文/高謙
每每在城市的大街小巷,聽到“賣烤紅薯嘍”的吆喝聲,嗅著那誘人的清香,便勾起了我對紅薯的懷念,于是又想起兒時與紅薯相伴的難忘歲月……
眾所周知,紅薯又名地瓜、山芋、甘薯、白薯、番薯、紅苕,在植物學(xué)上的正式名字叫甘薯。由于其味道甜美,營養(yǎng)豐富,又易于消化,能提供大量熱能,所以我國各地均有栽培,尤以淮海平原、長江流域及東南沿海各省區(qū)栽種較多。我的家鄉(xiāng)雖說處在魯中地區(qū)的偏僻農(nóng)村,但是那里土壤肥沃,土質(zhì)松軟,成了紅薯的主產(chǎn)區(qū)。
我清楚記得在上個世紀(jì)70年代初期,由于受落后生產(chǎn)力的影響,生產(chǎn)隊里分的糧食不夠吃。平日里我們這些農(nóng)家孩子,便沒有什么東西填飽肚子,零食更是無法想象,于是紅薯便成了最好的食物。記得當(dāng)時農(nóng)村流傳著“要吃飯,種紅薯蛋”的說法。可能是由于紅薯好管理、產(chǎn)量高、耐干旱、耐貧瘠,對肥料要求不高的緣故吧,于是人們大面積種植紅薯,紅薯也成了我們農(nóng)家人的主要口糧。為了做好紅薯的儲存工作,在我們那里家家戶戶都有挖紅薯窖(又叫窨窩子)的習(xí)慣。因為只有這樣才會避免紅薯腐爛,才會熬過一個漫長的嚴(yán)冬和青黃不接的春天。這不,我家就在宅院南面向陽的空地上,挖了一個長2.5米,寬1.5米,深1.6米的長條坑,用粗樹枝當(dāng)椽子,用玉米秸和棉花柴覆上,在一側(cè)留好能夠進(jìn)出的小門,最后封上覆土便完成了。
霜降過后,我與家人一道把生產(chǎn)隊分來的紅薯,用地排車運回家中,卸下來后先逐一分揀,把受傷的紅薯挑出來,再把挑好的紅薯,一筐一筐系到窖池里面,由哥哥姐姐一塊一塊按順序依次擺好,這樣貯藏既保溫又保鮮,好的時候能吃到第二年的四五月份,到那時候紅薯依然鮮亮如初。
兒時的我,最喜歡做的事情,莫過于聽到母親安排下到窖池里面拿紅薯了,此時我如同靈巧的猴子,忽閃著調(diào)皮的大眼睛,蹦蹦跳跳唱著歡快的歌兒,來到窖池旁邊,從容地掀開小門后,一下便跳到窖池里面,在幽暗潮濕的環(huán)境里,如同進(jìn)入了地道當(dāng)中,興奮的心情難以言表。我借助昏暗的光線,摸到幾塊紅薯后,放在籃子里,踩著臺階兩手一按,借力出了小門,并一鼓作氣送到了家人身邊……此時飽經(jīng)滄桑的母親,看到氣喘吁吁的兒子,也像大人一樣干活了,總愛摸著我的腦袋說道:“星兒(作者乳名)大了,能像你哥哥姐姐一樣干活了,娘也就放心了?!?/p>
初秋時節(jié),在寂靜的夜晚,伴隨著明亮的月光,家人吃過晚飯后,用專用的刀具把紅薯切成薄片后(俗稱地瓜干)讓我們晾曬。我與姐姐的任務(wù),則是把紅薯片裝在籃子里面,忙不迭地來回抬著,并小心翼翼地掛在兩樹之間的鐵絲上,等到樹上一層一層掛滿后,剩下的我們只好把它平放在向陽的地面上,等到出太陽后逐步把紅薯片晾干……此時此刻母親或許為了調(diào)劑現(xiàn)場氣氛,鼓舞我們的士氣吧,她一邊干活一邊給我們講述《白毛女》《紅燈記》的精彩片段,在故事的熏陶中,我們不僅干得熱火朝天,而且聽得如癡如醉,在憧憬的目光中,不住地暢想著紅薯片晾干以后賣了換成鈔票,好給我們買來各種好吃的零食……當(dāng)時那種期盼溫馨的場面直到現(xiàn)在我依然記憶猶新,歷歷在目……
光陰似箭,日月如梭,一晃四十多年過去了,我時常會想起兒時與紅薯相伴的難忘歲月,其實通過今昔對比,何嘗不是對現(xiàn)在這種富足生活的珍惜和品味呢?