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實證主義是一種以“實際驗證”為中心的哲學(xué)思想，它的創(chuàng)立者是法國哲學(xué)家奧古斯特·孔德。實證主義是對形而上學(xué)哲學(xué)的批判和反對，它注重用科學(xué)方法研究和探尋事實的變化，追本溯源。

一、實證主義哲學(xué)的觀點

實證主義又稱實證論，中心論點是，要認(rèn)識一個人所處的客觀環(huán)境，最關(guān)鍵的是觀察事物，或者用感覺和經(jīng)驗。孔德的《實證哲學(xué)教程》，開創(chuàng)了實證主義哲學(xué)，之后，又在迪爾凱姆那里得到了繼承與發(fā)展，并隨之發(fā)展出邏輯實證主義、后實證主義等。實證科學(xué)是實證主義的根本基礎(chǔ)，實證主義認(rèn)為，盡管每個人的教育背景不一樣，但他們驗證感覺的經(jīng)驗和原則并沒有過多差別?？椎抡J(rèn)為，實證科學(xué)必須要建立在事實之上，它的確認(rèn)性得到廣泛認(rèn)同，并且可以運用假說的手段把相關(guān)的所有事實關(guān)聯(lián)起來。

二、實證主義研究方法的產(chǎn)生

研究社會現(xiàn)象，方法十分重要。實證主義研究方法的產(chǎn)生，與經(jīng)驗主義和自然科學(xué)研究方法聯(lián)系緊密。

經(jīng)驗主義是實證主義研究方法發(fā)展的基礎(chǔ)，實證主義研究方法繼承了經(jīng)驗主義的基本研究方式，認(rèn)為社會科學(xué)研究的事物只能是現(xiàn)象學(xué)的東西?！皩嵶C”的意思就跟“現(xiàn)象”類似，是精確的、實實在在存在的。以現(xiàn)象作為社會學(xué)研究的發(fā)起點一直是孔德和后來的實證主義者倡導(dǎo)的，實證主義者要求科學(xué)知識是可以“實證”的，同時，主張經(jīng)驗為先，而不是通過理性去感知和把握素材。

自然科學(xué)的研究方法也被實證主義廣泛運用。在方法應(yīng)用上，很多社會學(xué)理論都以一定的自然科學(xué)為基礎(chǔ)?！吧鐣W(xué)之父”孔德就將自然科學(xué)的精確方法帶入社會學(xué)研究之中，孔德認(rèn)為對社會的研究可以采取自然科學(xué)研究中的定量分析?？椎滤幍臅r代，社會秩序失范嚴(yán)重、理論思想混沌不堪，這也為孔德在克服社會失序、促進(jìn)理性和道德回歸中逐步形成的實證精神提供了時代背景。

三、實證主義的特征

實證主義起源于形而上學(xué)在19世紀(jì)走向困境而自然科學(xué)發(fā)展迅猛的特定時期，實證主義主張在客觀分析人類活動中，總結(jié)出事物演化的規(guī)律。當(dāng)然，實證主義哲學(xué)觀經(jīng)歷了幾代發(fā)展，觀點也有一些變化，它的主要特征主要有以下幾點：

一是，現(xiàn)象成為實證主義者的認(rèn)識根源，并強調(diào)“實證”科學(xué)知識，注重經(jīng)驗和感性資料在社會學(xué)認(rèn)識中的作用。

二是，主張中立的價值觀，并堅持從經(jīng)驗出發(fā)，實證主義認(rèn)為經(jīng)驗上的實證之于科學(xué)理論十分重要，并且通過歸納現(xiàn)象可以得到科學(xué)定律。

三是，自然主義的方法論原則。也就是說運用自然科學(xué)的方法論以及自然科學(xué)的模式來建立社會學(xué)知識體系。

四、實證主義傳播學(xué)研究

實證主義為社會學(xué)研究積累了很多方面的經(jīng)驗觀察資料，其中社會統(tǒng)計調(diào)查和定量分析等形成了一個系統(tǒng)的社會學(xué)調(diào)查研究方法，從而使得社會學(xué)成為有別于舊時代思辨社會哲學(xué)的一門實證學(xué)科。

傳播學(xué)作為新聞學(xué)、社會學(xué)、心理學(xué)等多門學(xué)科的交叉學(xué)科誕生于二十世紀(jì)初，而當(dāng)代主流的傳播學(xué)研究則始于二十世紀(jì)四五十年代，當(dāng)時實證主義的思潮正在美國處于巔峰時期。實證主義在美國風(fēng)行的原因有三個：一是，美國倡導(dǎo)經(jīng)驗主義的哲學(xué)，因為美國哲學(xué)是十分倡導(dǎo)實用主義的；二是，美國文化的主導(dǎo)精神是實用，即通過理論轉(zhuǎn)化來服務(wù)于實際問題的研究；三是，研究工具尤其是電腦等輔助工具以及諸如SPSS等數(shù)據(jù)統(tǒng)計軟件的普及，從而為研究過程當(dāng)中的技術(shù)性操作提供了便利。

傳播學(xué)研究方法主要分為定性研究和定量研究兩類。定性研究是通過一種思辨方式、和解釋性的研究，它的研究方式是觀察事物和社會現(xiàn)象，最常見的定性分析法包括話語分析、文本分析、史料分析和符號互動等等。定量分析則是一種描述性的研究方法，它借鑒的是社會學(xué)的調(diào)查方法和心理學(xué)的實驗方法，主要包括實地調(diào)查伐、內(nèi)容分析法、以及控制實驗法等。

無論定量研究還是定性研究，這些傳播學(xué)的研究方法從本質(zhì)上來說，其實屬于實證主義的研究方法。

實證主義的傳播理論研究，通常是研究人們在對某一個特定媒介，或者在對這個媒介的其中一個方面的使用而帶來的主觀體驗中，所產(chǎn)生的一個或多個變量之間是不是存在假設(shè)性的關(guān)系。建立一種準(zhǔn)確的測量技術(shù)，是這一研究的傳統(tǒng)目標(biāo)，正如有學(xué)者曾經(jīng)指出，變量分析技術(shù)在對大眾傳播作用方面的社會事實和知識積累方面，已經(jīng)是不可或缺的一種研究方法了。不管是實證研究還是統(tǒng)計分析以及內(nèi)容分析，媒體以及它使用者的社會體驗可以說是它的可操作性假設(shè)的前提，通過測量，可能的變化模型就能像事實上發(fā)生的那樣得到證明。