我們何時開始變老？美國一項新研究近日給出了答案——人類衰老這一不可逆的過程開始于39歲。

美國加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員發(fā)現(xiàn)，衰老源于大腦慢慢停止生成髓鞘。髓鞘是神經(jīng)細胞的保護層，它類似于電線周圍的絕緣材料。髓鞘退化的最早跡象是反射速度的下降。隨著神經(jīng)細胞信號丟失或扭曲，神經(jīng)功能紊亂導(dǎo)致了顫抖、平衡和協(xié)調(diào)力變差以及記憶減退；同時，疲勞感增加，活動量大時容易疲憊不堪。此外，髓鞘受損還有可能引起多發(fā)性硬化癥，上述這些都是衰老的表現(xiàn)。

研究人員選取了72名23～80歲的健康男性志愿者，讓他們做一些簡單的運動后，對比運動速度與體內(nèi)的髓鞘數(shù)量。結(jié)果顯示，大腦生成的髓鞘在39歲時到達高峰，之后就開始漸漸停止生成，衰老過程也就開始了。

科學(xué)家表示，39歲的“衰老起始點”不能一概而論，因為不同人的機體特性不同，衰老時間也可能存在一些差異。不過，可以嘗試采用健康的飲食方式保持大腦年輕狀態(tài)。有助于促進髓鞘健康的食物包括蛤蜊、牛肉、螃蟹、牛奶、雞蛋、雞肉、菠菜、豬肉、豌豆、蘑菇、花椰菜、牛油果、金槍魚、杏仁、橄欖油、花生、堅果和核桃等。