我國著名神話小說《西游記》里說，玉皇大帝有座蟠桃園，園里結(jié)著數(shù)不盡的仙桃，人吃了可以長生不老，那個天不怕地不怕的孫悟空毫不客氣地偷吃了仙桃，便惹出大鬧天宮的禍事。吃仙桃能長生不老，這當然只是神話罷了。

衰老是生物的自然規(guī)律，人也不例外。人到了一定年齡，體內(nèi)的生理組織就會出現(xiàn)一系列衰退現(xiàn)象，如耳聾、發(fā)白、反應遲鈍、記憶力衰退等，這就是衰老。

人要是不會老，那該有多好呀！自古以來，人類就在和衰老作斗爭，幻想煉出靈丹妙藥，吃下去能長生不老。但是都失敗了。不過，有關(guān)抗衰老藥物的研究，目前已有所進展，如抗氧化劑（維生素E、丁基羥基甲苯等）、核糖核酸、去氧核糖核酸、內(nèi)分泌制劑、免疫制劑等，對延緩衰老均有一定的效果?，F(xiàn)代科學技術(shù)的發(fā)展，有可能使幻想逐步變成現(xiàn)實。

大家知道，人是一種有機體。所以，科學家們都在有機化學領(lǐng)域里下功夫。

早在上世紀七十年代末，有科學家曾在一種叫輪蟲的無脊椎動物身上做了一個有趣的實驗。他們把健康的輪蟲分成兩組：一組注射金屬絡合劑——能消除金屬離子的物質(zhì)，另一組不注射金屬絡合劑。結(jié)果奇跡出現(xiàn)了：注射絡合劑的一組輪蟲，它們的壽命比不注射絡合劑的一組要長得多。由此可見，消除某些金屬離子，的確能延長輪蟲的生命。

輪蟲實驗的成功，引起了人們很大的興趣。目前，科學家正在進一步尋找一種對人體無毒的絡合劑。如果能成功，那么人可能也會像輪蟲那樣，延年益壽。但科學家通過嘗試發(fā)現(xiàn)，這種金屬絡合劑并不是所有人都能適應的。

金屬絡合劑使用的范圍雖然受到限制，但這并不能阻止科學家研究人類衰老的腳步。美國科學家艾科恩對不同年齡的人們的組織細胞，進行某些金屬含量分析，發(fā)現(xiàn)青年和老年人的組織細胞里某些金屬的含量顯著不同。例如，老年人組織細胞里鎂離子和鉑離子的含量就比年輕人多得多。這個發(fā)現(xiàn)給了艾科恩一個啟發(fā)，他認為這些金屬離子正是造成人體衰老的罪魁禍首。

那么，鎂、鉑等離子是怎樣促使人體衰老的呢？

科學家認為，隨著人的年齡增大，鎂、鉑離子在人體中的濃度也逐漸增加，當增加到一定比例時，鎂、鉑離子就會摻入細胞核里，干涉細胞的正常工作程序，從而造出一些不合格的“產(chǎn)品”。打個比方，在正常情況下，某些細胞是制造黑頭發(fā)的，但由于鎂、鉑離子的干涉，就使它制造出白頭發(fā)來，這便出現(xiàn)了衰老的信號。根據(jù)這個道理，科學家又研究出一個延年益壽的新方法。

近年來，美國科學家通過研究發(fā)現(xiàn)，人類衰老跟基因有密切關(guān)系，如果人類能改造基因就能延長壽命。他們耗時10年確定了大約238種基因，如果讓這些基因“靜默”，則會使酵母細胞的存活期限延長，人類壽命可延長50年。

隨著科學技術(shù)的發(fā)展，無機生物將為人類防老工作開辟一條新的道路?？茖W工作者預計，到2025年，人類壽命可延長20%。實驗證明，人類壽命可比其自然壽命延長20%～100%，“長命百歲”已經(jīng)不是問題了。