“為我們的完滿生活做準(zhǔn)備是教育應(yīng)盡的職責(zé)?！焙詹亍に官e塞一個(gè)半世紀(jì)前認(rèn)定，這是教育的大事。如今，何以“為完滿生活做準(zhǔn)備”，仍應(yīng)是我們思考教育問(wèn)題的起點(diǎn)，也是一個(gè)看上去非常緊迫的時(shí)代要求。

社會(huì)中廣泛存在對(duì)于教育的不滿意和焦慮感，這是對(duì)教育本身過(guò)度競(jìng)爭(zhēng)、過(guò)于淺表或過(guò)重負(fù)擔(dān)等狀況的反應(yīng)，更是受現(xiàn)實(shí)生活的影響或是對(duì)教育不能指引與滿足合理生活的失望。教育中的不知所措、疲于應(yīng)付與生活上的無(wú)所寄托、隨遇而安密切相關(guān)。不知道怎么生活，是困擾現(xiàn)代人的問(wèn)題。“生活到底是為了什么”“生活毫無(wú)意義”，表達(dá)的就是這種困擾。也有相反的態(tài)度：“沒(méi)有什么好想的，活在當(dāng)下最重要”“什么都不重要”，其折射出的困擾是相似的。盡管生活的便捷與舒適程度進(jìn)步極大，但“生活的本質(zhì)是什么”卻成了“謎”與“惑”。在不太為生存擔(dān)憂的時(shí)代，我們大多數(shù)人過(guò)著生存至上的生活。用艾倫·布魯姆的話說(shuō)：渴望信仰，卻又頑固地拒絕滿足這種渴望，便是對(duì)我們整個(gè)精神狀況的深刻寫(xiě)照；每個(gè)人都在拼命工作和盡情玩樂(lè)中度過(guò)一生，這樣就可以不必面對(duì)現(xiàn)實(shí)，不必探究那個(gè)深淵。

如何超脫并改善上述的生活與精神狀況，是當(dāng)下教育面臨的挑戰(zhàn)與使命。斯賓塞當(dāng)年針對(duì)古典教育的華而不實(shí)，在“實(shí)用”上強(qiáng)調(diào)教育為完滿生活做準(zhǔn)備。這對(duì)眼下為知識(shí)而知識(shí)、為考試而學(xué)習(xí)的教育，仍有啟示意義。不過(guò)，當(dāng)前教育的“不實(shí)用”實(shí)則為“太實(shí)用”，即全面指向升學(xué)與就業(yè)。這便是教育的功利化。針對(duì)教育功利化所導(dǎo)致的人的片面發(fā)展、同質(zhì)化發(fā)展與創(chuàng)造力不足問(wèn)題，我們又提出了全面發(fā)展、個(gè)性發(fā)展及培養(yǎng)創(chuàng)造性的教育主張。但這些新主張也不能為完滿生活提供充分指引。一方面，它們很多時(shí)候只是發(fā)揮涂飾應(yīng)試教育或應(yīng)試教育追求無(wú)法實(shí)現(xiàn)時(shí)自我寬慰的作用；另一方面，它們總體上突出個(gè)體維度，強(qiáng)調(diào)自主性養(yǎng)成與多樣化發(fā)展，而自主、多樣等觀念所造成的人與人的分離，正是現(xiàn)代人生活困擾的根源之一。而且，有如布魯姆指出的，“創(chuàng)造性”和“個(gè)性”這些字眼還影響著我們的判斷，使我們忽略了將“美德、勤勞、理性和品質(zhì)”等作為重要的教育目標(biāo)。

在新時(shí)期，為完滿生活準(zhǔn)備的教育，要直面心靈的單調(diào)與空洞，為學(xué)習(xí)者更好地理解自我、生活意義以及相互依賴與共同利益的重要性服務(wù)，以幫助他們形成明確且合理的生活理想與信念。消極地看，要棄絕功利化的教育，也要警惕個(gè)體化的教育；積極地看，就是要提升有助于自我理解、生活意義發(fā)現(xiàn)的人文教育的地位，將美德、理性及共同利益的領(lǐng)悟與形成作為教育始終不變的基本目標(biāo)。就學(xué)校德育工作者而言，則需要從人文教育意義上重新理解學(xué)校道德教育的性質(zhì)與范圍，廣義上的德育應(yīng)該是一種人文教育。