2017年12月14日，定義了“兔八哥”形象的著名動(dòng)畫人鮑勃·吉文斯去世，享年99歲。這位極受尊崇的大師在上世紀(jì)曾為不少經(jīng)典卡通電影、短片及電視動(dòng)畫效力，確立了“白雪公主”“唐老鴨”等一系列經(jīng)典角色形象，其中最令人印象深刻的就是 “兔八哥”。

1918年出生于美國的鮑勃·吉文斯是知名的動(dòng)畫角色設(shè)計(jì)師兼場景構(gòu)圖畫師。1936年高中畢業(yè)后，吉文斯在同學(xué)的引薦下進(jìn)入因推出米老鼠而如日中天的迪士尼工作室工作，負(fù)責(zé)動(dòng)畫檢查。

由于當(dāng)時(shí)每秒24幀的動(dòng)畫均由畫師在紙上手繪，如果任何一幅出現(xiàn)缺幀、少幀、錯(cuò)位等瑕疵，都會(huì)嚴(yán)重影響畫面的流暢性，所以動(dòng)畫檢查這個(gè)職位應(yīng)運(yùn)而生。

初入行時(shí)，吉文斯只負(fù)責(zé)唐老鴨等角色小短片的后期制作，直至1937年，他終于制作了個(gè)人首部動(dòng)畫長片，也是史上首部彩色動(dòng)畫電影《白雪公主》。完成這部大作后，吉文斯便跳槽到了當(dāng)時(shí)正在力推《樂一通》系列卡通的華納兄弟公司，在那里，他結(jié)識(shí)了一群志同道合的伙伴。

兔八哥初登熒幕

吉文斯跳槽到華納兄弟公司后，首個(gè)任務(wù)就是為當(dāng)時(shí)主要角色為兔八哥的《一只野兔》改變形象。

早期的兔八哥形象由已故卡通漫畫家蔡斯·克雷格創(chuàng)作，他為這只兔子創(chuàng)作了漫畫故事，但沒有為其命名。

1938年，動(dòng)畫短片《豬小弟獵兔記》首次登上熒幕，蔡斯·克雷格創(chuàng)作的兔子與另一角色豬小弟一同做主角后，便開始“參演”不同的動(dòng)畫短片及電影，包括1939年的《快變哦》和《兔子喲，驚恐喲》等，而“兔八哥”（Bugs Bunny）這個(gè)名字就是由短片《兔子喲，驚恐喲》的首席動(dòng)畫師查理·索爾森構(gòu)思的。

盡管當(dāng)時(shí)的兔八哥已頻繁現(xiàn)身于熒幕，但仍算不上卡通紅星，直至鮑勃·吉文斯擔(dān)任動(dòng)畫師后，它才開始“走紅”。

風(fēng)靡全球的兔子

在1940年上映的動(dòng)畫電影《一只野兔》中，吉文斯對(duì)再度登場的兔子進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，他將其頭部拉長為橢圓形，并加入了臉頰的毛發(fā)。更重要的是，吉文斯給這只兔子賦予了靈魂。他從弗蘭克·卡普拉導(dǎo)演的影史名片《一夜風(fēng)流》中得到靈感，演員克拉克·蓋博帶點(diǎn)痞味又不失紳士的性格被移植到了這只兔子身上，兔子倚身吃胡蘿卜的慵懶造型就是直接向影片中的原型致敬。這一造型也讓無數(shù)業(yè)余養(yǎng)兔人誤認(rèn)為兔子愛吃胡蘿卜。

在吉文斯的改造下，這只兔子從“嬰兒”變成了“青少年”。因此，雖然兔八哥的形象經(jīng)過了數(shù)個(gè)動(dòng)畫師之手，但吉文斯還是被視為“兔八哥之父”，《一只野兔》也成為兔八哥正式形象的首次登場。

自從《一只野兔》大獲成功后，以兔八哥為主角的動(dòng)畫電影、電視便相繼推出，且皆沿用吉文斯改良版的造型，只是顏色深淺和臉部線條變得愈來愈精致。

例如1996年，兔八哥與籃球巨星邁克爾·喬丹聯(lián)袂出演了電影《太空大灌籃》。影片講述了一股來自太空的邪惡勢(shì)力企圖將卡通家族送到另一個(gè)星球上去供人們欣賞、娛樂，在這生死存亡的關(guān)頭，不甘臣服的卡通首領(lǐng)兔八哥心生一計(jì)。它看到這些丑陋的侵略者身材矮小，便提出通過一場籃球賽來決定卡通家族的命運(yùn)。

兔八哥請(qǐng)來地球上最出色的籃球運(yùn)動(dòng)員邁克爾·喬丹作為外援。喬丹帶領(lǐng)卡通家族組成了“卡通夢(mèng)之隊(duì)”，最終打敗了太空人。除喬丹外，巴克利等多位球星也都參與了該片的拍攝。

這部影片和黃金時(shí)代的“飛人”一起，成為眾多中國八零后的溫馨回憶。

后來，隨著合作過的老同事逐漸隱退或離世，吉文斯本人在2001年制作了動(dòng)畫片《森林狼》后退休，但繼續(xù)接受動(dòng)畫界后輩的訪談或發(fā)表演說，直至90多歲仍然孜孜不倦。