鐘凱

中國人愛吃、會吃是出了名的，不僅吃國內(nèi)的傳統(tǒng)美食，咱們的舌頭還伸到了國境線之外。異域食材的神秘色彩常常讓人們幻想它們擁有神奇的功效，就像南美喂牲口的蘿卜（瑪卡）被描繪成壯陽藥。大約在2000年前后，另一種異域食材被引入國內(nèi)。它晶瑩剔透、口感潤滑、形似燕窩，人送外號平民燕窩、植物燕窩、女神食材。中國人給它起了一個(gè)很好聽的名字——雪燕。

雪燕其實(shí)就是增稠劑

實(shí)際上，雪燕跟燕窩是兩碼事，跟天山雪蓮也沒任何關(guān)系。目前市面上售賣的雪燕有多種來源，例如印度雪燕、緬甸雪燕、越南雪燕、印尼雪燕，還有云南雪燕等。其實(shí)無論來自哪里，雪燕主要是指蘋婆屬植物的天然膠狀分泌物，類似桃膠。比如產(chǎn)自印度的雪燕學(xué)名是Gum Karaya，是膠蘋婆（Sterculia urens）的分泌物，市場上稱之為啫喱雪燕，其中文名是刺梧桐膠，又叫卡拉亞膠。產(chǎn)自緬甸的雪燕是來自花斑蘋婆（Sterculia versicolor）的分泌物，市場上稱之為“拉絲雪燕”。而產(chǎn)自越南、印尼等地的雪燕則是絨毛蘋婆（Sterculia villosa）的分泌物，這種植物在中國云南也有分布。

還有一種冒牌雪燕的學(xué)名是Gum Tragacanth，是豆科黃芪屬植物（Astragalus）的分泌物，中文叫黃蓍（shī）膠，又叫黃蓍樹膠、西黃蓍膠。當(dāng)然，也不排除還有其他天然樹膠被商家稱為雪燕，畢竟它們長得確實(shí)很接近。

網(wǎng)上有關(guān)雪燕的信息比較混亂，大量商家發(fā)布的軟文充斥其中。不同雪燕流派相互攻擊，鑒別方式五花八門，都說自己才是正宗的。其實(shí)這真的沒必要，因?yàn)樗鼈兌疾贿^是常見的食品添加劑。

黃蓍膠和刺梧桐膠都有很長的人類食用、藥用歷史，雪燕其實(shí)就是未經(jīng)提純的樹膠?，F(xiàn)代食品工業(yè)將包括它倆在內(nèi)的天然樹膠進(jìn)行提純和加工，得到的就是食品添加劑。它們的工藝性能很好，耐熱、耐儲存，且不易腐敗變質(zhì)。目前歐美和中國均允許食品中使用這兩種樹膠，主要作用是增稠、乳化和穩(wěn)定。網(wǎng)上說的“假雪燕”有的就是用其他樹膠制作，比如阿拉伯膠，其實(shí)吃起來也差不多。

雪燕的功效

黃蓍膠和刺梧桐膠的主要成分基本相似，都是不溶于水的大分子多糖。這些多糖能吸附大量水分子形成凝膠狀，體積膨脹數(shù)十倍，因此口感很不錯。它們含有半乳糖醛酸、半乳糖、鼠李糖等結(jié)構(gòu)，但是人體無法將這些成分釋放出來，絕大多數(shù)微生物也沒有這個(gè)能力，最終這些吸水的團(tuán)塊基本上原封不動的穿腸而過。

因此雪燕和魔芋有點(diǎn)像，可以提供飽腹感卻幾乎不提供能量，對控制能量攝入和血糖還是有一定作用的（燉糖水吃就別提了）。此外，作為能吸水的膳食纖維，多吃點(diǎn)可以起到緩解便秘和促進(jìn)排便的作用，效果直逼紅薯。

至于美白養(yǎng)顏，這些植物多糖并不會讓你吃出“冰肌雪膚”，也不能讓皮膚緊致，也不會幫助皮膚保水。當(dāng)然，如果你覺得吃著口感好、心情好，說不定也有點(diǎn)幫助吧。