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鼠疫（黑死?。┦侨祟?lèi)歷史上最具毀滅性的流行病，14世紀(jì)它在歐洲奪走了2500萬(wàn)人的性命。如今這個(gè)瘟神仍然在全球范圍內(nèi)頻頻出現(xiàn)，讓人們談之色變。正因?yàn)槿绱?，才吸引了更多的?zhuān)業(yè)人員對(duì)鼠疫進(jìn)行研究和追兇，以便找到更好的防治措施。

1.

2018年1月15日出版的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）刊登了挪威奧斯陸大學(xué)和意大利費(fèi)拉拉大學(xué)研究人員完成的最新研究結(jié)果，指出黑死病“主要?dú)w因于人類(lèi)身體上的跳蚤和虱子”，即人身上的跳蚤、虱子才是散播病原體的媒介，而非過(guò)去認(rèn)為的老鼠和老鼠身上的跳蚤引起鼠疫傳播。

研究者之一，奧斯陸大學(xué)教授尼爾斯？斯滕塞斯指出，他們是根據(jù)鼠疫的三種疾病傳播模式得出新結(jié)論的。對(duì)歐洲9個(gè)城市在疫情暴發(fā)時(shí)的死亡數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，研究人員重建了鼠疫擴(kuò)散的模型，主要有三種傳播媒介，鼠類(lèi)、空氣傳染，以及寄居人體和衣物上的跳蚤和虱子。

對(duì)9個(gè)城市的病情傳播情況分析發(fā)現(xiàn)，有7個(gè)城市更符合人體寄生蟲(chóng)（人身上的跳蚤和虱子）為媒介的傳播模式。如果疫情是由鼠類(lèi)散播，不太可能這么快速。

新的研究對(duì)鼠疫的追兇并非是針對(duì)傳染源（病原體）的確認(rèn)，而是對(duì)傳播途徑（傳播鏈）的追兇。即便該研究否認(rèn)了老鼠是鼠疫傳播鏈上的一環(huán)，但也沒(méi)有讓老鼠徹底擺脫干系。因?yàn)椋嬖诤谑笊砩系氖芨腥咎樵诙Ｒ梭w后，才開(kāi)始傳播這一致命的疾病。也即，受感染的跳蚤是從黑鼠轉(zhuǎn)移到人身上，后來(lái)才因?yàn)槿伺c人的接觸讓跳蚤快速地傳播了這種可怕的瘟疫。所以，老鼠的鍋也還得背，而且可以認(rèn)為是鼠疫傳播鏈上的第一環(huán)。但老鼠身上這口黑鍋恐怕不是那么沉重，而是要讓人類(lèi)也來(lái)共同背這口鍋。

2.

不過(guò)，對(duì)鼠疫的追兇并不止傳播鏈，也指向病原體。2001年，英國(guó)利物浦大學(xué)的一個(gè)小組在分析歷史記錄后稱(chēng)，導(dǎo)致鼠疫的病原體不是鼠疫耶爾森菌（Yersinia pestis），而是由與艾滋病病毒、埃博拉病毒非常類(lèi)似的病毒引起。

2003年9月13日出版的英國(guó)《新科學(xué)家》雜志也報(bào)道稱(chēng)，英國(guó)牛津大學(xué)古生物分子中心的科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)大型研究，沒(méi)有從14世紀(jì)黑死病死者遺骨中尋找到鼠疫桿菌存在的蹤跡。這兩個(gè)質(zhì)疑尤以前面一個(gè)反響大。

英國(guó)德貝郡一個(gè)名叫艾亞姆的小村莊在1665年9月受到黑死病襲擊，死了很多人，但也因?yàn)楦綦x措施讓這個(gè)小鎮(zhèn)上一半的人活了下來(lái)。后來(lái)，研究人員從當(dāng)時(shí)黑死病幸存者后代身上提取DNA進(jìn)行測(cè)試，發(fā)現(xiàn)這些幸存者后代的基因里有一種叫做CCR5-delta32的變異基因含量較高。

這個(gè)突變基因既是今天人們抗御艾滋病的原因（高加索人種基因中的CCR5-delta32基因變異頻率高，能抗御艾滋病），也是抵抗黑死病的因素。這也說(shuō)明，黑死病也像艾滋病一樣是由病毒引起的。

但是，這只是一種推論，研究人員并沒(méi)有提取、獲得或克隆出真正引起鼠疫的病毒。

1894年6月，香港暴發(fā)鼠疫，瑞士出生的法國(guó)人亞歷山大？耶爾森于6月15日到達(dá)香港，對(duì)鼠疫進(jìn)行追兇。

耶爾森當(dāng)時(shí)并沒(méi)有解剖尸體的資格，當(dāng)他拜訪(fǎng)日本的北里小組實(shí)驗(yàn)室時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們竟然沒(méi)有解剖明顯異常腫脹的淋巴結(jié)，但這很可是診斷黑死病的關(guān)鍵之一。于是，耶爾森鋌而走險(xiǎn)，賄賂看守太平間的英國(guó)士兵，提取了死亡者的淋巴結(jié)膿液，從中觀察并鑒別出了鼠疫桿菌，即耶爾森菌。

這和北里小組發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌有所不同，憑借這個(gè)發(fā)現(xiàn)，耶爾森找到法國(guó)領(lǐng)事，請(qǐng)后者出面直接向港督要求解剖病人尸體的權(quán)力。6月23日，耶爾森取得正式公文，他將和日本小組平分尸體的解剖權(quán)。通過(guò)尸體解剖，耶爾森再次證明，耶爾森菌就是病原體，而且老鼠身上的跳蚤與香港的鼠疫有關(guān)系。

3.

與追兇鼠疫相關(guān)的是，研究人員也在追蹤SARS的元兇，既在確認(rèn)病原體，也是在追蹤傳播鏈的第一個(gè)鏈條。

被稱(chēng)為“病毒獵人”的中國(guó)科學(xué)院武漢病毒學(xué)研究所的研究人員在2017年12月發(fā)表論文稱(chēng)，在“云南昆明地區(qū)一個(gè)小山洞里的蝙蝠身上發(fā)現(xiàn)了SARS病毒的所有基因組成”。論文的通訊作者之一、中科院武漢病毒所研究員石正麗說(shuō)，果子貍不冤枉。它傳播SARS病毒，是SARS病毒的中間宿主，但蝙蝠是病毒源頭。

研究人員在云南昆明的一個(gè)洞穴里的蝙蝠身上，找到了引發(fā)人類(lèi)疫情的SARS病毒株的所有基因成分。如果把曾在人群中流行、引發(fā)大規(guī)模疫情的SARS病毒株的基因組看成是一個(gè)個(gè)基因片段組成的話(huà)，蝙蝠身上的病毒就是最大的基因庫(kù)，可以發(fā)現(xiàn)SARS病毒每一個(gè)基因片段。

發(fā)現(xiàn)了病毒的起源并不意味著發(fā)現(xiàn)了病毒的傳播途徑、致病方式和致病機(jī)理。如果說(shuō)，無(wú)法找到蝙蝠直接咬人傳播病毒的根據(jù)的話(huà)，就只能認(rèn)為，SARS病毒的傳播還有中間宿主，這一點(diǎn)研究人員已經(jīng)認(rèn)可，果子貍才既是中間宿主，又是把SARS病毒傳播到人身上的兇手。

但是，這中間還有很多問(wèn)題需要弄清。

一是，即便果子貍是SARS病毒的中間宿主，那么蝙蝠是叮咬云南的果子貍還是飛行千山萬(wàn)水去叮咬廣東的果子貍而傳遞病毒的。因?yàn)椋?003年云南也有養(yǎng)殖果子貍的養(yǎng)殖場(chǎng)。

其次，即便是人們因養(yǎng)殖和食用果子貍而染上SARS病毒，是否就是染病的直接原因，因?yàn)轵鹕砩嫌卸喾N病毒，能直接感染人的只有馬爾堡病毒、狂犬病毒，埃博拉病毒還沒(méi)有證實(shí)。也因此，即便蝙蝠身上的SARS病毒經(jīng)過(guò)果子貍這個(gè)中間宿主到達(dá)人身上，是否可以讓人生病，也存在疑問(wèn)。

動(dòng)物身上的SARS病毒也有很多種，在與蝙蝠或果子貍相處時(shí)，不一定會(huì)讓動(dòng)物生病，它們與動(dòng)物不過(guò)是一種寄生或共生關(guān)系，正如人的身上有成千上萬(wàn)種微生物一樣，它們形成了與人的共生關(guān)系，有的不僅不會(huì)讓人致病，還會(huì)有益人的健康，如腸道中很多幫助消化的細(xì)菌。

因此，要弄清的是，果子貍身上的SARS病毒是否發(fā)生了基因突變，是哪些片段發(fā)生了變化，才導(dǎo)致它們攻擊人的肺部，造成非典性肺炎。解答后面這些問(wèn)題，也是追兇的任務(wù)，而且是更深層次的追兇。但是，這些任務(wù)更困難，有可能永遠(yuǎn)找不到答案。

對(duì)疾病的追兇在今天的追蹤鼠疫和SARS上得到極為經(jīng)典的體現(xiàn)，它們往往要耗費(fèi)研究人員太多的時(shí)間和精力，而且最終也未必能得到確切的結(jié)論。但是，這樣的追兇仍然意義非凡和重大，并且需要持續(xù)下去。因?yàn)椋恳徊阶穬炊家馕吨藗兿蚣膊〉恼嫦噙~進(jìn)了一步，也離徹底征服疾病不太遙遠(yuǎn)了！