《元世祖出獵圖》（局部），由元代畫家劉貫道所畫。畫中可見一只獵犬。

《論衡》曰：『亡獵犬于山林，大呼犬名，其犬嗚號而應(yīng)其主。人犬異類，聞呼而應(yīng)者，識其主也。』

一萬多年前，狗從遠(yuǎn)古的山野中走進(jìn)人類世界，憑借其迅捷的速度和強(qiáng)健的體魄成為主人有力的幫手，逐漸承擔(dān)起多種職責(zé)。《禮記·少儀》中寫道：“犬則執(zhí)緤，守犬、田犬，則授擯者，既受乃問犬名?！睆闹锌梢钥闯?，當(dāng)時(shí)狗從功能上已分為看家護(hù)院和狩獵兩種。

狗是追捕獵物的好手?！秴问洗呵铩?曾記載，齊國有個(gè)愛好打獵的人，因?yàn)闆]有一條好獵狗，經(jīng)常打不到獵物。有人勸他先努力耕田再想打獵的事。于是，他回家耕田，等富裕后買了一條好獵狗，自此“獵獸之獲，常過人矣”?？梢?，在古代狗對打獵具有重要意義。

狗機(jī)警善吠，可以看家護(hù)院、放牧牛羊，甚至在戰(zhàn)爭中承擔(dān)警戒職責(zé)，從軍成為“警犬”。唐代史學(xué)家杜佑編撰的《通典·兵志·攻城戰(zhàn)具》中就記載了警犬參與守衛(wèi)和偵查的情形：“恐?jǐn)橙艘怪谐顺嵌?，夜中城外每三十步縣(懸)大燈于城半腹，置警犬于城上，吠之處即須加備脂油炬?！?/p>

漸漸地，狗吠聲成為一種平安之聲，一種田園之聲?！稘h書·匈奴傳》記載：“三世無犬吠之警，黎庶無干戈之役?！币鉃槿齻€(gè)朝代中聽不到狗叫聲，就表明天下太平?！安耖T聞犬吠，風(fēng)雪夜歸人?！憋L(fēng)雪之夜，柴門里傳來的聲聲狗吠給夜歸的人帶來無限的溫暖和安定?！肮贩蜕钕镏?，雞鳴桑樹顛”，在陶淵明的詩中，狗吠又成為田園生活中不可或缺的一部分，有著濃濃的鄉(xiāng)野意趣。

隨著朝代的更迭，時(shí)間的流轉(zhuǎn)，狗與人的關(guān)系越來越親密，許多人不再把狗簡單地視為一種家畜，而是當(dāng)作寵物甚至玩伴來看待。

其實(shí)，古時(shí)很多朝代的貴族圈都流行豢養(yǎng)名犬。歷史上有多位皇帝極愛養(yǎng)狗。其中，最瘋魔的當(dāng)屬戰(zhàn)國時(shí)期魏國的最后一任國君魏王假。他豢養(yǎng)的“魏獒”享譽(yù)四方，當(dāng)時(shí)各國王室公子和巨商大賈皆以牽一條“魏獒”招搖過市為時(shí)尚。但魏王假即位后不思社稷，荒廢朝政，一心撲在養(yǎng)獒上。后來，國破之時(shí)，他還喟嘆自己“假做魏王三年，做狗王十八年矣，若孤生在商賈之家，當(dāng)為天下第一犬商?！睎|漢的漢靈帝亦是愛狗到了荒唐的地步，把狗喚作“愛卿”。他于“西園弄狗，著進(jìn)賢冠，帶緩”，以至于“王之左右皆狗而冠”。雍正皇帝也是愛狗之人。他有兩條愛犬，一條名為“造化”，一條名為“百?！?。他曾命內(nèi)務(wù)府造辦處“給造化狗做紡絲軟里虎套頭一件，再給百福狗做紡絲軟里麒麟套頭一件”。后來下令在麒麟套頭上添上眼睛、舌頭，在虎套頭上添上耳朵，可見他對這兩只狗的寵愛。

在眾多寵物犬中，北京犬身份高貴，四千多年來一直保有純正的“皇家血統(tǒng)”，因此它也被叫作宮廷獅子狗。自秦始皇時(shí)開始，北京犬就一直被圈養(yǎng)在皇宮里，供皇族賞玩，民間不可養(yǎng)，直至清王朝。據(jù)傳慈禧太后特別喜愛這種狗，在宮里養(yǎng)了1000多只。每只都可以按月領(lǐng)取俸祿。后來隨著清王朝的傾覆，養(yǎng)尊處優(yōu)的北京犬也流落民間。它保持了數(shù)千年的純正血統(tǒng)也不復(fù)存在。如今，竟難覓一只純種的北京犬了。

《簪花仕女圖》 ， 由唐代畫家周昉所畫。該畫展現(xiàn)了唐代貴族婦女春夏之交賞花游園的情景，其中就有戲犬的場景。

《西旅獻(xiàn)獒圖》（局部），由元代畫家錢選所畫。