地球軌道上，遍布著大大小小的太空垃圾，有固態(tài)火箭的燃燒殘?jiān)?、報廢的衛(wèi)星、散落的零件等?？茖W(xué)家認(rèn)為，當(dāng)近地軌道密布的太空垃圾達(dá)到一定程度時，會因相互碰撞形成更多垃圾，致使人類在數(shù)百年內(nèi)無法進(jìn)行太空探索和發(fā)射人造衛(wèi)星。因此，清理太空垃圾尤為重要。

最近，一個名為“清除碎片”的計(jì)劃被啟動，科學(xué)家將向太空發(fā)射一顆很特別的衛(wèi)星，它大約有洗衣機(jī)大小，配有大網(wǎng)、叉垃圾用的叉子、視覺導(dǎo)航系統(tǒng)、攝像機(jī)和光學(xué)雷達(dá)。這張網(wǎng)由超輕量的聚乙烯纖維構(gòu)成，其上綁有6個砝碼，以保證大網(wǎng)能夠完全撒開，撒開后的大網(wǎng)寬5米。砝碼上裝有計(jì)時器，一旦大網(wǎng)部署完畢，便會啟動倒計(jì)時，倒計(jì)時結(jié)束，自動收網(wǎng)，捕捉到的太空垃圾按計(jì)劃將會被拖入大氣層中燃燒。

用網(wǎng)捕撈太空垃圾，實(shí)施過程簡單，成本也相對較低。雖然目前“清除碎片”計(jì)劃仍在測試中，不過我們離清理太空垃圾又近了一步。