傅斯鴻

大明隆慶六年，即公元1572年，農(nóng)歷壬申猴年。在這一年的中國歷史上發(fā)生了好幾件大事：其一，這一年的五月，36歲的明穆宗朱載垕駕崩了。6月，年僅10歲的太子朱翊鈞繼位，即是明神宗萬歷皇帝。其二，內(nèi)閣首輔高拱被罷免，張居正成為新的內(nèi)閣首輔，開始推行“一條鞭法”改革。然而，有一件事情，卻從未被中國的史書所記載，也正是這件未被載入中國正史的事件，成為了大明王朝最終走向崩潰的起點，這便是美洲白銀的流入。

美洲白銀流入

在今天菲律賓首都馬尼拉的一個角落里，矗立著一座大約15英尺高的塑像，塑像上站著兩個身穿16世紀(jì)服飾，拿著十字架與長劍的銅人。他們分別叫做黎牙實比和烏達內(nèi)塔，來自遙遠(yuǎn)的西班牙。

公元1564年11月21日，由黎牙實比和烏達內(nèi)塔率領(lǐng)的5艘帆船從墨西哥出發(fā)，開始了他們橫渡太平洋尋找中國的冒險之旅，四年之后，當(dāng)他們來到呂宋島時，探險隊里的馬來人從當(dāng)?shù)氐穆踩四抢锎蚵牭?，在距離他們40英里的一個海灣里，?？恐鴥伤襾碜灾袊钠降追?。欣喜若狂的西班牙人終于按捺不住了，他們立即派出船隊去與中國人聯(lián)絡(luò)。然而，事情并非想象中的順利。有的西班牙小兵貪戀中國船上的財物，竟然想要實施搶劫，卻被發(fā)現(xiàn)了。于是，中國人與西班牙人之間的第一場沖突就在這狹小的海灣里爆發(fā)了。

當(dāng)西班牙船隊的指揮官薩爾塞多趕到時，沖突已經(jīng)結(jié)束了。于是，這位21歲的指揮官向中國商人作出了賠禮道歉，并送還了被搶的物品和幸存的俘虜。他們甚至修好了一艘尚能航行的中國帆船，送走了這些中國人，等待著他們下一次的到來。

果然，在1572年的春天，三艘中國帆船滿載著精美的中國商品出現(xiàn)在了菲律賓。令這些中國人沒有想到的是，西班牙人竟然買下了船上的所有貨物。而作為回報，中國人也運走了他們所能運走的每一塊西班牙銀元。從此，一船船的美洲白銀開始從菲律賓流入中國，而來自遙遠(yuǎn)中國的絲綢、瓷器則成為了富有的歐洲貴族們的奢侈品，使得他們對于中國更加著迷與向往。

隨著美洲白銀的流入與中國商品的銷往歐洲，世界從此變成了一個整體。而一張連接世界的貿(mào)易網(wǎng)也由此形成，大明王朝就這樣被帶入了世界市場體系。隨之而來的是在歐洲出現(xiàn)了金元革命與宗教改革，從此走向資本主義發(fā)展的道路。而在中國則出現(xiàn)了又一次的改朝換代，一個王朝走向崩潰，而另一個王朝則將皇權(quán)統(tǒng)治推到頂峰。

明太祖朱元璋在建立了大明王朝之后，制定了一系列制度。而大明王朝的財稅制度是其中最為重要、也是最為奇特的一項制度。

朱元璋認(rèn)為全國的財稅不能搞“一刀切”，要按照各地的不同情況來制定稅賦的比例。于是，江南富庶之地的田賦高達20%，而西北貧困地區(qū)的田賦有的甚至不到5%。作為農(nóng)民出身的皇帝，朱元璋當(dāng)然是考慮到了農(nóng)民的實際情況。然而，在實際執(zhí)行的過程中，卻出現(xiàn)了很多問題。

由于大明王朝沒有中央決算體系，也沒有中央銀行，所有的田賦按照洪武皇帝規(guī)定的比例恒定下來，以短補給的方式，讓農(nóng)民直接供應(yīng)給軍戶，如果要查證農(nóng)民的繳稅情況，就找農(nóng)民和軍戶進行口頭對質(zhì)。朱元璋自己對于這套政策竟然相當(dāng)滿意，他曾聲稱自己養(yǎng)軍隊可以不花國家一分錢。然而，這可就坑苦了這些繳納實物稅的農(nóng)民了。

永樂年間，明朝首都北遷，蘇州的農(nóng)民原來只需要將糧食運到南京，現(xiàn)在卻要運到北京，這中間的運輸成本是所交田賦的好幾倍。它導(dǎo)致了一個最壞的情況是，農(nóng)民如果以這種方式去給不斷變遷的軍戶們繳稅，那么輕則耗錢耗時，重則傾家蕩產(chǎn)。最嚴(yán)重時，江南數(shù)百萬石的糧食堆積在太倉碼頭無法起運。

同時，明朝又規(guī)定讀書人中舉人可以免稅四百畝，中進士可免兩千畝，家里有做官到四品的，再免兩千畝，若能做到二品以上，則免一萬畝。官員們薪資雖然不高，但享受著國家的賦稅“優(yōu)免”，家境不斷好轉(zhuǎn)。而田賦高達20%，又無法短補給運輸?shù)慕习傩諏幵赴淹恋厝爰侥彻賳T的名下，給官員交田租，也不給朝廷繳納稅賦。

在明朝，家有余貲，自然會想到用這些錢來投資，很多官宦之家開始經(jīng)營太祖所鄙視的經(jīng)商活動。有的把錢放高利貸，成為食利階層;有的則干脆開起了當(dāng)鋪;其他的如販鹽販茶開店鋪，采煤采鐵搞紡織等等。上行下效，經(jīng)商不再是一件可鄙的事情。除農(nóng)業(yè)之外，各行各業(yè)飛速發(fā)展。

市場的繁榮卻并沒有給朝廷增加任何額外的收入，大明王朝的財政常常是入不敷出，財政赤字有時竟高達財政總收入的5倍以上。

海禁、倭寇與海盜

在明朝立國的過程中，朱元璋曾遭遇了兩位強勁的對手，張士誠與陳友諒。其中陳友諒出身漁民，朱元璋幾次與陳友諒交手都敗在了他強大的水軍之下。然而，朱元璋最終還是在鄱陽湖一戰(zhàn)中以火攻的方式摧毀了陳友諒的水軍。但是，朱元璋也從此對于水上活動產(chǎn)生了天然的恐懼。

于是，等到朱元璋定鼎江南，趕走蒙元之后，便下了一道禁海令，從此禁止民間從事私人海上貿(mào)易活動。朱元璋出臺這一禁令主要有三個方面的原因，其一是江浙一帶的百姓，甚至當(dāng)時居住在泉州一帶的外國商團曾經(jīng)協(xié)助過張士誠、方國珍等人與之爭奪天下，使他對海上貿(mào)易產(chǎn)生了恐懼;其二是朱元璋認(rèn)為明朝的根本在于農(nóng)業(yè)，而農(nóng)業(yè)的產(chǎn)值足以滿足這個王朝的需求，無需進行海外貿(mào)易;其三是這一時期，日本進入了戰(zhàn)國時期，許多日本浪人徘徊于中國沿海，從事海盜活動，頻頻襲擾明朝沿海地區(qū)。

基于以上三個原因，這項海上禁令便成為了大明王朝的基本國策。從朱元璋開始到明朝滅亡，兩百多年間禁海令時緊時弛。到了明成祖永樂年間，由于永樂皇帝靠武力奪了他侄子建文帝的位，而建文帝又下落不明，于是，永樂皇帝組織了一支強大的航海隊伍，由三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)，浩浩蕩蕩七下西洋，向印度洋沿岸各國宣示大明帝國的威嚴(yán)。

由于禁海令松弛，江浙一帶不堪重負(fù)的農(nóng)民便出現(xiàn)了大量出海謀生的現(xiàn)象。當(dāng)時出現(xiàn)了兩大民間海外貿(mào)易商團，一是以福建人王光頭為首的福建商團;二是以徽州府歙縣人許棟為首的浙江商團。兩個商團在民間的勢力越做越大，讓明朝政府產(chǎn)生了高度警惕。

嘉靖元年（公元1522年），明朝和葡萄牙在廣東新會爆發(fā)了“西草灣之役”，這一年五月，兩個日本使團在寧波為爭奪代表權(quán)的問題大打出手，以致在寧波城內(nèi)殺人搶劫，爆發(fā)了“寧波爭貢”事件。

以“西草灣之役”和“寧波爭貢”兩事件為契機，給事中夏言給嘉靖皇帝上書建議罷市舶，厲行海禁。自此，大明王朝徹底關(guān)上了一條合法的海外貿(mào)易之路，也使得從美洲運來的一船船白銀與朝廷之間產(chǎn)生不了絲毫的聯(lián)系。

許棟集團在朝廷的圍剿下被摧毀，其成員王直由于受到朝廷通緝逃亡日本，并在日本平戶（長崎縣）豎起了“徽王”的旗號，招收明朝流民，并聯(lián)合日本浪人發(fā)動對明朝的侵襲，造成了明朝中期的“倭寇之亂”。

嘉靖三十五年（公元1556年），朝廷任命胡宗憲出任浙江總督，胡宗憲以徽州老鄉(xiāng)的身份說服王直歸國議和，將其誘捕，三年后處死于杭州。隨著王直的被殺，明朝的倭寇之亂算是暫告一段落。

但是，海上的走私活動卻并未就此斷絕。1572年，在菲律賓與黎牙實比和烏達內(nèi)塔進行貿(mào)易的人，正是被稱為“甲必丹”的海盜頭目李旦的船隊。

1603年，呂宋島上來了三位明朝的官員，他們的到來讓島上的西班牙人立即引起了警覺，莫非明朝大軍要攻打呂宋。于是，西班牙人先下手為強，于10月間發(fā)起了對當(dāng)?shù)厝A人的大屠殺，一次就殺掉了2萬華人。這使得李旦的海盜團隊無法再在菲律賓活動，轉(zhuǎn)而定居日本，德川家康統(tǒng)一日本據(jù)說曾受李旦資助。

李旦的一位義子名叫鄭芝龍，李旦去世后，鄭芝龍繼承了李旦在日本所有財產(chǎn)和事業(yè)，開始自立門戶，獨立發(fā)展。1628年底，在福建巡撫熊文燦的招安下，海盜頭目鄭芝龍成為了明朝的“海防游擊”，后來又升至福建總兵。

1633年，鄭芝龍在福建沿海擊潰荷蘭東印度公司艦隊，從此控制海路、收取各國商船泊靠費用，鄭芝龍也因此迅速富可傾國。

富庶的江南、大明的末路

因此，江南的士大夫們紛紛搭上了鄭芝龍的大船，經(jīng)他們之手出口商品可行銷世界，僅荷蘭東印度公司一家的記載，從萬歷后期到康熙早期，80年間販運中國瓷器達1600萬件。而這些來自海上的白銀則源源不斷地流入了這些江南豪族們的腰包。

白銀的流入與糧食的減產(chǎn)幾乎出現(xiàn)在同一時期，沒有糧食作為生活基礎(chǔ)的底層百姓，在飛漲的物價面前根本無法存活，通脹率進一步加大。

一船船的美洲白銀流入明朝，可以說打破了明朝前期由朱元璋開創(chuàng)的實物稅制度。嚴(yán)重的通貨膨脹在老百姓喘不過氣來的同時，張居正也看到朝廷竟然沒有一分好處。最終，張居正決定簡化明朝的財稅制度，變實物稅為貨幣稅。

“一條鞭法”的實行，確實增加了大明的財政收入，太倉存銀一下子增加了400多萬兩。然而，士大夫仍然享有免稅的優(yōu)待，這些銀子全部來自普通百姓，甚至當(dāng)?shù)卣€在一條鞭法之外另行增加徭役賦稅。

崇禎皇帝是個的的確確的倒霉蛋，他一登基就趕上了地球的小冰期，天災(zāi)頻發(fā)，糧食驟減。而江南所謂“蘇湖熟、天下足”的土地全部種的是桑棉等經(jīng)濟作物。在海外貿(mào)易中獲得暴利的江南人不惜花重金去河南買糧食，河南人把糧食賣光了之后，又拿著錢去陜西買糧食。陜西人拿著錢也買不到糧食，只好去陜北的森林開荒，結(jié)果糧食不但沒有增產(chǎn)，地卻是越開越荒。

于是，陜北安塞農(nóng)民高迎祥于崇禎元年高舉闖旗，明末農(nóng)民起義爆發(fā)。同年，御史毛羽健與給事中劉懋建議崇禎皇帝裁撤驛站，亟須用錢平定遼東的崇禎欣然同意，卻又不給裁汰下來的工作人員解決新的就業(yè)，結(jié)果導(dǎo)致陜北驛卒李自成失業(yè)后加入了高迎祥的闖軍，為大明王朝埋下了滅亡的種子。

崇禎時期的國庫收入少得可憐，只有一千八百多萬兩，而軍費一項就需要三千多萬兩，朝廷開始向老百姓催征“遼餉”“剿餉”和“練餉”，并且賦稅往后多征了40余年。最終，所有的負(fù)擔(dān)都轉(zhuǎn)嫁到了老百姓頭上，導(dǎo)致的結(jié)果是朝廷每征一兩銀子的稅，逼反十個農(nóng)民，卻又要用上百兩銀子的費用去鎮(zhèn)壓，大明王朝的財政就這樣跳進了一個惡性死循環(huán)。

據(jù)德國學(xué)者貢德·弗蘭特的《白銀帝國》一書統(tǒng)計，流入中國的美洲白銀總數(shù)達3.2萬噸。這些白銀的流入，不僅改變了明朝的經(jīng)濟格局，更打破了明朝原有的財政稅收制度。

盡管此時，玉米與番薯等作物已經(jīng)傳入中國，卻依然無法挽救頹勢的明朝。3.2萬噸白銀的巨大沖擊力，讓這個笨拙的王朝脆弱的經(jīng)濟體系毫無招架之力，而在轟然崩塌之后又無法重新建構(gòu)，所謂的資本主義萌芽，實質(zhì)是一場金融革命。