佟雨航

公元1034年，由于西夏王李元昊發(fā)動叛亂，致使京都汴梁糧倉空虛，糧食緊缺。一時間，汴梁城內(nèi)糧價飛漲，百姓人心惶惶。

京都所需糧食全都來自南部各州各郡，南部的糧食先在揚州聚集，然后依靠漕運路經(jīng)真州，由通濟(jì)渠、汴河水路溯流北上，最后運至京都汴梁。但由于戰(zhàn)亂頻發(fā)，運糧船只嚴(yán)重缺乏，大量糧食堆積在揚州運不出去，最后霉?fàn)€。

宋仁宗為此事憂心如焚。這時，時任參知政事的范仲淹向宋仁宗舉薦許元為江淮制置發(fā)運判官，全權(quán)負(fù)責(zé)和督管糧食漕運的事務(wù)。宋仁宗點頭應(yīng)允。

許元上任伊始，便命令下面的官員大量建造運糧船。不久，許元發(fā)現(xiàn)賬面上的銀兩支出很大，便招來負(fù)責(zé)造船的官員問詢。負(fù)責(zé)造船的官員說：“造船需要大量的鐵釘，銀子都用來買鐵釘了。”許元心生疑竇：“買鐵釘怎么可能花這么多錢？”為了使許元相信自己所說的話，負(fù)責(zé)造船的官員繼續(xù)說了造一只船所需鐵釘?shù)臄?shù)量以及鐵釘?shù)氖袃r。許元在心里算了一下，的確與花掉的銀兩相符。

但許元并不相信那名造船官員所說的話，他知道這里面一定有貓膩，造一只船所需的鐵釘不可能像造船官員所說的那么多，但具體是多少呢？許元也不清楚，因為鐵釘已經(jīng)敲進(jìn)了船身里面，也就無法核對出具體的數(shù)目和重量。造船官員也許早就意識到了這一點，所以才有恃無恐地貪污造船的銀兩。

怎樣才能知道造一只船具體需要多少鐵釘呢？許元苦思冥想。

一天傍晚，忙碌了一天的許元坐在府衙附近的荒坡上靜靜思考。忽然，一陣輕煙飄了過來，許元看到一個牧童正在放火焚燒荒草。許元走上前去，問牧童為何燒荒草。牧童說，他的銅笛失落在荒草中了，但他又不知道具體失落在什么地方，倘若把這一片荒草都燒掉了，銅笛自然就顯露出來了。

聽了牧童的話，許元心里忽然靈機(jī)一動：“有了！我何不學(xué)牧童來個‘燒船治貪呢？”

第二天，許元親自來到造船工地，來到一艘剛剛造好的新船前面，命令衙役將這艘新船當(dāng)眾燒掉。在場的官差們面面相覷，都不知道許元為什么要燒船，心里都在想許元是不是發(fā)瘋了。半個時辰后，那艘新船變成了灰燼。這時，許元又命令衙役從灰燼中撿出所有的鐵釘，放在秤上稱重。結(jié)果，正如許元所猜測的那樣，造一只船購買鐵釘所需的銀兩僅為賬面上所支出銀兩的十分之一。

那名弄虛作假的造船官員受到了嚴(yán)懲。自那以后，許元又以燒船取釘?shù)闹亓孔鳛樵齑冕數(shù)膮⒄諛?biāo)準(zhǔn)，新上任的造船官員不但不敢弄虛作假、虛報用釘數(shù)量，而且造船進(jìn)度也大大加速了。很快，運糧所需的船只就造好了。接下來，許元又制訂了一套合理的運糧計劃：采取接力的辦法，裝滿糧食的船只一批接一批地運至京城汴梁。就這樣，僅僅幾個月時間，京城缺糧的危機(jī)就得到了緩解，最后徹底解除。

有些時候，看似簡單粗笨的辦法，行之卻十分有效，值得稱道。