尊求教，十分感動，便熱忱會見，與孔子在學(xué)術(shù)上坦誠交換了意見。這是一次大師級的對話，也是一幅雙鋒并峙的景象。訪問回國，眾弟子問孔子，老子怎么樣？孔子心悅誠服地說：“鳥，吾知它能飛；魚，吾知它能游；獸，吾知它能走。走者可用網(wǎng)縛之，游者可用鉤釣之，飛者可用箭取之。至于龍，吾不知其何以？龍乘風(fēng)云而上九天也！吾所見老子也，其猶龍乎？學(xué)識淵深而莫測，志趣高邈而難知；如蛇之隨時屈伸，如龍之應(yīng)時變化。老子，真吾師也！”從這個故事里可以看出，孔子胸襟的遼闊與老子胸懷的坦蕩。正因?yàn)檫@樣，儒家始祖孔子與道家祖師老子才一同雄視了中國幾千年。

老子是最早從心靈上博愛女性的男人。閱讀先秦諸子百家和中國古代思想史，就有一個新發(fā)現(xiàn)，即最多言女性和主張女性化者莫如《老子》一書。當(dāng)然，中國歷史上有一個以女性為中心的社會時代，這就是原始社會時代。但，它只是歷史進(jìn)程中的其一段落。很快，奴隸社會誕生，以男性為中心的社會橫空出世，并開始綿延下去。當(dāng)兩性發(fā)生重大偏差與位移時，老子疾呼了。他說：“有名萬物之母。”“我獨(dú)異于人，而貴食母?！薄疤煜掠惺迹詾樘煜履??！薄坝袊?，可以長久。”“周行而不殆，可以為天下母，沒身不殆?！薄凹鹊闷淠?，以知其子；既知其子，復(fù)守其母，沒身不殆?！边@些言論表達(dá)了老子對女性投入了自然主義的敬重！