這些都是戴森球的變體哦，從左到右分別為戴森環(huán)、戴森泡、戴森殼和戴森網(wǎng)。

1960年，曾給愛(ài)因斯坦當(dāng)過(guò)助手的物理學(xué)家弗里曼·戴森提出了一個(gè)有趣的理論。

戴森認(rèn)為，隨著技術(shù)文明的發(fā)展，地球的能源遲早會(huì)不夠用，那時(shí)我們很自然地會(huì)向太陽(yáng)要能量。太陽(yáng)1秒鐘產(chǎn)生的能量，就夠全人類(lèi)用70年，但現(xiàn)在全球接收到的太陽(yáng)能量加起來(lái)，也只有總量的十億分之一。于是戴森設(shè)想，建造一個(gè)由接收器和能量轉(zhuǎn)換器構(gòu)成的球體——一個(gè)直徑長(zhǎng)達(dá)2億千米的人造天體，把太陽(yáng)包裹起來(lái)，這樣太陽(yáng)能量就不會(huì)白白跑掉了，就能最大限度地為人類(lèi)所用。

聽(tīng)起來(lái)相當(dāng)瘋狂吧？ 但從實(shí)際來(lái)看，如今的宇宙飛船和衛(wèi)星技術(shù)已完全具備建造戴森球結(jié)構(gòu)的能力，唯一的障礙就是我們還造不出那么多的飛船和衛(wèi)星。

“戴森球”的概念一提出，就刺激了瘋狂科學(xué)家們的腦洞，他們互相啟發(fā)，不斷完善細(xì)節(jié)，設(shè)計(jì)出各種各樣的方案，除了收集太陽(yáng)能，還添加了人類(lèi)殖民地、工業(yè)基地等功能。

那么戴森球又跟地外文明有什么關(guān)系呢？

戴森認(rèn)為，宇宙中所有的文明發(fā)展到一定階段，必然會(huì)需要用到整顆恒星（比如太陽(yáng)），甚至整個(gè)星系（比如銀河系）的能量。也就是說(shuō)，建造戴森球是智慧文明發(fā)展的必然選擇。而戴森球那么巨大，必然會(huì)使它所在的恒星系發(fā)生變化，引發(fā)特定現(xiàn)象，比如大量的紅外輻射，可在許多光年外探測(cè)到（事實(shí)上，美國(guó)人就正在用廣角紅外巡天探測(cè)器搜索這類(lèi)紅外輻射源）。激進(jìn)的研究者甚至主張，在宇宙深處所發(fā)現(xiàn)的許多類(lèi)型的輻射源，就是被比我們先進(jìn)幾百萬(wàn)年的外星文明利用完后的廢棄品。

所以，戴森球結(jié)構(gòu)可以被看成是星際文明的燈塔，在茫茫宇宙中暗示（或明示）著智慧生命的所在。

現(xiàn)在我們回到開(kāi)頭說(shuō)的塔比星，它干了些什么讓大家如此關(guān)注呢？

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，這顆原本很“乖”、狀態(tài)很穩(wěn)定的恒星，突然詭異地變暗了。2011年3月5日，塔比星的亮度驟降了15%；這已經(jīng)很不尋常了，而幾天后亮度降幅更達(dá)到了22%！22%是什么概念呢？ 它意味著這顆恒星有近1/4的星光被某種東西遮住了！

開(kāi)始，大家都以為“某種東西”不過(guò)是偶然飄過(guò)望遠(yuǎn)鏡鏡頭前的星際塵埃，或某顆星體“壽終正寢”時(shí)爆發(fā)出的物質(zhì)殘骸?？蛇@樣的話(huà)，變暗是沒(méi)有規(guī)律的。而長(zhǎng)期的觀察發(fā)現(xiàn)，塔比星每750天左右就會(huì)“狠狠”暗一次。據(jù)此，研究小組推測(cè)它在2017年5月會(huì)再次“搞事”；而到了5月19日，它果然“不負(fù)眾望”，如期變暗，并一直持續(xù)到9月底。

那么，搗蛋的會(huì)不會(huì)是環(huán)繞塔比星運(yùn)行的行星呢？ 可行星引起的亮度變化周期非常穩(wěn)定（事實(shí)上，這種現(xiàn)象常被用來(lái)尋找地外行星），即定期變暗和變亮。而不按常理出牌的塔比星總體趨勢(shì)卻是一直在變暗，且變暗的幅度每次都不一樣，持續(xù)時(shí)間也從5天到幾個(gè)月不等，除“750天”外根本就雜亂無(wú)章。再有，要遮住塔比星22%的星光，這顆行星直徑起碼得有塔比星的一半長(zhǎng)，這么巨大的行星幾乎是不可能存在的。所以“行星說(shuō)”也被否決了。

此外，還有彗星、小行星群、巨行星+小行星群等種種猜測(cè)，可都無(wú)法同時(shí)解釋所有現(xiàn)象，于是許多人“不由自主”地想到了人造天體——如果在塔比星外有一顆建造中的戴森球，那么塔比星的能量會(huì)越來(lái)越多地被它攔截，所以我們看到的星光就越來(lái)越暗；又因?yàn)榇魃蜻€沒(méi)把塔比星完全包裹住，所以每隔一段時(shí)間，當(dāng)完工的部分朝向我們時(shí)，塔比星就突然變暗；還因?yàn)榻ㄔ爝M(jìn)展速度不一，所以變暗的快慢和幅度也不一樣……解釋相當(dāng)完美嘛，哈哈！

不過(guò)呢，任何理論推測(cè)只有經(jīng)過(guò)實(shí)踐的檢驗(yàn)才能確定對(duì)錯(cuò)，大膽假設(shè)可以，但沒(méi)有決定性的證據(jù)可不能妄下結(jié)論。宇宙間我們想象不到的事情實(shí)在太多太多了，關(guān)于塔比星，任何斷言都還為時(shí)過(guò)早，我們能做和應(yīng)做的，便是繼續(xù)關(guān)注、繼續(xù)探索。endprint