文/潘春華

被譽為蘇州“最難做、最精細、最鮮美”的楓鎮(zhèn)大面，制作工藝十分考究和特殊。選用優(yōu)質(zhì)豬五花肉，經(jīng)過清洗、焯水等一系列步驟，加入多種芳香物料放到鍋中文火燜4個半鐘頭，作為蓋澆，面湯采用肉骨、黃鱔骨、蝦腦、螺螄肉等鮮物調(diào)制，并加酒釀及少量熟豬油熬成鹵汁，制成白湯面。具有鮮美爽口，風(fēng)味獨特，燜肉細嫩入口即化等特點，由于調(diào)味時不用醬油，湯汁澄清，所以又稱為白湯大面。

關(guān)于楓鎮(zhèn)大面，還有一個動人的傳說。相傳，乾隆年間一張姓店主在楓橋鎮(zhèn)上開了一個小面店。一天，張店主去買醬油的路上看到一位中年婦女，由于給老父買藥的錢被偷，正傷心欲尋短見。張店主見狀不忍，就把身上買醬油的錢都給了她。待那婦女走后，他才想起自己沒錢買醬油了，明天的燜肉、爆魚怎么做，這面湯又怎么兌？他空手回到家中，善良的妻子不但沒有責(zé)怪，反而夸他做得對。為了不影響第二天開張，妻子急中生智想出一個主意，向近鄰要了些酒釀和鱔魚骨頭熬制白湯鹵汁，將放醬油的紅湯面，改作為白湯面。第二天，他們制作的白湯面頗受顧客稱贊，其酒釀香醇，鱔魚骨頭湯味道鮮美，再放上白燜肉、蔥花、姜末、白胡椒，吃起來既爽口又不膩人，別具風(fēng)味。這一天的生意不僅沒有受什么影響，反而更加紅火了。后來，夫妻倆索性就做起白湯面生意來，久而久之，一傳十，十傳百，來此處吃面的人越來越多，夫妻二人正式掛出了“楓鎮(zhèn)大面”的招牌。有一年，乾隆下江南，在游完寒山寺后路過楓橋，循香味進店吃面，吃后連連稱好，并賜名“楓鎮(zhèn)白湯大肉面”。此后，楓鎮(zhèn)大面便成了蘇州楓橋鎮(zhèn)上聞名遐邇的傳統(tǒng)小吃。

楓鎮(zhèn)大面不僅味道鮮美，還具有較好的養(yǎng)生滋補作用。能夠潤脾健胃，補氣養(yǎng)血，經(jīng)常食用，可強身健體。這是因為楓鎮(zhèn)大面在湯料上，選用了太湖地區(qū)特產(chǎn)野生鱔魚、河蝦、螺螄等河鮮做原料，具有高蛋白、低脂肪且富含活性鈣和各種氨基酸的特點。酒釀亦具有益氣、生津、活血功效。食后不上火、不口干，營養(yǎng)豐富，符合當(dāng)代人所追求的膳食養(yǎng)生需求。