古時(shí)，人們常把讀書人家稱為“書香門第”，以此指代篤好讀書和崇尚文化的家庭。那么，“書香”是一種什么香味呢？

“書香”之典出于蕓草之香。

蕓草也叫香草、蕓香草，為多年生草本植物，叢生，稈細(xì)，花呈金黃色，葉為倒卵形、圓形或匙形，表面帶白霜，其下部為木質(zhì)，故又稱蕓香樹，公元前138年由張騫出使西域時(shí)引入我國(guó)。它不僅具有特殊的香味，還是一種可用藥材，有驅(qū)蟲、祛風(fēng)、通經(jīng)的作用。

古人為了防止蛀蟲咬食書籍，便將蕓草放置于書中，防止書被蟲咬。書中的清香之氣，日久不散，打開(kāi)書后，香氣襲人，故此草深得讀書人和藏書家的鐘愛(ài)。他們將高雅的典籍賦予“書香”的美稱，由此世代相傳。

我國(guó)著名的浙江寧波天一閣藏書樓，就享有“無(wú)蛀書”的美譽(yù)，皆因該藏書樓的每本書里都夾有蕓草。如今，仍有許多圖書館采用蕓草來(lái)保護(hù)珍貴的典籍。

因蕓香與書結(jié)緣，與蕓草有關(guān)的其他東西也就成了與書卷相關(guān)的稱呼，如“蕓編”指書籍，“蕓賬”指書卷，“蕓署”為藏書之室，“蕓香吏”則指校書郎等。