自從1947年美國新墨西哥州羅茲威爾不明飛行物體（UFO）墜毀事件后，外界一直猜測美國政府曾接觸和研究“外星人”，但當(dāng)局多年來堅決否認(rèn)。然而，美國國防部方面近日承認(rèn)，曾于2007年至2012年間，應(yīng)民主黨前資深參議員里德等多名議員要求，秘密撥款展開“先進(jìn)飛行威脅辨識計劃”，專門調(diào)查軍方匯報的目擊UFO事件。這是美國當(dāng)局首次承認(rèn)存在相關(guān)計劃。

據(jù)報道，美國國防部發(fā)言人奧喬亞通過電子郵件承認(rèn)國防部曾展開屬高度機(jī)密的“先進(jìn)飛行威脅辨識計劃”，并于2012年結(jié)束。國防部此后將調(diào)查目標(biāo)和資金轉(zhuǎn)移至其他更重要項目，但奧喬亞沒有透露相關(guān)細(xì)節(jié)。部分支持該計劃的人士則透露，調(diào)查人員其后仍參與調(diào)查來自軍方通報的目擊UFO事件。

有報道稱，在2007年至2012年間，“先進(jìn)飛行威脅辨識計劃”每年從國防部獲得2200萬美元撥款，由軍方前情報官員埃利松多領(lǐng)導(dǎo)，并在五角大樓五樓一間辦公室設(shè)立調(diào)查基地。據(jù)報道，該計劃的大部分資金用于與美國比奇洛航天公司合作。比奇洛航天公司目前與美國國家航空航天局合作，研發(fā)可載人大型宇宙飛船，該公司創(chuàng)始人比奇洛深信外星人存在并曾到訪地球。