目前，檢測癌癥主要通過掃描和組織活檢。常用的CT掃描雖然可以發(fā)現(xiàn)大的腫瘤，但是不能發(fā)現(xiàn)早期腫瘤。疑似患有癌癥的病人在接受活體組織切片檢查時，被切離的腫瘤樣本放在顯微鏡下進行檢查，通常能夠分析確定導(dǎo)致惡性腫瘤的基因突變。然后將這些信息進行綜合，有助于確定患者得的是哪類癌癥，如何更好地治愈。然而有些時候，“活體檢查”無法完成。究其原因，一是腫瘤位置隱蔽，手術(shù)刀很難觸及；二是觀測和分析這些組織的費用很高，并且時間緩慢；三是 “活體檢查”具有身體侵入性，可能導(dǎo)致感染或者其他并發(fā)癥。

抓住血液中的腫瘤“尾巴”

近年來研發(fā)的一種名叫“液態(tài)活檢”的無創(chuàng)活檢血液測試新技術(shù)，可以在簡單的血液樣本中發(fā)現(xiàn)癌癥跡象，從而提供更多的治療方案，有望改善癌癥診斷和治療。該技術(shù)的主要原理是檢測血液中的腫瘤細胞特異性DNA，獲得的前期測試結(jié)果能使醫(yī)生對癌癥的診斷更加精準(zhǔn)。DNA碎片經(jīng)常會流入血液，這種基因“廢棄物”在健康人體內(nèi)也普遍存在，而且可能來自于身體的任何部位。腫瘤組織中的DNA碎片名叫“循環(huán)性腫瘤DNA”（以下簡稱ct DNA），同樣也會進入血液中。ctDNA的出現(xiàn)時間早于腫瘤組織形成，對其進行檢測有助于及早診斷和防止疾病的擴散與惡化。

“液態(tài)活檢”新技術(shù)能在發(fā)現(xiàn)癌癥癥狀之前或患病初期找到潛伏的腫瘤細胞，標(biāo)志著人類在攻克癌癥的道路上前進了一大步。與依靠掃描圖像和“活體檢查”相比，“液態(tài)活檢”具備多項優(yōu)勢。首先，“液態(tài)活檢”不存在“活體檢查”無法企及的部位，并且更加快捷方便，將患者的痛苦降到最低。其次，“活體檢查”只能反映出樣品中的信息，而“液態(tài)活檢”可以檢測出患者的整體情況，對癌細胞的定位更加迅速穩(wěn)準(zhǔn)，讓臨床醫(yī)生密切監(jiān)測腫瘤如何對治療過程產(chǎn)生“應(yīng)答”，從而預(yù)測癌癥復(fù)發(fā)幾率?？茖W(xué)家一直在尋找檢測ct DNA的最佳方法，他們在最近的一項研究中取得了突破性的進展，有助于提高癌癥血液診斷與篩查技術(shù)水平。目前有幾十家公司正在開發(fā)該項技術(shù)，觀察人士預(yù)測它的市場價值可能高達數(shù)十億美元。

把癌癥扼殺在“搖籃”里

荷蘭阿姆斯特丹范德堡大學(xué)醫(yī)學(xué)中心癌癥中心的研究人員表示，“液態(tài)活檢”新技術(shù)目前主要有三個探索方向：一是分析ct DNA；二是在血液中檢測整個腫瘤細胞；三是捕捉腫瘤釋放的胞外體小囊泡。他們指出，血小板的主要作用是幫助血液正常凝固，最近的研究還表明，它們在腫瘤增長和轉(zhuǎn)移過程中也起著重要作用。癌癥患者的血小板會吞噬含有腫瘤RNA的小分子，吸收腫瘤的轉(zhuǎn)錄物。含有特定標(biāo)記的RNA提供的癌癥線索，可以幫助區(qū)分96%的健康個體和患有不同類型的癌癥患者。

研究人員檢測了124名患有惡性乳腺癌、肺癌以及胰腺癌的患者的血液以及組織樣本，并且通過篩查發(fā)現(xiàn)了508種不同的基因突變。為了檢測這種方法能否在血液中發(fā)現(xiàn)游離的ct DNA，研究者們比較了血液樣本、癌癥組織樣本以及白細胞樣本中的遺傳物質(zhì)的差異。結(jié)果顯示，所有癌癥的突變中，有73%在血液中都能夠檢測得到。

英國癌癥研究所研究人員對實施腫瘤切除手術(shù)肺癌患者的血液樣本進行檢測，分析了其中的ct DNA，并為每一個患者制作了癌癥基因指紋。在手術(shù)后的三個月再次進行血檢，觀察ct DNA是否再現(xiàn)。研究證據(jù)顯示，這種方法能比以往檢查提前一年預(yù)知癌癥是否復(fù)發(fā)。

這項研究結(jié)果發(fā)表在《自然》雜志后，引起了廣泛的關(guān)注?！按蠹叶贾?，復(fù)發(fā)是癌癥致命的關(guān)鍵因素之一，大約占據(jù)了50%。我們在病人還沒有任何癥狀的時候就預(yù)知癌癥是否會復(fù)發(fā)，爭取了寶貴的治療時間，為癌癥復(fù)發(fā)患者提供了新希望?！毖芯咳藛T在論文中寫道，“另外，從理論上來講，癌細胞小的時候更容易消滅，等到長大可以看得見的時候，消滅和控制都為時已晚。我們希望通過這項研究，在癌細胞的數(shù)量為數(shù)不多的時候進行及時控制，把要復(fù)發(fā)的癌癥扼殺在搖籃里，進一步延長癌癥患者的壽命。”

編輯：成韻 chengyunpipi@126.com