王元豐
目前,世界上對于人類所處的時代,有很多說法。比如,“第四次工業(yè)革命”“第四次浪潮”“新自動化時代”“人工智能時代”等,都是在用技術(shù)表征新的時代。的確,技術(shù)在驅(qū)動人類的生產(chǎn)、生活發(fā)生革命性變化,把技術(shù)作為重要指標來描述人類新的時代也順理成章。
但是,筆者想提醒:不僅要用技術(shù)刻畫新的時代,還要深刻認識技術(shù)也給人類的生存和發(fā)展帶來重大的問題和挑戰(zhàn),分析新的技術(shù)革命對人與自然、社會以及技術(shù)的關(guān)系會有怎樣的影響。
首先,人與自然的關(guān)系。借助技術(shù)這個越來越強大的工具,人類已經(jīng)成為地球的主宰,但也造成人與自然關(guān)系的緊張。新的技術(shù)能夠逆轉(zhuǎn)危險的趨勢,給人類帶來光明嗎?不少人相信能夠。比如,很多人相信,通過使用可再生能源技術(shù),人類可以擺脫對化石能源的依賴,從而走上綠色清潔之路。但我認為,一個飲食無度、生活不健康的病人,不改變不良的生活方式,無論用多么先進的醫(yī)療技術(shù)和藥物,都不可能治愈他的疾病。
這引出第二個路徑,即技術(shù)是否可以改變?nèi)说男袨榉绞?,從而使人類這個患有“可持續(xù)綜合征”的病人康復?對此,我持審慎的樂觀態(tài)度。比如,未來的技術(shù)如果能夠在共享經(jīng)濟方向上不斷進步,改變?nèi)祟惉F(xiàn)在的生產(chǎn)生活方式,從而本質(zhì)性地降低能源的使用和污染排放,人類與自然的關(guān)系是有希望改善的。
第二,人與社會的關(guān)系。值得關(guān)注的是,技術(shù)正在推動一些國家貧富差距拉大。如果任憑人工智能、機器人等技術(shù)快速發(fā)展,恐怕會有更多的工人、白領(lǐng)失去工作,而“技術(shù)大亨”和“資本大亨”將獲取更多收益。對于這個問題目前沒有廣泛接受的答案。但有一點可以肯定的是,人類必須在制度上進行深刻的創(chuàng)新。
這其中的挑戰(zhàn)還有一個方面,就是技術(shù)的發(fā)展,尤其是社交媒體等技術(shù)的發(fā)展,使人越來越傾向與觀點相近的人一起交流,選擇自己感興趣、認可的新聞和信息閱讀。怎樣才能遏制技術(shù)對社會分裂的影響?到目前為止,還看不到什么積極的解決方案。
最后,人與技術(shù)的關(guān)系。人工智能最近幾年的大發(fā)展,刺激出兩種觀點:一類是認為人工智能等技術(shù)會導致人類毀滅;另一類則認為,人類能夠把握技術(shù)發(fā)展,讓技術(shù)進步造福人類。最終問題朝哪個方向發(fā)展,要看人類是否積極應對。但我認為,我們做得還很不夠。技術(shù)發(fā)展還會給人的倫理帶來重大挑戰(zhàn),這不是新問題,也不是一個國家能獨立應對的。但到目前為止,世界各國的行動同樣不夠。
總之,人類確實進入了新的時代,但還面臨很大的挑戰(zhàn)和不確定性。人類需要認真面對,積極行動,把握技術(shù)發(fā)展,讓技術(shù)造福人類?!?/p>
(作者是北京交通大學教授)