(湖北大學(xué) 文學(xué)院，湖北 武漢 430062)

關(guān)于老子“小國寡民”的解讀，百家爭鳴，論點(diǎn)紛呈，我們試圖在前賢時(shí)修研究的基礎(chǔ)上，做一次全面梳理，以期就正于方家。

一、前賢時(shí)修對“小國寡民”的解讀

(一)語言層面的解讀

對于“小國寡民”文法表達(dá)的解讀不同，直接關(guān)乎到對老子思想的解悟程度，前賢時(shí)修對于“小國寡民”的語表解讀總括起來有四種：

1．“小”和“寡”為形容詞充當(dāng)定語，意為“小的國家少的人民”，漢嚴(yán)君平《老子指歸》的理解即是，日本學(xué)者福永光司也持此解。

2．“小”和“寡”為形容詞作謂語，意為“國小人少”，王弼《老子注》的理解即是“國既小民又寡”。

3．“小”和“寡”為形容詞的使動用法，謂語動詞具有使賓語怎么樣的意思，意為“使國家變小使人民變少”。任繼愈《老子新譯》即持此解。

4．“小”和“寡”為形容詞的意動用法，主觀上認(rèn)為客觀上如何，意為“認(rèn)為國家小認(rèn)為人民少”。漢河上公《老子章句》的理解即是。

韓國學(xué)者吳相武《〈老子〉“小國寡民”新解》[1]145-168最早梳理以上四解，但是吳先生卻否定了第三種使動用法即“使國家變小使人民變少”的解讀，認(rèn)同了第一、二種“小”和“寡”作定語或作謂語的解讀，并得出結(jié)論說：“‘小國寡民’并不表示深刻的、獨(dú)特的國家政治思想，它只不過是假設(shè)、條件而已。它的意思是指，‘在國小民少的情況下’或‘在小國少民的情況下’，照這一解釋，《老子》八十章中所描繪的理想社會與國家的大小無關(guān)。”吳文四解后有劉克兵[2]、郭倫[3]引用。此文最大的貢獻(xiàn)有二：一是爬梳了早期《老子》注對“小國寡民”的解釋，總括了學(xué)者們對于“小國寡民”的四種解讀；二是指出了“《老子》八十章中所描繪的理想社會與國家的大小無關(guān)”；可是，吳先生否定“小國寡民”使動用法的解讀，太過關(guān)注人們對于“小國寡民”一章是不是老子描繪的理想國問題，而忽視了“小國寡民”是老子提出的“救世”“治世”的治國方略的理解。

結(jié)合《老子》八十章上下文語境、邏輯，我們以為恰恰應(yīng)當(dāng)把“小國寡民”理解為使動用法，即“使國家變小使人民變少”。為什么？下文將論述。

(二)思想層面的解讀

梳理古今學(xué)人對于老子“小國寡民”的思想層面的解讀，共有六種觀點(diǎn)：

1．“小國寡民”是上古理想的社會形態(tài)

應(yīng)該說最早呼應(yīng)老子“小國寡民”的是莊周，《莊子·胠篋》說：“昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、伏犧氏、神農(nóng)氏，當(dāng)是時(shí)也，民結(jié)繩而用之，甘其食，美其服，樂其俗，安其居，鄰國相望，雞狗之音相聞，民至老死而不相往來。”司馬遷也在《史記·貨殖列傳》中寫道：“老子曰：‘至治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業(yè)，至老死不相往來?！赜么藶閯?wù)，輓近世涂民耳目，則幾無行矣?！倍唠m都沒有明言“小國寡民”，但卻都將“小國寡民”看做是一種理想的社會狀態(tài)。

2．“小國寡民”只是無法實(shí)現(xiàn)的古代中國的“烏托邦”

胡適認(rèn)為：“這種學(xué)說，要想把一切交通利器，守衛(wèi)的甲兵，代人工的機(jī)械，行遠(yuǎn)傳久的文字……等等制度文物，全行毀除。要使人類依舊回到那無知無欲老死不相往來的烏托邦?！盵4]46

陳鼓應(yīng)、白奚也說：“總之，‘小國寡民’是老子出于對現(xiàn)實(shí)的不滿而在當(dāng)時(shí)散落農(nóng)村生活的基礎(chǔ)上所構(gòu)幻出來的‘桃花源’式的烏托邦?！盵5]242

張智彥《老子與中國文化》認(rèn)為：老子所理想的“小國寡民”不完全是向原始社會的復(fù)歸。老子設(shè)計(jì)的這個(gè)理想藍(lán)圖是與他批判現(xiàn)實(shí)的方向相聯(lián)系的，其意圖在于反對統(tǒng)治者對人民的干擾。[6]265-266

3．“小國寡民”是開歷史的倒車

任繼愈先生《老子新譯》第八十章“內(nèi)容提要”說：“這一章集中表達(dá)了老子的復(fù)古的社會歷史觀。當(dāng)時(shí)已出現(xiàn)了萬乘之國，有了幾十萬人口的大城市，有了高度發(fā)達(dá)的文化、科學(xué)、藝術(shù)。老子對這些不但看不慣，還堅(jiān)決反對，他認(rèn)為文化給人們帶來了災(zāi)難，要回到遠(yuǎn)古蒙昧?xí)r期結(jié)繩而用的時(shí)代去……老子美化上古，是為了菲薄當(dāng)時(shí)。”[7]232

胡寄窗說：“小國寡民理想的實(shí)質(zhì)，反映了沒落的貴族階級知識分子在社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展洪流和新生事物面前的消極退縮的心情，他們設(shè)想了一個(gè)小樂園作為他們逃避各種現(xiàn)實(shí)斗爭的避難所。”[8]358-359

4．“小國寡民”是一種精神境界、“大文明若野蠻”

馮友蘭先生認(rèn)為：“《老子》第八十章描述了它的理想社會的情況。從表面上看起來，這好像是一個(gè)很原始的社會，其實(shí)也不盡然。它說，在那種社會中，‘雖有舟輿，無所乘之。雖有甲兵， 無所陳之。使人復(fù)結(jié)繩而用之’。可見，在這種社會中，并不是沒有舟輿，不過是沒有地方用它。并不是沒有甲兵，不過是用不著把它擺在戰(zhàn)場上去打仗。并不是沒有文字，不過是用不著文字，所以又回復(fù)到結(jié)繩了?！独献印氛J(rèn)為， 這是‘至治之極’。這并不是一個(gè)原始的社會，用《老子》的表達(dá)方式， 應(yīng)該說是知其文明，守其素樸……照這樣理解，《老子》第八十章所說并不是一個(gè)社會，而是一種人的精神境界。是的，是一種人的精神境界，《老子》所要求的就是這種精神境界?！盵9]346-347

馮先生另一表述是：“此即《老子》之理想的社會也。此非只是原始社會之野蠻境界，此乃含有野蠻之文明境界也。非無舟輿也，有而無所乘之而已。非無甲兵也，有而無所陳之而已?！势涫?，美其服’，豈原始社會所能有者？可套《老子》之言曰: ‘大文明若野蠻。’野蠻的文明，乃最能持久之文明也?！盵10]238

5．“小國寡民”是老子天人和諧、構(gòu)建“生態(tài)文明”的一種理念

在經(jīng)濟(jì)全球化、世界成為一個(gè)地球村的時(shí)代，我們怎樣建構(gòu)人與人、國與國、人與自然的關(guān)系？許濤《“小國寡民”的當(dāng)下思考——以“生態(tài)文明”為視角》[11]指出：“小國寡民”思想有助于人與人、國與國、人與自然的和諧相處?！靶衙瘛焙汀吧鷳B(tài)文明”作為對當(dāng)時(shí)所處時(shí)代文明的一種批判和反思，都是期望人類社會能重新回歸到自身所追求的價(jià)值本源：幸福。無論是作為實(shí)體，還是作為理念，客觀地說老子這種“小國寡民”和“生態(tài)文明”的構(gòu)建都有著理想化的成分和色彩。

6．“小國寡民”是一種社會改造方案、是一種“統(tǒng)治術(shù)”

陳鼓應(yīng)、白奚《老子評傳》說：“對于‘小國寡民’，通常的解釋是：國家小，人民少，這是老子對其理想社會的描述。但從下文多次使用的‘使……’、‘使民……’的句式來看，顯然都不是在進(jìn)行描述，而是在進(jìn)行設(shè)計(jì)。此處的‘小’、‘寡’應(yīng)視為動詞，‘小國寡民’乃是形容詞的使動用法，意為‘小其國，寡其民’，這樣才能從句式上同下文保持連貫和一致。對于‘小其國，寡其民’，也可以有兩種理解。一種是以大國為小國，以眾民為寡民，如河上公注曰：‘圣人雖治大國，猶以為小，儉約不奢泰。民雖眾，猶若寡少，不敢勞之也。’這樣的理解雖與‘治大國若烹小鮮’相合，但顯然與下文‘鄰國相望，雞犬之聲相聞’的小國敘述相矛盾，恐非確解。另一種是使其國小，使其民寡，如任繼愈《老子新譯》釋為‘國家要小，人民要少。’如此理解，則可與下文的敘述相合?！盵5]234這種認(rèn)識白奚先生另以論文形式《小國寡民與老子的社會改造方案——<老子>八十章闡微》刊發(fā)[12]，指出：“小國寡民”的社會改造方案包括政治與人生兩個(gè)方面。在政治上，老子主張實(shí)行無為而治,盡量減少政府的意志和不必要的干預(yù)，使人民與政府相安無事。在人生方面，老子主張減損貪欲和智巧，化簡人際關(guān)系，恢復(fù)和保持人心質(zhì)樸淳真的自然狀態(tài)。

趙玉玲《重析“小國寡民”——談道家的現(xiàn)代意義》[13]也分析說：“小國寡民”并非人們以往所認(rèn)為的是道家遁世主義反社會進(jìn)化的表現(xiàn)，而實(shí)在是老子對理想社會管理模式的一種描述。最近，又有兩位學(xué)者刊文聲援“小國寡民”是一種社會改造方案的觀點(diǎn)。袁青《老子“小國寡民”新論》[14]一文將“小國寡民”解作意動用法，語言解讀雖有分歧，但袁先生指出：“小國寡民”并非是通常所認(rèn)為的《老子》理想社會的描述，而是一種統(tǒng)治術(shù)?！眳s是中肯的！徐大同先生撰文則直接標(biāo)題為“《老子道法自然、積德守道、小國寡民的君主南面術(shù)》[15]。

筆者傾向于第6種解讀，并且覺得于此可以“得意忘言”，推延開來說：“小國寡民”既是對理想社會的一種“藍(lán)圖”勾勒(“小國寡民”的社會形態(tài))，更是老子提出的一種“治世”主張(“小國寡民”的治理模式)，也就是在那個(gè)諸侯力政、大小兼并、天下紛亂的時(shí)代，甚至包括天下一統(tǒng)的時(shí)候，我們希望出現(xiàn)一個(gè)什么樣的國家和怎樣治理好國家？老子應(yīng)該是這樣思考的！如果說“小國寡民”存在辯證的“正負(fù)”兩面，其“正面”就是“小國寡民”是一種治理模式，其“負(fù)面”就是“小國寡民”是一種社會形態(tài)，今天我們要忽略其“負(fù)”而高揚(yáng)其“正”。

二、“小國寡民”思想的本義和衍義

古人思想，提出來時(shí)有其本來的意圖，我們謂之“本義”，也有后人由之推演出來的意義，我們謂之“衍義”。關(guān)于老子“小國寡民”思想的討論，不僅要明其本義，也當(dāng)明其衍義，才能正確發(fā)揮其思想的力量?；谇笆鰵v代研究成果，結(jié)合《老子》第八十章之文法修辭并“以老解老”(用老子的語錄解釋老子語錄)，就會很清晰地看到老子“小國寡民”思想之本義和衍義。

從司馬遷《史記·老子韓非列傳》和前賢的研究結(jié)論看，老子生活在東周末期，出生比孔子早、壽命比孔子長。當(dāng)是時(shí)也，周道衰微、周文疲弊、周制崩頹，已經(jīng)是“觚不觚”了(《論語·雍也》)。為了治理紛亂的世界，醒眼看世界的先知先覺們都在思考。——背景是社會已亂、大小兼并，問題是怎樣治理這個(gè)亂世？于是諸子們紛紛開出了救世、治世的藥方：

孔子針對“滔滔者天下皆是也”，開出了“克己復(fù)禮”的藥方?！墩撜Z·顏淵》：“顏淵問仁。子曰：‘克己復(fù)禮為仁。一日克己復(fù)禮，天下歸仁焉！’”“仁”是一個(gè)會意字，兩個(gè)人→兩人相處，要處理好兩人的關(guān)系只能是“克己復(fù)禮”；將“兩人”推延開來，就是人與人之間的關(guān)系，要處理好人與人之間的關(guān)系，辦法也是“克己復(fù)禮”；社會關(guān)系最核心的方面就是人際關(guān)系，處理好了人間關(guān)系就能天下和諧。個(gè)人“克己復(fù)禮”、諸侯“克己復(fù)禮”則天下大治。

墨子針對社會的紛亂，開出的藥方是“兼愛”?！赌印ぜ鎼邸氛f：“圣人以治天下為事者也，必知亂之所自起，焉能治之……當(dāng)察亂何自起，起不相愛?！本几缸印⒈I竊亂賊、大夫之家、諸侯之國之間“兼相愛則治，交相惡則亂”。

老子針對大魚吃小魚、崇尚力征、戰(zhàn)亂頻仍的亂世，開出的藥方就是“小國寡民”。當(dāng)然，治世思想，不一定就是治理“亂世”，亦可用于治理“治世”；老子提出“小國寡民”自然是從治理“亂世”開始，也適用于治理“治世”。

可是對于“小國寡民”真義的解讀紛如聚訟，因?yàn)殛P(guān)于老子和老子思想，今天只能看到這五千言的散金碎玉，所以也只能從《老子》本文出發(fā)披文以入情、沿波以討源。

小國寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。

按：帛書《老子》此章第二句與傳世文獻(xiàn)文字略有出入，甲本作：“小邦寡民，使十百人之器毋用，使民重死而遠(yuǎn)徙?！币冶咀鳎骸靶衙瘢褂惺偃似鞫鹩?，使民重死而遠(yuǎn)徙?！薄笆偃酥鳌焙汀笆偃似鳌?，雖文字不同但意思一樣，指勝過人力十倍、百倍的器具?！笆姑裰厮蓝h(yuǎn)徙”的異文，高明根據(jù)老子的一貫思想理校為：“‘遠(yuǎn)徙’之‘遠(yuǎn)’字，非作遠(yuǎn)近解的副詞，而是作‘疏’‘離’解的動詞?！稄V雅·釋詁》‘遠(yuǎn)，疏也?！冶尽兜澜?jīng)》‘不遠(yuǎn)其甾重’，甲本作‘不離其甾重’，‘遠(yuǎn)’、‘離’二字互用，則取離別之義。帛書甲、乙本‘使民重死而遠(yuǎn)徙’，猶言使民重死而離別遷徙，即使民重視生命而避免流動?！盵16]150-153

讀古文，除了先解其詞語、句子意思外，還要觀察其語用修辭格式即其話語習(xí)慣和表達(dá)模式。如古人行文之“起承轉(zhuǎn)合”。古人在語言表達(dá)上有一個(gè)最常用的語用習(xí)慣，也是一種最有效的說話格套、行文思路就是“總起分承”，有時(shí)候是“總起錯承”。例如《中庸》講“博學(xué)”的時(shí)候，先總起“博學(xué)之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”，接著分承鋪說“博學(xué)”“審問”“慎思”“明辨”“篤行”。這種行文思路，被廣泛使用，可用于一段文字，也可用于整篇文字。筆者以為用“總起分承”的行文格套來解讀“小國寡民”最為允當(dāng)！

“小國寡民”是“總起”，相當(dāng)于主題句。老子提出“小國寡民”這一治國總方略之后，“兩起兩承”。我們調(diào)整整個(gè)意義邏輯的“起——承”關(guān)系如下：

“使有什伯之器而不用”——“雖有舟輿，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之?！?/p>

“使民重死而不遠(yuǎn)徙”——“甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。”

老子說：實(shí)施“小國寡民”方略——使國家變小使人民變少，就能夠“使有什伯之器而不用”、就能夠“使民重死而不遠(yuǎn)徙”，社會就會安定、天下就會太平、人民就能幸福。

下面，采用王弼的辦法——“以老解老”解讀“小國寡民”如下：

兩個(gè)“使”在這里不是假設(shè)，就是做動詞用?！捌鳌保豪鳎讳h利的武器；精良的工具。“什伯之器”《帛書老子》作“什佰人之器”，胡適說：“文明進(jìn)步，用機(jī)械之力代人工，一車可載千斤，一船可裝幾千人，這多是‘什佰人器’。下文所說‘雖有舟輿，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之’，正釋這句。”[4]53第三十一章：“夫兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處?！钡谌拢骸棒~不可脫于淵，國之利器不可以示人?！钡谖迨哒拢骸懊穸嗬鳎瑖易袒??！薄敖Y(jié)繩”用于記事，是說人類與其越來越復(fù)雜還不如回歸到簡單純樸的狀態(tài)更好；所以該章接續(xù)說：“人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。故圣人云：‘我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。’”第六十五章：“古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福?！薄@不是愚民政策！“愚”在這里是返璞歸真、純真自然的意思，恰如其“大智若愚”，如果說要使老百姓“愚蠢”，那是統(tǒng)治者的權(quán)詐，這與老子主張的“無為而治”相違背。第四十九章：“圣人無恒心，而以百姓之心為心?！ト酥谔煜乱玻ㄑ?，為天下渾心?！崩献酉Ｍy(tǒng)治者摒除主觀意志、以百姓之心為心，讓天下民心歸于渾樸，順乎自然而“自化”，用最簡單、最淳樸的手段治國即好?！@些都呼應(yīng)著老子“使有什伯之器而不用”的思想。

“重死”與“輕死”對，“輕死”源于“求生之厚”，則“重死”就會“求生之薄”，求生之薄自然“甘其食，美其服，安其居，樂其俗?！钡谄呤逭拢骸懊裰y治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢于貴生?！钡谌拢骸安簧匈t，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。是以圣人之治，虛其心，實(shí)其腹，弱其志，強(qiáng)其骨。常使民無知無欲。使夫智者不敢為也。為無為，則無不治。”第四十六章：“禍莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣?！贝蠹铱梢韵胍姡粋€(gè)從來沒有走出過生養(yǎng)他(她)的家鄉(xiāng)土地(行政圈)的人，沒有見到過別地比如說大城市的各種美食、花花世界、高樓大廈、異域風(fēng)情，“不見可欲”就會“知足常樂”，就會認(rèn)為：他(她)所吃的食物哪怕是一塊紅薯也是美味的，他(她)所穿的衣服哪怕是麻布做的也是美好的，他(她)所居住的房屋哪怕是茅屋頂?shù)囊彩前矘返?，?她)所處的風(fēng)俗再簡單也是愉快的——這就是“使民重死而不遠(yuǎn)徙”的原因！“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來?！逼鋵?shí)是一種和諧相處的態(tài)勢、局面，不相攻伐、不相煩擾。正如第六十一章所言：“大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以靜勝牡，以靜為下?！庇诖?，盧育三先生說：“甘、美、安、樂，均為形容詞作使動用(案，當(dāng)作“意動”)。這幾句似乎不應(yīng)解釋為：吃得很香甜，穿得很漂亮，住得很舒適，過得很習(xí)慣；而應(yīng)理解為：自以其食為甘，自以其服為美，自以其居為安，自以為其俗為樂。這是一種無欲無羨、天然自足的生活?！盵17]281盧先生理解是恰切的！

綜上可見：“小國寡民”的本義——“小國寡民”是老子提出的治國方略而非描述國家狀態(tài)?！靶衙瘛笔且环N“統(tǒng)治術(shù)”、是一種社會改造方案，是天人和諧、管理人民的一種方略。只有那樣做才能守持住小國，然后推廣放大就能守持住大國。魏源《論老子二》也說：“而《老子》救世書也?！盵18]4

至于“小國寡民”的衍義——“小國寡民”是一種社會模態(tài)，是一種理想的農(nóng)桑時(shí)代自給自足的社會形態(tài)；或者說“小國寡民”是一種精神境界、“大文明若野蠻”。

“小國寡民”是一種“統(tǒng)治術(shù)”、是一種社會改造方案，是最接近老子思想本源的！班固《漢書·藝文志》說：

道家者流，蓋出于史官，歷記成敗存亡禍福古今之道，然后知秉要執(zhí)本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術(shù)也……及放者為之，則欲絕去禮學(xué)，兼棄仁義，曰獨(dú)任清虛可以為治。[19]1732

“知秉要執(zhí)本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術(shù)”說的就是《老子》，英國漢學(xué)家葛瑞漢就把《老子》的思想概括為“自然統(tǒng)治術(shù)”。

“小國寡民”思想，其實(shí)是與《老子》“治大國若烹小鮮”思想相通的。小鮮，小魚。大家都知道：煎魚不要急于翻騰，煎小魚尤其不能急著翻炒，否則魚肉就爛了。老子用一個(gè)眾人熟知的生活常識來生動地比譬，治理國家管理人民不能太“折騰”，不要經(jīng)常擾民勞民，而應(yīng)該無為而治、與民休息。這就是“治大國若烹小鮮”的“道法自然”。而“小國寡民”就是要統(tǒng)治者不去勞煩人民，如此才能達(dá)到無為而無不為之效，“小國寡民”和“治大國若烹小鮮”兩者的精神實(shí)質(zhì)是相通的，不過是老子自然無為統(tǒng)治術(shù)的不同表達(dá)方式罷了。

三、古今治世實(shí)踐暗合“小國寡民”思想

《易·系辭下》有言：“天下何思何慮，天下同歸而殊途，一致而百慮?！狈畔聦Α靶衙瘛崩斫獠煌臓幾h，我們來看中國古今社會治理實(shí)踐，不難發(fā)現(xiàn)有效的人世管理方式都或多或少地使用了老子的“小國寡民”思想或者說暗合了老子“小國寡民”方略。

(一)古代郡縣制、行省制折射著“小國寡民”方略

如果說是強(qiáng)大，自是“大國眾民”好，所以自有人類以來，部落對部落、國家對國家總是以兼并、統(tǒng)一為趨向，可是要論管理，自是“小國寡民”好。且看歷史的事實(shí)：

秦掃滅六國、并吞八荒、一統(tǒng)天下，可謂“大國眾民”矣，權(quán)力都集中到了中央，但是中央王朝不可能事必躬親，怎樣才能有效地管理九州六合？秦始皇在春秋時(shí)期楚、秦等諸侯國設(shè)縣、郡的實(shí)踐基礎(chǔ)上，全國性地推行“郡縣制”。《史記·秦始皇本紀(jì)》載：

丞相綰等言：“諸侯初破，燕、齊、荊地遠(yuǎn)，不為置王，毋以填之。請立諸子，唯上幸許?！笔蓟氏缕渥h於群臣，群臣皆以為便。廷尉李斯議曰：“周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠(yuǎn)，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內(nèi)賴陛下神靈一統(tǒng)，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無異意，則安寧之術(shù)也。置諸侯不便。”始皇曰：“天下共苦戰(zhàn)斗不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又復(fù)立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。”分天下以為三十六郡。[20]238-239

郡縣制的初衷的確是為了加強(qiáng)中央集權(quán)，但是其實(shí)際采用的手段恰恰是一種化大為小、化整為零的“小國寡民”管理模式。秦以后的中國行政管理最主要的就是采用“郡縣制”分級管理。漢沿秦制，施行郡、縣兩級管理，東漢末年發(fā)展為州、郡、縣三級管理格局，唐王朝采用道、州、縣三級管理，宋朝也實(shí)施路、府、縣三級管理。

及元，疆域既廣、地跨亞非歐，怎樣管理幅員遼闊的國家？設(shè)立“行中書省”進(jìn)行管理。隋唐中央設(shè)三省六部，中書省是決策和起草政令的機(jī)構(gòu)；元朝政府所設(shè)的“行中書省”即“行走的中書省”，是中央政府為維護(hù)其統(tǒng)治在地方行政上所設(shè)的全權(quán)機(jī)關(guān)，這完全是為了方便決策、管理。這一行政機(jī)構(gòu)簡稱“行省”或“省”，我們今天的省級行政機(jī)關(guān)即由此嬗變而來。行省制管理，就是“小國寡民”的有效實(shí)踐。

當(dāng)我們把“小國寡民”理解成使國家變小、使人民變少，就是一種有效的管理國家(無論大小)的行政手段、治世方略。我們也看到，雖然秦和元都滅亡了，但是秦和元所采用的治理國家的方法手段“郡縣制”“行省制”卻一直沿用到今天，這正是老子“小國寡民”偉大思想的普世價(jià)值和穿越價(jià)值。

(二)當(dāng)代城市社區(qū)化管理翻新著“小國寡民”思想

城市，在上古漢語里通用語是“邑”，即人口聚居的地方。城市有尊卑大小，因此人口聚居區(qū)分為“都”(大的城市或者有先王宗廟的城市)、“鄙”(邊遠(yuǎn)的城市)、“鄉(xiāng)”“黨”和“里”等(周制：一萬二千五百家為鄉(xiāng)，五百家為黨，五十至一百家為里)。《左傳·莊公二十八年》：“凡邑，有宗廟先君之主曰都，無曰邑?！薄豆茏印ざ鹊亍罚骸肮拾偌覟槔?，里十為術(shù)，術(shù)十為州，州十為都。”

自古及今，人群總是向城市聚居，當(dāng)人口相對少時(shí)好管理，人口多了城市大了怎么管理？——“小國寡民”。古代就不用說了，僅看新中國的社會管理即可見“小國寡民”的現(xiàn)實(shí)效用。廣大的農(nóng)村施行管理區(qū)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村(組)的“小國寡民”模式管理人民，社會因之而比較安定；相應(yīng)地，城市也采用“片區(qū)化”管理格局。改革開放以來，中國城市化程度日益升級，人口再一次從農(nóng)村流向城市并呈現(xiàn)出一種爆炸式的局面，這種情況下怎樣有效地管理城市？于是各類大大小小的城市都采用街道辦事處領(lǐng)導(dǎo)下的“社區(qū)管理”的辦法，甚至在社區(qū)之下還會因?yàn)槟硞€(gè)樓盤而設(shè)立“小區(qū)”等。

“社區(qū)”，費(fèi)孝通先生翻譯德國滕尼斯著作《Community and Society》(《社區(qū)與社會》)時(shí)意譯的，從此相沿使用。而今中國城市“社區(qū)”是黨和政府傳達(dá)、落實(shí)政策和了解民情的最基層，社區(qū)在行政上接受街道辦事處領(lǐng)導(dǎo)，從街道辦接受并傳達(dá)縣級政府和各科局的任務(wù)和指示。

“社區(qū)”以及類似的“小區(qū)”格局，其特征為：有一定的地理區(qū)域、有一定數(shù)量的人口、居民之間有共同的意識和利益、有著較密切的社會交往。這種格局因其相對狹小、封閉而好控制、好管理，給城市居民帶來了安全、安定。曾幾何時(shí)也有人提出“去小區(qū)圍墻”的“開放式”管理，這仿佛是對“小國寡民”的突破，可是破“小國寡民”式小區(qū)管理拆除圍墻之后，出現(xiàn)了諸多不良的社會現(xiàn)象和紛亂的人際關(guān)系——社會人員隨意進(jìn)出、生活垃圾肆意丟棄、盜竊亂賊時(shí)有發(fā)生，等等現(xiàn)象不利于民眾管理。

城鎮(zhèn)化、城市化是歷史發(fā)展的必然趨勢，但是管理模式又是另一回事；“小國寡民”作為一種管理模式，它無損于人口集中、資源集中之城市化發(fā)展，反而起著良好的有效管理城市及其居民的作用。時(shí)至今日，人類世界在信息革命中已經(jīng)整合成了一個(gè)“地球村”，但是人類社會的管理卻仍然是分國度、分區(qū)域、分集體、分單位、分部門進(jìn)行的。

曾武佳《老子的“小國寡民”等思想對我國城鎮(zhèn)發(fā)展的啟示——以<老子道德經(jīng)河上公章句>為中心的探討》說：未來十年，我國進(jìn)入城鎮(zhèn)快速發(fā)展期，這種快速發(fā)展將不可避免地面臨資源環(huán)境約束等諸多經(jīng)濟(jì)社會問題?！独献拥赖陆?jīng)河上公章句》的“小國寡民”思想對現(xiàn)代的諸多提倡走小城鎮(zhèn)道路的理論，如田園城市理論、新城市主義理論等可以提供一種有益的啟示[21]。

推演到今天，“小國寡民”的衍義被發(fā)揮得更多。楊雪撰文《“小國寡民”與幸?！穂22]指出：“小國寡民”會使人民生活的幸福指數(shù)更高：

據(jù)英國《每日電訊報(bào)》《華爾街日報(bào)》《日本經(jīng)濟(jì)新聞》的消息，經(jīng)合組織日前對該組織34個(gè)成員國進(jìn)行了11個(gè)大類的綜合指標(biāo)調(diào)查，僅就“對生活感到幸?！边@一項(xiàng)指數(shù)而言，北歐國家的排名整體靠前——90%的丹麥民眾對生活感到滿意，86%的芬蘭民眾對生活滿意，挪威、瑞士都排在前五。如此看來似乎面積小人口少的國家最容易感到幸福。

結(jié)語

通過文獻(xiàn)疏證、語用修辭考察和“以老解老”辨析“小國寡民”，其本義是老子提出的治國方略、一種“統(tǒng)治術(shù)”——使國家變小、使人民變少，將國家和人民化大為小便于管理；其衍義是一種理想的社會形態(tài)——人民自給自足、和諧相安、互不攻伐。針對春秋亂世，老子提出“小國寡民”的主張，主要不在國家形態(tài)，而在“治世”的方略。研讀《老子·小國寡民》，既要辨其“本義”，又要通其“衍義”和“效用”，明其正、負(fù)兩面而肯定其正面效用，這正是尊重老子辯證思想的本原。古往今來，人們在社會治理模式上，都踐行了或者暗合著老子“小國寡民”思想。