石家莊市青少年宮天文館 殷艷琳

大犬座是獵戶奧賴溫的愛犬，有關奧賴溫的故事，我們在第一期已經做過介紹。大犬座內目視星等亮于6等的有122顆，最亮的大犬座α星，也就是天狼星，在狗嘴的位置。大犬座像是一只獵犬，正在矯捷地撲向西面的天兔座。

順著獵戶座三星往東南方向就可找到天狼星，它是從地球上看除太陽以外的第一亮星，目視星等為-1.5等，約為老人星的兩倍，但比金星和木星暗些，絕大多數時間比火星還要亮。離地球較近，距離約為8.6光年。天狼星實際上是一個雙星系統(tǒng)，其中包括一顆藍白色主序星，直徑是太陽的1.8倍，質量是太陽的2.4倍，亮度是太陽的24倍，表面溫度為10100℃～12000℃，比太陽高得多。另一顆暗白色伴星，于1862年被美國天文學家克拉克用他自制的折射天文望遠鏡最先看到，質量與太陽差不多，密度則比太陽大得多，是第一顆被發(fā)現的白矮星。雙星間距不遠，約20個天文單位。（地球到太陽之間的平均距離為一個天文單位）

大犬座β星，每晚在天狼星之前升起，所以有人叫這顆星為報信者。這是一顆會改變亮度的藍白巨星，以6小時為周期，在1.95等～2.00等之間變化。

大犬座δ星，全天第36亮星，距離地球1972光年，半徑為太陽的365倍，光度為太陽的125000倍。

大犬座ε星，是大犬座第2亮的恒星。距離地球430光年，為1.5等的藍白色巨星，亮度為太陽的20000倍，把它放到天狼星位置的話，它將會比金星還要亮15倍。

在古埃及，每當天狼星在黎明時從東方地平線升起，正是一年一度尼羅河水泛濫的時候，兩岸大片良田得到灌溉，埃及人又開始了耕種。古代埃及人知道了這個規(guī)律，他們發(fā)現，天狼星兩次黎明前升起的時間間隔不是埃及歷年的365天，而是365.25天。古埃及把黎明前天狼星自東方升起的那一天確定為一年的開始。這就是我們公歷的前身，最早就是從古埃及誕生的。