遼寧的改革開放并不是一帆風順的。改革開放之初，很多人對“允許一部分人先富起來”的提法頗有顧慮。遼寧省委因勢利導，在全國率先開展了農(nóng)村致富大討論，解除了人們思想上的困惑，對于全面推行改革開放起到了極為重要的作用。

早在1978年9月，鄧小平同志來遼寧視察時就對解放思想和農(nóng)業(yè)問題作了十分重要的指示，給全省農(nóng)村致富問題掃除了思想障礙。1979年11月，遼寧省委召開全省縣委書記會議，省委第一書記任仲夷在會上作了題為《建設富庶的社會主義新農(nóng)村》的報告。報告對如何使農(nóng)村盡快富起來，對“敢不敢富、能不能富、會不會富、讓不讓富”進行了明確的闡述，鮮明地提出了在農(nóng)村抓富致富的問題。一場“解放思想致富大討論”在遼寧農(nóng)村迅速開展起來。

大討論得到廣大干部和群眾的熱烈響應。談富抓富，已成為農(nóng)村輿論和活動的中心。針對一些人對抓富與致富心有余悸的情況，《遼寧日報》《共產(chǎn)黨員》等報刊連續(xù)發(fā)表文章，從理論上闡述了抓富的重要意義，號召各級領導要肅清極“左”路線的流毒，把“怕”字換成“敢”字，大膽帶領農(nóng)民群眾富起來。通過討論，大家普遍認識到：要大張旗鼓地給“富”字平反，要大造社會主義制度下“富光榮，窮可恥”的輿論，把“富有罪，窮有理”的思想流毒徹底掃除。隨著致富大討論的深入開展，許多帶有普遍性的焦點問題逐漸被提出來：家庭副業(yè)到底該不該發(fā)展，社員副業(yè)收入多了會不會走個人發(fā)家的路子，是不是會產(chǎn)生兩極分化……許多問題在討論中取得明確共識，許多問題在實踐中不斷得到檢驗。

這場農(nóng)村致富大討論歷時一年半的時間，極大地解放了全省人民的思想，引導遼寧農(nóng)村邁出了致富的第一步，確保了黨在農(nóng)村各項政策的順利實施，全省農(nóng)村開始了一系列的改革，廣大農(nóng)民迅速走上了富裕之路。這次大討論，在全國是一個首創(chuàng)，對全國農(nóng)村致富產(chǎn)生了巨大影響。

1979年初，沈陽市新城子區(qū)農(nóng)村婦女蘇玉蘭辦起了豬場，當年養(yǎng)豬達到百余頭。市、區(qū)領導抓住典型，特批6000元貸款，對蘇玉蘭的豬場給予扶持和引導。經(jīng)過幾年探索，豬場實現(xiàn)了規(guī)模效益。隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，蘇玉蘭又辦起了養(yǎng)牛場、養(yǎng)雞場，取得了良好的經(jīng)濟效益，并帶動了全村經(jīng)濟的發(fā)展。1981年，經(jīng)中央有關部門和省、市領導的共同認定，蘇玉蘭被確認為全國第一個農(nóng)村養(yǎng)殖專業(yè)戶。1983年，蘇玉蘭被評為全國“三八”紅旗手。1985年，蘇玉蘭光榮入黨，是全省第一個入黨的專業(yè)戶。