孫瑩

在美國待過四年半，有人問我：如果你可以帶一樣東西回中國，你會帶什么？我想都不用想，當然是美國的公共圖書館，因為實在太便捷了。

我曾經因為寫書，需要找美國1920-1970年代的舊報紙雜志，圖書館高效的檢索系統(tǒng)能讓我很方便找到微縮膠卷，工作人員還會耐心教我如何查看。倘若圖書館里正好沒有我想看的書，在網站填一份申請，通常一周左右，書就會送到我指定的社區(qū)分支。圖書館不但可以借書，還可以借各種電影、音樂光盤，網上預定后兩天就會運到讀者方便的圖書館分支。

找書便捷，去圖書館更便捷。很多去過紐約公共圖書館的游客都會感慨于寸土寸金的曼哈頓有這么宏大精美的圖書館，更為難得的是紐約每個社區(qū)都有圖書館分支，通借通還非常方便。開車經過任何一個分支，把書放進歸還窗口就可以，還書人甚至不用下車。

美國公共圖書館及其分支機構遍布美國所有社區(qū)，像紐約、波士頓、西雅圖這樣的大城市，每一兩公里范圍內必有一個分支圖書館。西雅圖的公共圖書館環(huán)境特別好，我經常坐在舒服的沙發(fā)上看書，面對超大落地玻璃，窗外是潺潺小溪、蒼翠樹木。那段時間，我每個周末都會選一個之前沒去過的社區(qū)圖書館讀書。

美國公共圖書館之所以能如此便捷，與麥爾威·杜威關系密切。1876年，美國圖書館協(xié)會在費城召開了一場重要會議，當時還在阿默斯特任圖書館助手的麥爾威·杜威在會上明確了公共圖書館宗旨：“以最好的圖書，花最少的代價，提供給盡可能多的讀者使用?！睘榇?，麥爾威·杜威發(fā)明了杜威分類法這一目前全世界圖書館廣泛使用的分類法。1888年，麥爾威·杜威開始擔任紐約州立圖書館的館長，他徹底改革圖書館的組織構架，使之成為美國最有效率的圖書館。1890年，他被選舉為全美圖書館協(xié)會主席，開始推廣杜威分類法，對圖書館進行標準化設置，這就是圖書館現代化的開端。幾乎每一個現代圖書館運營的細節(jié)——從圖書分類到圖書卡的大小和內容——都反應了杜威對“標準化”和“高效率”的嚴格要求。正是多虧了他，在沒有計算機強大搜索功能的時代，讀者也可以在圖書館數以萬計的館藏中迅速找到自己想要的圖書。

現在，美國每1萬人就擁有一家公共圖書館。62%的美國人有社區(qū)圖書館借書證，每年光顧公共圖書館達11億人次，相當于每個美國人光顧了4.3次——這遠高于觀看體育比賽、聽音樂會以及參觀博物館的人次總和。

在我看來，美國圖書館的便捷性是人們熱愛圖書館的重要原因，也是美國公共圖書館的可貴之處。作為公共服務的提供者，圖書館建設的要點不在于寥寥幾座特別大、特別豪華的建筑物，而是遍及所有社區(qū)的分支機構，這讓偏遠地區(qū)的人們也可以很方便地獲取知識。實際上，圖書館為了能讓更多的讀者獲得服務，不斷創(chuàng)新服務細節(jié)，比如，為老年讀者購入大字號的書，添置盲人讀書上網設備，定期送書到監(jiān)獄和老年中心，為新移民準備外文書籍等。

公共圖書館還是社區(qū)信息中心、活動中心，甚至是教育輔助中心。2009年，白巖松曾訪問波士頓的一家公共圖書館，館員告訴他：“我們對嬰兒、學前兒童、青少年分別設置了學習項目，比如講故事、讀書課、放電影，也有木偶戲、手工課、寫作等等。這些項目可以讓所有的家長和孩子互相認識交流?！闭沁@些豐富多彩的服務，讓美國公共圖書館在來勢兇猛的網絡沖擊中仍占有一席之地，以至于大多數美國人錢包中，除了信用卡，還有一張公共圖書館的借書卡。