漢字與書法是中華民族的文化瑰寶，是人類文明的寶貴財富，書法對培養(yǎng)孩子的書寫能力、審美觀念和文化素養(yǎng)意義重大。黃庭堅認(rèn)為，筆墨紙硯這文房四寶當(dāng)中，難度最大的就是毛筆的制作，能夠達(dá)到“尖、齊、圓、健”四大標(biāo)準(zhǔn)的毛筆非常難得。

侯店位于衡水市區(qū)南3公里處。據(jù)記載，公元前223年，秦國大將蒙恬帶領(lǐng)30萬大軍駐守北部邊疆，路經(jīng)侯店，為了讓秦王能及時了解戰(zhàn)場上的情況，蒙恬要定期寫戰(zhàn)報遞送秦王。那時，人們是用竹簽蘸墨，在絲做的絹布上寫字，墨水蘸少了，寫不了幾個字就得停下來再蘸；墨水蘸多了，直往下滴，會把非常貴重的絹給弄臟了。這讓寫戰(zhàn)報的蒙恬很苦悶。

戰(zhàn)爭間隙，蒙恬打了幾只野兔回軍營。一只兔子尾巴拖在地上，血水畫出了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬見了，心中一動，立刻剪下一條兔尾巴，把它插在一根竹管上，試著用來寫字，可是兔毛油光光的，不吸墨水，寫出來的字?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)的。蒙恬一氣之下，把那支“兔毛筆”扔進了門前的山石坑里。

幾天后，恰逢農(nóng)歷三月初三，蒙恬走過山石坑，又看到了那支被自己扔掉的“兔毛筆”，便將它撿了起來，用手指捏了捏兔毛，發(fā)現(xiàn)毛色變白，變?nèi)彳浟耍R上跑回營房將它往墨汁里一蘸，兔尾變得非常“聽話”，吸足了墨汁，寫起字來非常流暢。原來，石坑里的水含有石灰質(zhì)，經(jīng)堿性水的浸泡，兔毛變得柔順了。第一支毛筆就這樣誕生了！以后每年的三月初三，侯店一帶制筆藝人都要燃放鞭炮，大擺宴席，以紀(jì)念毛筆創(chuàng)始人蒙恬。

到了唐代，侯店毛筆藝人把店面開到了京城，皇宮內(nèi)開始使用侯店毛筆?；实鄣馁澷p讓侯店毛筆譽滿天下。侯店毛筆與內(nèi)畫和宮廷金魚一起，并稱為“衡水三絕”。

侯店毛筆選材精良，筆頭選用的動物毛發(fā)有40多種，有黃鼠狼尾、香貍尾、石獾毛、羊毛、牛毛、狗毛、老鼠胡子、馬尾、豬鬃等，根據(jù)不同用途，歷經(jīng)70多道工序，制成不同規(guī)格、不同種類、不同用途的毛筆，具有堅韌適度、剛?cè)嵯酀?、含墨量大、不易脫毛等?yōu)點。

侯店毛筆古樸、典雅、精美，是廣大書畫家及藝術(shù)品收藏家的首選佳品，也是單位或個人交往、饋贈的上等禮品，深受廣大消費者喜愛。

李先念、楊成武、高占祥、王任重、姬鵬飛、方毅等國家領(lǐng)導(dǎo)人曾先后到侯店視察，李先念還親筆寫下了“筆鄉(xiāng)”二字作為褒獎。啟功、范曾、劉炳森、肖勞、沈鵬、范曾、孫墨佛等著名書畫家都喜歡用侯店毛筆創(chuàng)作。侯店毛筆遠(yuǎn)銷日本、歐洲、東南亞等11個國家和地區(qū)，年出口量達(dá)300多萬支。

侯店毛筆的制作具有獨特的工藝流程，主要表現(xiàn)在對“狼毫”毛筆的研制上?！袄呛痢泵P主要是以東北大小興安嶺一帶上乘的黃鼠狼尾毛制作的，其特點是鋒長桿硬，剛?cè)嵯酀看蠖坏?，行筆暢而不滯，可書可畫，得心應(yīng)手，經(jīng)久耐用。

毛筆對于書畫家來講，就像戰(zhàn)士手里的鋼槍，制作起來不能有絲毫的大意。

制作侯店毛筆的工藝流程是：

第一步，采毛，就是把毛從皮板上拔下來。把毫毛在石灰水中浸泡，去除油脂和腥味，同時消毒。浸泡太久會使毛筆的使用壽命變短。

第二步，選毫，就是把毛分成不同的等級。一根毛的根部是皮質(zhì)層，里面是呈纖維狀的髓質(zhì)層，接近毛尖的部分稱為鱗片層。毛尖填實的部分，稱之為穎。毛的彈性和皮質(zhì)層的厚薄以及穎的長短有關(guān)。毛筆的儲墨能力和鱗片層有關(guān)，鱗片能阻止墨汁滴下來。梳理之后，一些鱗片層會被梳掉。但如果把全部鱗片層剔除，毛桿就變成光溜溜的，墨汁就儲不住了，流速會很快。因此，鱗片層不能太多，也不能太少。

真正完好的毛，是圓潤挺拔的，100根中只能選出三五根完好的毛。用牛肩胛骨制成的骨梳梳理毫毛，在水盆中反復(fù)梳洗，逐根挑選，開叉、沒有尖鋒、毛桿損傷、彎曲的毛要剔除。按色澤、軟硬、長短、粗細(xì)等分類存放。一只羊身上可以做筆的毛料，大約只有4兩，按照成色分為10個等級，用于毛筆的各種部位。

第三步是齊毛。將毛排放在骨梳的一邊對齊，一手壓住毛鋒，另一手輕輕往后拉。毫毛有兩端，一端是尖鋒，尖鋒排齊了，再根據(jù)所需長短，切齊毫根。之后，一手抓住毫尖部分，一手用骨梳，梳理毫根，把里面的斷毛、碎毛都梳出來。毛料準(zhǔn)備好以后，就要進行配料，就是把各種毛搭配起來。主毫用來做筆心，要用硬一點的毛，副毫用來做被，軟一些的毛更適用一些。配毛料不宜太多太雜，通常不超過4種。筆心里面除了短毛，還可以加幾根豬鬃。豬鬃又硬又粗，不能單獨做筆。把豬鬃劈成4根，夾入筆心，可以加強彈性。

啟功先生86歲時訂做的毛筆，配搭的毛料多達(dá)4種。除了3種粗細(xì)不同的羊毫，又摻加少量的貉子針毛，再用苘麻和豬鬃做襯墊。

第四步，做筆頭。用蓋筆刀挑出毛片，把毛片卷起來，一個筆心就完成了。

等筆頭干透，用線扎緊。如果筆毛不干，里面是濕的，將來毛筆就會發(fā)霉。扎出來的筆頭必須是圓形。

毛筆中心的毛，稱之為命毛。如果外層的副毫掉了幾根，問題不大，如果命毛掉了，毛筆的壽命也就終結(jié)了。

第五步，制作筆桿。常用的筆桿材質(zhì)有湘妃竹、鳳眼竹、太陽竹、毛竹、紫竹和斑竹等，隨著科技的發(fā)展和社會進步，紅木、水晶、景泰藍(lán)、銅制筆桿也被許多能工巧匠開發(fā)出來。工匠們在筆桿上雕刻龍戲鳳、龍盤柱、福祿壽喜、牛郎織女等吉祥圖案和字樣，既有實用價值，又是精致高雅的工藝美術(shù)品，深受國內(nèi)外書畫愛好者的喜愛和贊賞。

春秋戰(zhàn)國時代的筆桿都很細(xì)，這是因為古人有發(fā)髻，可以用來插筆。

做筆桿的竹管粗了不好握在手中，如果筆頭很大，那就要加一個斗，筆斗可以使用的材質(zhì)也很多，筆匠們會使用各種優(yōu)質(zhì)材料來裝飾筆斗，讓書畫大家在創(chuàng)作的同時，感受整支筆的協(xié)調(diào)和適用。如果筆頭很小，則太細(xì)的筆管不容易掌握，這時就要使用套管，使筆桿加粗，便于手握。

中國毛筆的筆桿長度大約為23厘米。日本毛筆的長度是17厘米～19厘米，太長容易彎曲，也影響運筆。把毛筆放在桌面上滾動一下，就可以檢查毛筆是否筆直，不直的毛筆會影響寫字的效果。

第六步，裝筆頭。一個筆頭的三分之二，要扎成筆項，插入筆管之中。插入之前，要用清漆和配制的環(huán)保的動物膠做成黏合劑，涂于筆項之上，使黏合劑滲入筆項部分，這樣，筆頭和筆管黏合成一體，既不容易掉毛，筆頭也不容易脫落。

優(yōu)秀的筆匠會在筆管上面，刻上自己的廠名、筆名、商標(biāo)等標(biāo)識。

毛筆做好以后，要把筆頭定形。將筆頭泡在膠狀海藻水中。等海藻膠干了，就可以固定筆形，防止筆毛蓬松散開。需要用筆的時候，把海藻洗掉即可。

王文申從16歲開始，師從張占忙老先生，學(xué)習(xí)制筆工藝，而張占忙的師傅就是著名的制筆大師李九春。從20世紀(jì)80年代開始，伴隨著改革開放的春風(fēng)，侯店毛筆如同一面金字招牌，暢銷國內(nèi)外，供不應(yīng)求。侯店村家家都有人在毛筆廠里做工，人人都懷有制作毛筆的絕活手藝。當(dāng)時毛筆廠將工人按照手藝的高低分為四個等級，等級越高工資越多。為了多掙些錢補貼家用，王文申苦練本領(lǐng)，沒有多長時間就達(dá)到了最高級別，這讓他特有成就感。

王文申最拿手的就是“水盆選毫”，這是所有工序中最基礎(chǔ)、最重要的程序，雖然比九牛中選一毛要輕松許多，可也不是一件容易的事。毛筆的品質(zhì)，全靠“水盆選毫”，將狼毫分為不同的級別，手藝越高制作出的毛筆質(zhì)量就越好。王文申用自己訂制的牛骨梳，通過手摸，眼選，水漂，梳理，能快速挑出質(zhì)量上乘的毫毛。然后根據(jù)不同用途和客人的特殊要求，制作出一支支質(zhì)優(yōu)物美的毛筆。

到了20世紀(jì)90年代末，計算機日益普及，毛筆市場逐漸萎縮。很多人因制作毛筆不賺錢而選擇了轉(zhuǎn)行。王文申意識到，不能默守陳規(guī)，只有創(chuàng)新才有活力。他創(chuàng)建了“衡水侯店文化傳播公司”，將侯店毛筆的設(shè)計、開發(fā)、制作、銷售融為一體。他制作的“水月牌”毛筆，既傳承了侯店毛筆的古樸、典雅、精美的特點，又具有剛?cè)岵⒓恺R健圓、宜書宜畫的優(yōu)點。尤其是近幾年，國家日益重視傳統(tǒng)文化的繼承與發(fā)展，書法教育在許多學(xué)校開展起來，毛筆的銷售量與日俱增。毛筆制作業(yè)面臨著一個可喜的發(fā)展機遇。王文申大膽設(shè)想，不斷創(chuàng)新，根據(jù)社會需求，用經(jīng)久耐用的紅木制作筆桿，其上雕刻山水、人物、花鳥等圖案，筆斗采用鑄銅、景泰藍(lán)、水晶等名貴材質(zhì)裝飾，將毛筆使用與收藏價值融為一體，制作出了多種類型的異形毛筆，深受市場青睞。

2004年，為了參加全國工藝美術(shù)展，王文申耗時6個月制作了一支重達(dá)48千克的乾坤巨豪毛筆，筆桿使用越南紅木，長3.1米，筆斗直徑0.26米，筆頭由38匹馬的馬尾精選而成，一次需蘸墨水約25千克。為了增加視覺沖擊感，王文申還特意制作了10厘米長的小型毛筆與之呼應(yīng)。在京津冀民間藝術(shù)精品聯(lián)展和第四屆中國國際民間藝博會上，王文申制作的“侯店毛筆——黑檀雕刻精裝套筆”和“侯店毛筆——內(nèi)畫桿套筆”分別獲得銀獎和優(yōu)秀獎。衡水侯店文化藝術(shù)傳播公司已經(jīng)研發(fā)出100多個品種的特色毛筆，年生產(chǎn)總量達(dá)到10萬支，銷往北京、天津、陜西、江蘇等多個省市，并遠(yuǎn)銷韓國、日本、東南亞等十幾個國家和地區(qū)。

衡水詩人劉家斌賦詩贊曰：

滿店生輝誰領(lǐng)軍，

大名鼎鼎有傳人。

習(xí)承古藝秉國粹，

勇立潮頭重創(chuàng)新。

巧嵌梅蘭研墨海，

精雕龍鳳寫昆侖。

書壇欲展鯤鵬翅，

還倚狼鋒刺青云。