“獵鷹重型”火箭剛首飛不久，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）首席執(zhí)行官馬斯克就公布了他的下一步宏偉計(jì)劃。據(jù)英國(guó)廣播公司（BBC）11日?qǐng)?bào)道，馬斯克宣布，火星飛船準(zhǔn)備在明年上半年進(jìn)行“短途飛行”。

報(bào)道稱，馬斯克在接受采訪時(shí)透露：“我們正在建造第一艘前往火星的星際飛船，我認(rèn)為明年上半年就能實(shí)現(xiàn)短途飛行?！彼€描述了未來(lái)的火星基地：“在短期內(nèi)，火星基地需要玻璃圓頂、發(fā)電站和各種基本生活設(shè)施。在基礎(chǔ)設(shè)施完成后，真正的創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)將會(huì)爆發(fā)，因?yàn)榛鹦巧闲枰獜蔫T鐵廠到比薩店的一切設(shè)施?！痹谝l(fā)輿論一片驚嘆之余，馬斯克也承認(rèn)，這個(gè)時(shí)間表可能有些“樂(lè)觀”，BBC網(wǎng)站報(bào)道時(shí)也在“明年”這個(gè)詞上打了個(gè)引號(hào)。

馬斯克并未提及明年試驗(yàn)的飛船“配置”。根據(jù)他的早先設(shè)想，火星飛船將首先發(fā)射到地球軌道，然后通過(guò)重型火箭運(yùn)送的另一艘補(bǔ)給飛船進(jìn)行在軌加注燃料，之后才向火星進(jìn)發(fā)。之前的報(bào)道顯示，太空探索技術(shù)公司最早計(jì)劃于2022年前執(zhí)行火星貨運(yùn)飛行任務(wù)。因此從技術(shù)進(jìn)度判斷，明年發(fā)射的這艘飛船可能只是最基本的技術(shù)驗(yàn)證型號(hào)。用于火星探測(cè)的重型火箭仍然處于前期論證階段。相比后者，2月剛首發(fā)成功的“獵鷹重型”只是小巫見(jiàn)大巫。“獵鷹重型”的起飛重量為1428噸，近地軌道運(yùn)載能力63.9噸；而計(jì)劃中的重型火箭起飛重量高達(dá)5000噸-6000噸，近地軌道運(yùn)載能力為236噸，幾乎每個(gè)系統(tǒng)都需要全新的設(shè)計(jì)。

除美國(guó)外，目前還沒(méi)有其他國(guó)家明確提出載人登陸火星計(jì)劃。美國(guó)總統(tǒng)特朗普去年12月簽署太空政策指令，宣布美國(guó)航天員將重返月球，并最終前往火星。但對(duì)于如何前往火星，美國(guó)航空航天局也沒(méi)有拿出一個(gè)真正的可執(zhí)行計(jì)劃。因此馬斯克希望靠一己之力實(shí)現(xiàn)載人登火星的計(jì)劃才備受關(guān)注。

人類探測(cè)火星的過(guò)程充滿風(fēng)險(xiǎn)。盡管冷戰(zhàn)時(shí)期美蘇就向火星發(fā)射過(guò)多顆探測(cè)器，但大部分都遭遇失敗。時(shí)至今日，包括美國(guó)、俄羅斯、歐洲、日本和印度等都向火星發(fā)射過(guò)探測(cè)器，但成功在火星上著陸的屈指可數(shù)。2014年9月，印度宣布火星探測(cè)器“曼加里安”成功進(jìn)入火星軌道，印度成為第一個(gè)實(shí)現(xiàn)火星探測(cè)的亞洲國(guó)家。中國(guó)計(jì)劃于2020年發(fā)射火星探測(cè)器，力爭(zhēng)一次實(shí)現(xiàn)環(huán)繞、著陸和巡視三大目標(biāo)，目前已完成探測(cè)器氣動(dòng)外形設(shè)計(jì)?！?/p>

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