喬治·德沃斯基+楊曉梅+張輝

大約100年以來，地球人一直向太空發(fā)射無線電信號。要是地球附近有人在聽，他們肯定知道我們的方位。受此啟發(fā)，一篇新發(fā)的論文評估了無線電信號給人類帶來的潛在危險，得出的結(jié)論是無線電技術(shù)對人類來說利大于弊。但是真的是這樣嗎？

有漏洞的地球？（或者）暴露的地球？

我們向宇宙“呼喊”已經(jīng)很久了。電視節(jié)目、手機(jī)對話、衛(wèi)星傳輸、軍事和民用以及天文雷達(dá)把不同強(qiáng)度、不同頻率的電磁波從地球發(fā)射到宇宙，這種狀況已經(jīng)有100多年了。

人類甚至還故意要引起外星人的注意，這種向太空智慧生命發(fā)送信號的行為（METI），一直備受爭議。此類嘗試有很多，包括俄羅斯宇宙學(xué)家亞歷山大·扎伊采夫組織的“少年傳向宇宙的信息”項(xiàng)目。這些類似的做法都遭到批評，被認(rèn)為是失去理智的冒險行為，因?yàn)槲覀儗ν庑侨说谋拘灾跎佟赡昵?，約翰·比林厄姆和詹姆斯·本福德呼吁全球暫緩METI活動，這也是我和大衛(wèi)·布林在過去的十年里所倡議的。

但是，目前的人類活動讓地球上方形成了一個“無線電層”，它以光速向宇宙擴(kuò)散開去，等待著被外星人接收識別。

雅各布·哈克-米斯拉、邁克·布什、森卓·索姆和塞思·鮑姆是這篇新發(fā)文章的作者，他們認(rèn)為，地球信號的泄漏很有可能被外星智慧生命探測到，如果他們有合適的裝備的話。

雖然在向宇宙?zhèn)鞑サ倪^程中，隨著距離的增大，電磁信號的強(qiáng)度會減弱，但是不同強(qiáng)度和頻率的信號波仍然在浩瀚的宇宙中四處擴(kuò)散，暗示著人類這種智慧生命的存在。

波多黎各的阿雷西博行星雷達(dá)（APR）就是一個很好的例子。研究人員指出，當(dāng)發(fā)射功率為0.8兆瓦、頻率為2380兆赫時，若有人將1平方千米的區(qū)域布滿天線，此雷達(dá)發(fā)出的強(qiáng)大信號可以在距離地球20萬光年的地方被探測到！

我和“外星文明探測計劃”專家、著名科幻小說家大衛(wèi)·布林談起這一非同尋常的觀點(diǎn)時，他認(rèn)為事情沒有這么簡單。布林認(rèn)為，即使外星智慧生命擁有1平方千米的接收天線，他們也得讓天線在整整一年的時間內(nèi)指向地球的方向?！耙?yàn)檎娴男枰@么長的時間信號才能到達(dá)，”布林指出，“但是如果他們并不知道地球上有生命，怎么會刻意地這樣去做呢？”

和外星文明探測研究所的塞思·肖斯塔克一樣，布林也認(rèn)為在5光年之外地球就不可能被探測到。

“只有一個例外：那就是使用用于短時間內(nèi)掃描小行星或者月球表面的窄聚焦相干（類似激光）行星雷達(dá)來探測，”布林指出，“而不是用來驅(qū)散的軍用雷達(dá)?！?/p>

布林認(rèn)為，這篇新發(fā)表的論文對地球電磁信號的可探測性的說法不能讓人信服。就算地球上的信號泄漏到太空，我們還需要知道宇宙中到底有沒有人在接聽。

文章作者指出：地外文明探測計劃的專家認(rèn)為，如果外星智慧生命真想知道我們的存在，他們也不必非得通過接聽信號的方式來定位地球。他們可以通過分析地球表面和大氣反射的太陽的紫外線及近紅外線光譜發(fā)現(xiàn)人類的存在，也可以通過探測大城市的人工夜間照明和大氣中超濃的二氧化碳發(fā)現(xiàn)我們的技術(shù)文明。

理論上來說，高級文明生命可以在宇宙中密集安置布雷斯韋爾通信探測器——這點(diǎn)論文的作者并沒有提到，外星人可能就在我們附近，等著特定信號的出現(xiàn)。

當(dāng)然有這種可能，我們離最近的外星智慧生命還是太遠(yuǎn)，或者外星生命的確罕見。根據(jù)德雷克公式，宇宙中存在的智慧生命數(shù)量可能是從1（只有人類）到100000種，甚至100萬種。但事實(shí)是我們不知道這個數(shù)字，也不知道我們被其他智慧生命探測到的概率是多少。

除此之外，正如布林指出的，文章的作者沒有探討外星生命的“殖民性”。如果他們在宇宙中四處游走，那么他們可能出現(xiàn)的地點(diǎn)就會激增。

還有一種可能，外星智慧生命可能會探測到我們的信號，但是他們破解不了。不過，這種可能性很小。METI信號應(yīng)該是建立在計算語言上的容易破解的數(shù)學(xué)概念。然而泄漏到太空的無線電信號并沒有什么意義，也沒有用來解釋的語境。

文章的作者這樣寫道：“無論是無線電信號的無意泄漏還是有意傳播，一旦接收，外星智慧都會將其視為一種技術(shù)形式，因?yàn)樽匀唤缰袥]有這種信號。所以，外星人破解或者解釋一種信號的能力與他們通過這種信號了解人類存在的能力并不相干?！?/p>

假設(shè)探測地球發(fā)出的信號并不容易，加上其他一些阻礙因素（比如宇宙無限遠(yuǎn)的距離、短暫出現(xiàn)的文明），我們?nèi)匀恍枰獑栴}的答案：人類和外星人建立聯(lián)系能從中獲益，還是面臨險境？

的確如作者指出的，很有必要做出風(fēng)險評估：要評估一件事發(fā)生的可能性，必須加倍考慮這件事情真正發(fā)生時帶來的危害。

聽起來當(dāng)然很有道理。但是即使有可能，要評估與外星智慧建立聯(lián)系的危害性也非常難。我們不知道這種交流的本質(zhì)是什么，也不知道外星人的倫理道德如何（尤其是建立在機(jī)械基礎(chǔ)之上、擁有超先進(jìn)技術(shù)的文明）。

我們也不知道如何和外星人交往。我們可以使用遠(yuǎn)程發(fā)射信號，但是他們可能會發(fā)回讓我們頭疼的東西。當(dāng)然，如果交流是積極善意的，我們就能從中獲益，外星智慧可以給我們提供他們的信息和技術(shù)，極大地改善人類當(dāng)前的生存狀態(tài)。

與外星人建立聯(lián)系，會給人類社會結(jié)構(gòu)、宗教和哲學(xué)帶來正面和負(fù)面的影響，不同的人類團(tuán)體受到的影響也不一樣。若不是那么糟糕的話，星際文明之間的相遇大概類似于歐洲的文明人第一次踏入石器社會。

還有一種可能——我們發(fā)射的大多數(shù)信號，以及能代表人類文明的其他痕跡，在人類消失后很久才被探測到。那么我們的一切嘗試都是徒勞無功的。如果宇宙中散布著各種短期文明——這是解釋費(fèi)米悖論的一種觀點(diǎn)，所有向宇宙發(fā)射外星信號的外星智慧形式就都是在發(fā)射“時間膠囊”信息，或者是在太空中留下可以用來追蹤他們的痕跡。宇宙中可能充滿了已消失文明的各種無線電回聲。如果是這樣，評測我們和外星人聯(lián)系是有利還是有弊，主要就看那些文明是否依然存在。

這樣一來又出現(xiàn)了另一個有意思的問題：向太空傳輸一個涵蓋各種信息的“時間膠囊”也許對儲存人類文明的悠久歷史非常有用。當(dāng)人類文明消失的時候，至少有其他文明物種知道我們。更為感性一點(diǎn)的話，若我們知道自己去世很久之后，人類發(fā)射的信號還在太空傳播，也是一種極大的安慰。

最終，在我們是否要發(fā)射信號和外星人取得聯(lián)系的問題上，作者是這樣回答的：

因?yàn)槲覀儾荒芄烙嬇c外星人聯(lián)系的概率或者后果的嚴(yán)重程度，所以我們不去嘗試計算。這樣來說，任何基于認(rèn)識的計算都是不確定的。

這看起來是一個沒有任何意義的回答。作者得出這樣的結(jié)論：“目前地球上使用無線電通信的意義要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于無線電作為聯(lián)系外星人的信號的利弊之爭?！彼麄兊囊馑际牵覀兝^續(xù)研究強(qiáng)大的通信技術(shù)對人類的安全和自身生存都是至關(guān)重要的，斷然不能放棄這種技術(shù)。

但是文章的作者怎么能這么肯定？布林認(rèn)為，這就是“非常自以為是的、毫無根據(jù)的說法”。

對于METI，文章的作者認(rèn)為，就目前的實(shí)驗(yàn)來看，基本都是很弱的信號，或者僅僅存在于形式，并不會給人類帶來危害。

而且，這些嘗試還能帶來一些好處，比如增加教育外展服務(wù)的機(jī)會，提高未來METI項(xiàng)目科研基礎(chǔ)水平。目前進(jìn)行的METI實(shí)驗(yàn)成本較低，總體看來對人類有積極的意義，應(yīng)該繼續(xù)研究下去。

但是加大METI的研究如同新建發(fā)射強(qiáng)大信號的發(fā)射臺，能帶來不確定的后果。讓我們欣慰的是，文章作者認(rèn)為各國政府和相關(guān)機(jī)構(gòu)需要通力合作，開始討論這個問題。

“即使我們永遠(yuǎn)得不到來自外星文明的回應(yīng)，向外星人發(fā)射信號仍是有價值的投資，因?yàn)槟軌蛟鰪?qiáng)人類在浩瀚宇宙中的自身意識。”

當(dāng)然，直到有一天真有外星人在接聽信號，并愿意來拜訪我們……