不知你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，雨后，空氣中總會(huì)散發(fā)出一股泥土的芳香，不論是靜怡的鄉(xiāng)間小道，還是車(chē)水馬龍的城市，亦或是蔥郁的森林路，這種“雨后”空氣中的泥土味似乎普遍存在。

那么，雨后空氣中彌漫的泥土味道究竟是什么呢？

19世紀(jì)，這種“泥土的氣息”就引起了科學(xué)家的注意。最開(kāi)始的時(shí)候，科學(xué)家將這種氣味歸因于大氣中的有機(jī)物質(zhì)，或是土壤中有生命的或是死亡的生物成分。1881年，科學(xué)家Berthelot和Andre發(fā)現(xiàn)，這種土腥味是可以通過(guò)蒸餾的方式從土壤中被分離提取出來(lái)的。于是乎，這一獨(dú)特的味道也被用在了香水的創(chuàng)作上。

隨著進(jìn)一步的研究，有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在培養(yǎng)基上培養(yǎng)的粘細(xì)菌也會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似的土腥味，這可能與雨后空氣中的“泥土的氣息”有關(guān)。

1．關(guān)于“泥土味”的科學(xué)猜想

科學(xué)家對(duì)能產(chǎn)生這種土腥味的材料進(jìn)行了各種猜想。

1964年，兩名澳大利亞研究者終于對(duì)這一氣味的成因做出了解釋?zhuān)麄冋J(rèn)為這種泥土的氣息主要是和放線菌有關(guān)。

放線菌是一種典型的絲狀細(xì)菌，因菌落呈放線狀而得名，成長(zhǎng)在溫暖潮濕的土壤中。土壤干燥時(shí)，放線菌會(huì)產(chǎn)生孢子，干旱時(shí)間越長(zhǎng)，孢子就越多。

但雨后空氣中的泥土味并不是孢子本身產(chǎn)生的，而是在生成孢子的過(guò)程中所產(chǎn)生的代謝物質(zhì)，土臭素的味道。土臭素是一種具有土腥味的揮發(fā)性物質(zhì)，由放線菌產(chǎn)生具有鮮明泥土氣味的有機(jī)化合物，甜菜的泥土氣味、天氣干旱后降雨時(shí)空氣中的氣味或當(dāng)土壤被翻動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的氣味都是由它引起的。

2．“泥土味”濃郁的原因

為什么這種味道在雨后會(huì)特別強(qiáng)烈，能彌漫到空氣的每一個(gè)角落，在雨后變得清晰可聞？借助于高速攝像機(jī)，來(lái)自美國(guó)麻省理工學(xué)院的研究者找到了答案，他們用超高速攝像機(jī)記錄了雨滴接觸土壤和帶多孔固體表面的情況。

泥土往往是稀疏多孔的，里面包含了泥土味的氣體。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)水滴跟土壤接觸時(shí)，在土壤和水滴的交界面會(huì)產(chǎn)生一些小氣泡，在浮力的作用下，被捆住的小氣泡會(huì)上升至液滴的表面，噴射出細(xì)小的“水滴”——也就是氣溶膠。其粒徑大小多在0．01～10微米之間，就像空氣清新噴霧劑，從而被我們吸入鼻中輕易被感知。

同時(shí)，研究發(fā)現(xiàn)，小雨和中雨撞擊產(chǎn)生的水溶膠的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于傾盆大雨產(chǎn)生的水溶膠的數(shù)量。所以，在小雨天氣，空氣中的泥土味往往會(huì)更加濃郁。

放線菌極為常見(jiàn)，它們存在于世界的每一個(gè)角落，這也是為什么這種“雨后”怡人氣味如此普遍存在的原因。下雨后的空氣中除了泥土的氣息，往往還會(huì)混雜著其他清新的味道。包括，弱酸性的雨水和地表的物質(zhì)反應(yīng)可能產(chǎn)生的芳香氣味，以及雨后植物揮發(fā)的精油產(chǎn)生的氣味，一起組成了雨后空氣中特有的味道。