許多戰(zhàn)史專家指出，一戰(zhàn)時(shí)，正是因?yàn)榇罅咳A工的到來，英、法兩國(guó)才得以將更多原本需要留在后方生產(chǎn)、建筑崗位的勞力轉(zhuǎn)化為兵源，并最終贏得了這場(chǎng)號(hào)稱“絞肉機(jī)”的史上最大消耗戰(zhàn)的勝利。

華工們吃苦耐勞、心靈手巧，是挖戰(zhàn)壕、修鐵路的專家，甚至搏殺于前線，為中國(guó)贏得了很高的聲譽(yù)

11月11日是第一次世界大戰(zhàn)的終戰(zhàn)紀(jì)念日。當(dāng)天，在各國(guó)政要云集的一戰(zhàn)終戰(zhàn)百年紀(jì)念“主舞臺(tái)”——法國(guó)巴黎凱旋門前，“中國(guó)元素”并未缺席：在各國(guó)青少年用不同語言朗誦一戰(zhàn)見證人遺留文字的聲音中，人們聽到了一位女中學(xué)生，用中文朗誦一名中國(guó)參戰(zhàn)勞工在停戰(zhàn)當(dāng)日所寫的書信；在為世界和平祈禱的樂聲中，華裔大提琴家馬友友拉響了巴赫名作《薩拉邦德舞曲》。盡管曾經(jīng)鮮為國(guó)人矚目，但現(xiàn)實(shí)上，中國(guó)不只是一戰(zhàn)的參戰(zhàn)國(guó)和戰(zhàn)勝國(guó)——甚至，中國(guó)本土也是一戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)之一。

從中立到參戰(zhàn)

1914年8月，一戰(zhàn)爆發(fā)之初，中國(guó)政府和民間都將之視作“不相干的遙遠(yuǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)”：當(dāng)時(shí)執(zhí)政的袁世凱政府在8月6日第一時(shí)間宣布“局外善意中立”，試圖置身事外。當(dāng)時(shí)中國(guó)已是列強(qiáng)勢(shì)力深入滲透的格局，而且，日本已與英國(guó)在1902年結(jié)成了所謂的“英日同盟”，伺機(jī)奪取德國(guó)在華利益，尤其是膠州灣以及青島的控制權(quán)。

1914年8月23日，日本對(duì)德宣戰(zhàn)，并和英國(guó)聯(lián)合出兵膠州灣，11月10日，德國(guó)膠澳總督麥維德簽署投降書，將青島要塞和整個(gè)“德國(guó)膠州保護(hù)領(lǐng)”移交給日本。一戰(zhàn)戰(zhàn)火燃燒在中國(guó)國(guó)土，袁世凱政府卻束手無策。

在日本內(nèi)閣授意下，1915年1月18日，日方繞過中國(guó)外交部直接和袁世凱接觸，提出了臭名昭著的“二十一條”，袁世凱政府被迫簽署了喪權(quán)辱國(guó)的《中日民國(guó)四年條約》，日本不僅取代了德國(guó)在山東的全部特權(quán)，而且進(jìn)一步擴(kuò)大了在中國(guó)全境的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事存在——這一事件成為壓垮袁世凱政府的眾多稻草之一。

袁世凱倒臺(tái)后，北洋政府成為以副總統(tǒng)馮國(guó)璋為首的直系和以國(guó)務(wù)總理段祺瑞為首的皖系相持不下的舞臺(tái)。皖系在日本支持下主張“參戰(zhàn)”，試圖借此在戰(zhàn)后以戰(zhàn)勝國(guó)的身份“收回利權(quán)”；直系則在美國(guó)支持下堅(jiān)持“中立”，認(rèn)為參戰(zhàn)對(duì)中國(guó)無利可圖。

日本支持中國(guó)參戰(zhàn)，是因?yàn)樵凇岸粭l”無法全部?jī)冬F(xiàn)的情況下，他們希望借參戰(zhàn)扶持親日的皖系統(tǒng)一全中國(guó)，從而奠定其在中國(guó)一家獨(dú)大的霸權(quán)地位；而美國(guó)支持中國(guó)繼續(xù)中立，則是本著“利益均沾、門戶開放”的一貫立場(chǎng)，希望借此阻止日本在華勢(shì)力進(jìn)一步擴(kuò)大。

雙方僵持不下，中國(guó)只好繼續(xù)“善意中立”，但默許協(xié)約國(guó)在中國(guó)招募勞工赴歐洲前線修筑工事。直到1917年4月6日，美國(guó)宣布參戰(zhàn)。在這種情況下，繼續(xù)掣肘中國(guó)參戰(zhàn)的力量已經(jīng)消失。8月14日，段祺瑞內(nèi)閣宣讀宣戰(zhàn)書，中國(guó)自此加入?yún)f(xié)約國(guó)行列，對(duì)同盟國(guó)正式宣戰(zhàn)。

為中國(guó)贏得“面子”

表面上，宣戰(zhàn)后的中國(guó)“得償所愿”：協(xié)約國(guó)和美國(guó)相繼發(fā)表聲明，表示“盡力贊助中國(guó)在國(guó)際上享得大國(guó)當(dāng)有之地位及其優(yōu)待”；英、法兩國(guó)對(duì)中國(guó)勞工在歐洲前線的貢獻(xiàn)表示了“感謝”；中國(guó)政府取消了德國(guó)、奧匈在華治外法權(quán)，收回了奧匈在天津的租界；沒收德華銀行以及德國(guó)、奧匈在華全部船艦；解除全部駐“天津-大沽口”一線奧匈軍隊(duì)武裝；日本宣布貸款一億日元給中國(guó)作為“參戰(zhàn)款”，并提供裝備、訓(xùn)練，協(xié)助中國(guó)組建“參戰(zhàn)軍”。據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，僅1917-1918年，日本就向段祺瑞內(nèi)閣提供8筆貸款，總計(jì)1.45億日元，約合當(dāng)時(shí)幣值7250萬美元。

1919年1月，“參戰(zhàn)軍”正式成軍，包括3個(gè)師加4個(gè)混成旅，是當(dāng)時(shí)中國(guó)現(xiàn)代化程度最高的軍隊(duì)。中國(guó)政府向法國(guó)派遣了一個(gè)正式的官方軍事調(diào)查團(tuán)，向歐洲和中東戰(zhàn)場(chǎng)繼續(xù)派遣大量華工——戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，華工總?cè)藬?shù)達(dá)14萬多。但當(dāng)時(shí)已經(jīng)到一戰(zhàn)末期，“中國(guó)參戰(zhàn)軍”實(shí)際上始終未曾參戰(zhàn)，中國(guó)勞工因此成為中國(guó)在一戰(zhàn)的“主力參戰(zhàn)部隊(duì)”。據(jù)當(dāng)時(shí)保留下的資料顯示，由法國(guó)政府招募的華工，多數(shù)被派往后方和兵工廠，而英國(guó)政府招募的華工，則幾乎都被派到戰(zhàn)場(chǎng)上擔(dān)負(fù)后勤和建筑工作，有些甚至不得不直接卷入戰(zhàn)爭(zhēng)——約兩萬華工為此獻(xiàn)出了生命。

法國(guó)前總統(tǒng)希拉克曾經(jīng)高度評(píng)價(jià)參戰(zhàn)華工，稱“任何人都不會(huì)忘記這些遠(yuǎn)道而來的勇士，他們?cè)谝粓?chǎng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中與法蘭西共命運(yùn)，以自己的靈魂與肉體捍衛(wèi)了法蘭西的領(lǐng)土、理念和自由”。許多戰(zhàn)史專家也指出，正是因?yàn)榇罅咳A工的到來，英、法兩國(guó)才得以將更多原本需要留在后方生產(chǎn)、建筑崗位的勞力轉(zhuǎn)化為兵源，并最終贏得了這場(chǎng)號(hào)稱“絞肉機(jī)”的史上最大消耗戰(zhàn)的勝利。

這是一戰(zhàn)華工為中國(guó)贏來的“面子”。然而“面子”后的“里子”并不那么光鮮。在一系列眼花繚亂的外交秘密交易中，日本先后和英、法、俄、意四個(gè)參戰(zhàn)盟國(guó)達(dá)成諒解，四國(guó)在并不通知中國(guó)政府的情況下，同意承認(rèn)戰(zhàn)后日本繼承德國(guó)在山東全部權(quán)利；在英國(guó)斡旋下，日本和美國(guó)在1917年11月2日秘密達(dá)成《藍(lán)辛石井協(xié)定》，美國(guó)承認(rèn)日本在華“特殊利益”，日本則尊重美國(guó)在中國(guó)的“門戶開放”、“機(jī)會(huì)均等”原則。

段祺瑞內(nèi)閣得到最多的“參戰(zhàn)資源”，包括貸款等，均來自日本。但這些當(dāng)然不是免費(fèi)的午餐——日本提出了包括代管三個(gè)兵工廠獨(dú)家軍火供應(yīng)、貸款和練兵顧問權(quán)等一系列秘密條件，段祺瑞內(nèi)閣都被迫吞下。

這一系列“里子”，為戰(zhàn)后巴黎和會(huì)的危機(jī)總爆發(fā)埋下了伏筆。

給中國(guó)民族經(jīng)濟(jì)贏得了約十年發(fā)展“黃金期”

1918年11月11日，德國(guó)宣布投降，一戰(zhàn)以協(xié)約國(guó)的勝利而告終，中國(guó)也成了戰(zhàn)勝國(guó)之一。兩個(gè)多月后，巴黎和會(huì)開幕。日本試圖阻撓中國(guó)直接與會(huì)，但中國(guó)沖破重重阻力，終于以正式代表身份出席和會(huì)。在和會(huì)上，中國(guó)代表團(tuán)提出收回戰(zhàn)前德國(guó)在山東所占的一切權(quán)益等要求，但英、法、意、日四國(guó)不顧中方強(qiáng)烈抗議，執(zhí)意將德國(guó)在山東一切權(quán)利交給日本。消息傳至中國(guó)，群情激憤，五四運(yùn)動(dòng)由此爆發(fā)，中國(guó)現(xiàn)代史就此拉開序幕。

1920年7月14日，直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，由“參戰(zhàn)軍”改編的“中國(guó)邊防軍”在皖系指揮下，慘敗于吳佩孚等指揮的直奉聯(lián)軍，皖系僅9天就基本退出了中國(guó)政治舞臺(tái)，這也標(biāo)志著由一戰(zhàn)而奠定的“日本獨(dú)霸中國(guó)局面”再難維持下去。

一方面迫于中方的強(qiáng)烈反應(yīng)，另一方面由于美國(guó)勢(shì)力的崛起和英日同盟的瓦解，1922年2月6日，《九國(guó)關(guān)于中國(guó)事件應(yīng)適用各原則及政策之條約》（九國(guó)公約，簽約國(guó)為美、英、法、意、日、荷、比、葡、中）在華盛頓和會(huì)上簽署，日本在中國(guó)短暫一家獨(dú)霸的局面宣告結(jié)束，“門戶開放”、“機(jī)會(huì)均等”的美國(guó)主張重新成為主流。借此契機(jī)，1922年12月10日，最后一任日本膠州灣租借地負(fù)責(zé)人、日本青島守備軍司令官由比光衛(wèi)陸軍大將，被迫將青島主權(quán)交還中國(guó)。

“中國(guó)的一戰(zhàn)”就這樣始于青島，又終于青島。盡管“弱國(guó)的勝利”乏善可陳，但中國(guó)也并非一點(diǎn)紅利都沒有。除了有條件收回青島利權(quán)，以及戰(zhàn)時(shí)從德奧兩國(guó)收回的部分利益外，戰(zhàn)后協(xié)約國(guó)各國(guó)同意自1917年12月起庚子賠款暫緩5年償還（俄國(guó)僅同意1/3暫緩）并免加利息，占庚子賠款總額20.91%的德、奧兩國(guó)賠款被永遠(yuǎn)撤銷，德國(guó)需賠償中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)損失（1924年《中德協(xié)約》定為約8400萬元）；始于1842年《中英南京條約》的5%固定海關(guān)稅被取消，中國(guó)有權(quán)再提高5%關(guān)稅；自1901年《辛丑條約》后，中國(guó)軍隊(duì)被禁止駐扎在天津一帶，而一戰(zhàn)期間天津周圍20里允許中國(guó)軍隊(duì)進(jìn)駐。

此外，一戰(zhàn)令歐洲列強(qiáng)紛紛衰落，這給了中國(guó)民族經(jīng)濟(jì)約10年的發(fā)展“黃金期”。盡管這段“黃金期”并未能取得更大成就，但畢竟令近代中國(guó)的工業(yè)化、現(xiàn)代化，又向前艱難地邁進(jìn)了一步。