陳麗麗

大學英語閱讀中利用語境推斷生詞詞義

陳麗麗

（中國人民大學 外國語學院，北京 100872）

閱讀在大學英語教學與學習中一直被教師和學生視為一項極其重要的內容。影響閱讀理解有多方面的因素，其中一項重要因素是詞匯。詞匯量的多少直接影響著閱讀理解水平的高低，因而，在閱讀過程中如何準確理解和有效判斷生詞詞義便至關重要，而利用語境線索推斷生詞詞義是幫助學生在閱讀過程中應對詞匯問題的一個有效的、切實可行的策略。

大學英語；閱讀教學；閱讀理解；詞匯；語境；策略

引言

英語作為目前全球使用最為廣泛的語言，是國際交往和工作交流的重要工具與載體，因此，國家與社會的發(fā)展對于具有一定英語能力的高素質人才的需求越來越強烈。而作為非英語專業(yè)學生在本科教育階段的必修公共基礎課程，大學英語在人才培養(yǎng)和人才發(fā)展方面也愈來愈凸顯其不可或缺的重要性。大學英語教育的主要目的是進一步提高學生聽、說、讀、寫、譯五項語言技能。而在大學英語學習中，閱讀對于大多數(shù)學生來說，具有更為重要的意義。學生大部分的學習任務和學習活動都要通過大量的閱讀來完成和實現(xiàn)，其閱讀理解能力在很大程度上決定著其學習效果?！洞髮W英語教學指南》對于閱讀理解能力提出的目標和要求是：“能夠較好地理解語言難度中等、內容熟悉或與本人所學專業(yè)相關的書面材料?！薄袄斫獠牧蟽炔康倪壿嬯P系、篇章結構和隱含意義?！薄澳芑咀x懂公開發(fā)表的英語報刊上一般性題材的文章，理解中心大意、關鍵信息、文章的篇章結構和隱含意義等。能較好地運用快速閱讀技巧閱讀篇幅較長、難度中等的材料。能較好地運用常用的閱讀策略?！痹诖髮W英語教學與學習中，閱讀一直倍受教師和學生的重視，而國內外語言學家和外語教師對于閱讀教學方法的研究和探索也一直在不斷地進行、深入下去。大量理論研究和教學實踐表明，學生的閱讀理解能力受多方面因素影響，如文章的題材、體裁和難度；學生的文化背景知識、閱讀習慣、閱讀方法；學生已有的詞匯量等。而詞匯則是其中一個極其重要的因素，其影響也往往超過其他因素。

一、閱讀過程中詞匯的重要性

詞匯是構成語言的三個核心要素之一，是語言學習的基礎，更是外語學習者提高閱讀技能的根本保證。Nation (2010)提出，在閱讀未經(jīng)簡化的原版英文材料時，英語學習者須擁有至少3 600個單詞的詞匯量。即便如此，每一頁的閱讀材料中仍然會有很多個生詞。詞匯量的大小在很大程度上決定了閱讀理解水平的高低，是影響閱讀理解的一個重要因素。Stahl (2003)強調，決定閱讀文章難度的最重要因素是詞匯難度。Sternberg (1987) 也提出，一個人的詞匯水平，即使不能決定、也在很大程度上預示著其閱讀理解水平。而熟練讀者與非熟練讀者之間的差異，通常來自于遲緩、低效的詞匯通達和語意處理（Bernhardt 2005; Grabe and Stoller 2002; Nassaji 2003; Segalowitz, Poulsen and Komoda 1991)。如果學生在閱讀過程中無法識別生詞、或者在閱讀文章中遇到大量生詞，其閱讀理解水平必然會受到嚴重影響。因此，如何識別生詞、以及如何對生詞進行意義解碼，在閱讀過程中起著關鍵作用，它直接決定著學生能否準確理解文章?！翱焖儆行У脑~匯識別、詞匯解碼、及詞匯通達對于較高水平上的意義構建是必不可少的” (Adams 2004; Just and Carpenter 1987; Lesgold and Perfetti 1981)。而幫助學習者在閱讀中構建詞匯的一個主要策略，是鼓勵他們通過語境線索和背景知識猜測生詞詞義（Hedge, T. 2002）。Nation (2010) 指出，如果學習者擁有3 000個詞匯量，便能猜出閱讀文章中平均百分之六十至百分之七十的生詞詞義，有些學習者甚至達到百分之八十。Nunan（2001）總結了二十一項中國大學課堂上用于提高閱讀速度和閱讀理解水平的策略，其中一項重要策略就是利用語境線索推斷生詞詞義。Nation (2010)更是通過實例分析，科學論證了在閱讀過程中利用語境線索推斷生詞詞義的可行性和重要性。

二、閱讀過程中利用語境推斷生詞詞義

任何一門語言都不是孤立存在的，英語語言中的詞、句、篇章之間在內容和結構上也都有著密切的聯(lián)系，它們相互依存，彼此制約。任何一個單詞，其詞義都是由具體語境決定的。在閱讀過程中，學生對詞義的判斷基于對篇章的理解；反之，學生對篇章的理解有助于提高對詞義的判斷。

因此，在大學英語教學中，教師在閱讀教學中應指導學生如何利用上下文語境正確理解篇章，從而準確理解詞義，尤其是推斷生詞詞義，這對提高語言知識的使用能力、提高閱讀理解能力和閱讀理解水平都將起到極其有效的作用，也是從根本上解決閱讀過程中詞匯問題的重要手段。

關于語境，不同學派和不同的語言學家對其描述與定義也不盡相同。簡單來說，語境指的是單詞所處的語篇環(huán)境（勞允棟2004）。我國語言學專家胡壯麟（1994）教授將語境歸結為三種：語言語境（linguistic context）（即篇章內部的環(huán)境）、情景語境(situational context)（即與篇章有關的篇章之外的因素）和文化語境(cultural context)（即說話人所處的社會歷史背景、文化等）。在大學英語閱讀中用于有效推斷生詞詞義的語境主要是語言語境，即篇章的內部環(huán)境，也稱為上下文，具體來說，就是篇章的內容、結構銜接和邏輯連貫，包括詞語的搭配、句式結構的選擇、篇章內部的銜接與過渡等。

下面這個例子可以清楚地說明語境在確定生詞詞義上的重要作用：

As communication and trade developed, merchants needed more and more products to satisfy their buyers. Manufacturers had to become more resourceful in order to produce enough material to meet the demand. New ways of doing business were imposed upon people by changes that developed in the marketplace. Factories, stores, agencies, and the like appeared, allowing the owners or bosses to becomewhile the working person became poorer and poorer.

在這個語篇中，連詞while連接的兩個片語，(allowing) the owners or bosses to become affluent和the working person became poorer and poorer)之間存在邏輯上的對比關系。這一重要的語境線索表明， affluent與poorer and poorer意義相反，后者意為“越來越貧窮”，前者含義則一定為“富裕的”。

隨著越來越多的語言學家將語境看作是解決閱讀過程中詞匯問題的一個重要手段，更多的研究人員和外語教師也逐漸將研究和教學重心轉向如何提高學生利用語境線索推斷生詞詞義的能力，并歸納出了一些主要的語境線索。Bauman et al. (2002) 對兩種推斷生詞詞義的策略——詞法分析策略和語境分析策略——進行了研究，并提出語境分析條件下的8種語境線索：定義、同義詞、反義詞、同位語、舉例、概括、比喻、和語氣。而針對中國學生而言，他們在閱讀過程中能夠有效利用的語境線索可以系統(tǒng)地歸納如下。

（一）同義詞和反義詞語境線索

同義詞和反義詞是英語語篇中一個重要的、也是非常常見的語境線索。同義詞指的是與另外一個詞或詞組意義相同或相近的詞或詞組，如safe和sound；反義詞指的具有不相容二元關系、詞義相反的兩個詞，比如long（長）和short（短）。在英語語篇中，作者通常會使用同義詞或反義詞對生詞進行定義，這一語境線索可以很好地幫助學生推斷出生詞詞義。如下面例句：

Mother was tall, fat and middle-aged. The principal of the school was an older woman, almost asas mother, and much shorter.

根據(jù)句中的語境可以判斷，plump 和fat都是對“媽媽”和“校長”的體態(tài)的描述，而比較結構“as…as”表示的是同義關系，即plump 和fat是同義詞，由fat的詞義可以推斷出plump的詞義為“肥胖的”。

英語語篇中的同義關系通常由并列連詞and、or或并列詞組both … and、as well as，以及比較結構as … as等體現(xiàn)出來。

與同義詞具有相似語用功能的是反義詞。如下面的句子“In the house where I grew up, it was our custom to leave the front door on the latch at night. I didn’t know if that was a local term or if it is universal.”中，并列連詞or體現(xiàn)的是反義關系，其連接的兩個詞local和universal詞義相反。根據(jù)local的詞義（“本地的”）可以推斷出universal指的是“不限于本地而適用于所有地方的”，即“普遍的”“通用的”。

在英語語篇中反義關系通常由并列連詞or和but、短語 instead of、并列詞組not…but…結構詞組rather than等體現(xiàn)出來。

（二）同位語語境線索

從語法功能上來說，同位語指的是句子中指代同一事物的兩個詞、片語或子句；從其語用功能上來說，同位語是對其前面的詞、片語或子句的解釋或定義。因此，當同位語前面出現(xiàn)的詞對于學生來說是生詞的時候，學生便可以利用同位語的這一語用功能推斷該生詞詞義。如：

1.The major fault in your composition is, using more words than necessary to express your idea.

句中，片語using more words than necessary to express your idea是其前面的名詞redundancy的同位語，用于解釋該詞詞義，因此可以準確推斷出redundancy詞義為“不簡練的”。

2., the study of the meaning of words, is necessary if you are to speak and read intelligently.

句中，名詞短語the study of the meaning of words是前面的名詞semantics的同位語，解釋semantics是“研究詞匯意義的學科”。亦即為“語意學”。

（三）定語從句語境線索

與同位語相似，在英語文章中，作者也會經(jīng)常使用定語從句對其前面出現(xiàn)的生詞或概念進行解釋或定義，這是定語從句在語篇中的語用功能。而學生在閱讀過程中遇到定語從句時，往往關注的是其語法功能，即對其前面的先行詞進行修飾，而沒有意識到或忽略了其語用功能。

如在“I found aarea where no man or animal could be seen for miles around.”這個句子中，定語從句where no man or animal could be seen for miles around解釋了area就是幾英里范圍之內看不到人或動物的地方，亦即偏僻的、人煙稀少的地方。因此可以基本推斷出secluded的詞義為“偏僻的”“與世隔絕的”。

（四）舉例語境線索

從語言學的角度來說，舉例實際上體現(xiàn)的是一種上下義關系，也稱“上下位關系”。如animals such as cat and dog，其中animal是 cat 和 dog的上義詞，而cat和dog就是animal的下義詞。這種上下義關系從語用功能上來說，下義詞實際上是作為上義詞的具體例子出現(xiàn)，以此來體現(xiàn)上義詞的詞義。在英語閱讀文章中，當上義詞以生詞的形式出現(xiàn)時，學生便可通過下義詞判斷其詞義。比如下面這個句子 “Doctors suggest that everyone should exercise every day, especially those who dowork like reading, typing and sewing”中，sedentary work和reading, typing and sewing之間就是上下義關系，即sedentary work就是諸如“閱讀”“打字”“做針線”等不需要四處走動的工作，由此可推斷 sedentary的詞義為“坐著的”“不動的”。

（五）more…than結構語境線索

more…than這一結構在英語語篇中使用得非常廣泛，其用法和意義也非常豐富。more…than結構除了具備基本的語法功能外，還有著特殊的語用功能，其中一個非常重要的語用功能就是，體現(xiàn)前后兩個事物或概念之間的差異和不同。而在具體語篇中，只要知道其中一個事物或概念的含義，便可以利用more…than結構的這一語用功能推斷出另一個事物或概念的含義。如：

Suburbs and country areas are, in many ways, even morethan well-patrolled urban streets. Statistics show the crime rate rising more dramatically in thoseareas than in cities.

在這個關于犯罪的語境中，more …than結構共出現(xiàn)兩次，都是用來表示兩個事物間的差異和不同。在第一個句子中，由城市街道巡防嚴密（well-patrolled urban streets）可知，城市不易受到犯罪攻擊；而根據(jù)more …than結構體現(xiàn)差異性的語用功能可知，“郊區(qū)和農村”與“城市街道”不同，即郊區(qū)和農村巡防不嚴密，因而易于受到攻擊。因此可推斷出vulnerable的詞義為“易受到攻擊的”、“無防御的”；按照同樣的方法可以推斷，第二個句子中，tranquil areas與“城市”不同，城市一般來說較為喧鬧，因此，tranquil areas應該是“寧靜的地方”，所以tranquil的詞義為“安靜的、寧靜的”。

（六）邏輯關系語境線索

在英語語篇中，除了上面提到的語境線索之外，出現(xiàn)更多的是體現(xiàn)上下文邏輯關系的語境線索，如因果關系、遞進關系、轉折對比關系、選擇關系等。這些邏輯關系更加充分地體現(xiàn)了英語語篇在內容和結構上的銜接和過渡，對于學生理解語篇內容和推測生詞詞義都有著非常重要的作用。下面通過例句進行具體分析。

1.The lack of movement caused the muscles to weaken. Sometimes the weakness was. So the player could never play the sport again.

句子中的并列連詞so體現(xiàn)的是因果關系，這一語境線索表明，“選手將再也不能參加比賽”這一結果是永久性的，因此產生這一結果的原因——肌無力——也是永久性的，由此可以推斷出permanent的詞義為“永久的”。

2.Doctors believe that smoking is harmful to your health. They also regard drinking as.

句子中的副詞also引導的是遞進關系，產生遞進的是“危害”這一概念。also前面的句子談論的是抽煙的危害，因此also后面談論的便是飲酒的危害。由此可推斷出detrimental的詞義與harmful相同，即“有害的”。

3.Unlike Davos men who see themselves completely international, those Manila women are notabout being strongly patriotic.

在這個句子中，Manila women和Davos men之間是一種對比關系，達沃斯人完全將自己視為國際公民，而馬尼拉婦女與他們截然不同，即對自己堅定的愛國熱情毫不動搖(not ambivalent)。由此可基本推斷出ambivalent的詞義為 “懷有矛盾心情的”“拿不定主意的”。

4.This blood test will show whether you’re immune to the disease or easily infected by the disease.

句中，whether … or 從語法功能上來說引導的是選擇關系，但其語用功能是體現(xiàn)其后面的兩個成分在意義上的不同。由此可以推斷，to the disease和by the disease意義相反，只要知道其中一個詞的詞義便可推斷出另一個詞的詞義。由immune的詞義“有免疫力的”可知infect意為“感染、傳染”；反之亦然。

綜上所述，英語語篇中，體現(xiàn)上下文銜接和過渡的各種邏輯關系對于深入理解文章內容、判斷生詞詞義有著極大的作用。

結語

利用語境線索推斷生詞詞義在大學英語閱讀教學中切實可行，對于幫助學生提高閱讀理解能力、擴大詞匯量、提高語言使用能力等都能產生實際效果。因此，在大學英語教學中，指導學生學會利用語境線索推斷生詞詞義值得嘗試。但同時也有一些問題需要引起廣泛注意。首先，教師要對英語語篇中涉及到的語境線索進行清楚、系統(tǒng)的歸類，并進行必要的講解，以便學生能深刻體會。其次，所選閱讀材料中要確保有明確而充分的語境線索，使學生在閱讀過程中能真正體會到語境的重要性和幫助，并能加以靈活運用。此外，所選閱讀材料中要確保沒有大量的生詞，比如，用于泛讀的英語文章，生詞量應控制在百分之三左右。最后，利用語境線索推斷生詞詞義需要輔以大量的實踐練習，這需要教師在課堂上留出一定時間帶領學生進行專項訓練，并指導學生課下加大練習的幅度。只有在反復的實踐中，學生才能深刻體會、真正掌握這一學習策略，并在閱讀過程中靈活、熟練地運用。

白玉寬 2006.大學英語超級詞匯量閱讀速成[M].北京：中國社會出版社, 35.

教育部高等教育司.2017.大學英語教學指南[M].北京: 外語教學與研究出版社.

胡壯麟. 1994.語篇的銜接與連貫[M].上海：上海外語教育出版社.

勞允棟.2004.英漢語言學詞典[M].北京：商務印書館, 141.

李蔭華，王德明.2010.全新版大學英語綜合教程:3[M].上海：上海外語教育出版社.

吳曉真，范燁.2010.全新版大學英語綜合教程:4[M].上海：上海外語教育出版社.

Adams, Marilyn Jager. 2004.Modelling the Connections between Word Recognition and Reading[M] // R. Ruddell and N. Urnau (eds.).Newark, DE: International Reading Association, 5th edn: 1 219-1 243.

Baumann, J. F.; Edwards, E. C.; Font, G; Tereshiniki, C. A.; Kame′enui, E. J; & Olejnik, S..2002.Teaching Morphemic and Contextual Analysis to Fifth-grade Students[J]. Reading Research Quarterly Vol. 37, lss (2): 150-176.

Bernhardt, Elizabeth 2005. Progress and Procrastination in Second Language Reading[J]. Annual Review of Applied Linguistics(25): 133-150.

David Nunan. 2001.[M].北京：外語教學與研究出版社，湯姆森學習出版社， 265-266.

Grabe, William, & Fredericka L. Stoller.2002.[M].London: Pearson Longman.

Just, Marcel Adam, & Patricia A. Carpenter 1987.[M]. Newton, MA: Allyn & Bacon.

Lesgold, Alan M.,& Charles A. Perfetti.1978. Interactive Processes in Reading Comprehension[J].Discourse Processes, 1(4): 323-336.

Nassaji, Hossein.2003. Higher-level and Lower-level Text Processing Skills in Advanced ESL Reading Comprehension [J]. Modern Language Journal,87(2): 261-276.

Nation, I.S.P.2010.:[M]. 上海：上海外語教育出版社， 139; 286-288.

Segalowitz, Norman, Catherine Poulsen & Melvin Komoda. 1991. Lower-level Components of Reading Skill in Higher-level Bilinguals: Implications for Reading Instruction[J]. AILA Review(8): 15-30.

Stahl, Stevens A.2003. Vocabulary and Readability: How Knowing Word Meanings Affects Comprehension [J]. Topics in Language Disorders, 23(3): 241-247.

Sternberg, Robert J.1987.Most Vocabulary Is Learned from Context[M] // M.G. McKeown & M.E. Curtis. The Nature of Vocabulary AcquisitionHillside, NJ: Lawrence Erlbaum: 89-105.

Tricia Hedge.2002.[M].上海：上海外語教育出版社: 193.

Using Context to Infer the Meaning of Unknown Words in CollegeEnglish Reading

CHEN Li-li

(School of Foreign Languages, Renmin University of China, Beijing，100872)

Top priority is given to reading in college English teaching and learning. And it has been recognized that reading comprehension is affected by many factors among which vocabulary is one major factor. Students’ vocabulary size is correlated with their reading comprehension. However, there may be a dozen or more unfamiliar words on each page of the reading text. Then how to work out the meaning of the unknown words becomes obviously important. One effective strategy is to help students use context to guess word meaning.

college English; teaching of reading; reading comprehension; vocabulary; context; strategy

2017-11-15

陳麗麗（1965- ），女，安徽宿州人，副教授，碩士學位，主要研究方向：英語應用語言學與英語教學法。

10.14096/j.cnki.cn34-1044/c.2018.01.11

H313

A

1004-4310（2018）01-0059-05