編譯 思羽

最最終的告別。

卡洛斯從設(shè)在6號(hào)施工站內(nèi)的控制室的觀察舷窗凝望，望著一個(gè)地殼上布滿煤塵的星球，這顆在他下方緩緩旋轉(zhuǎn)的星球便是地球。很快，他會(huì)收到一條訊息，接著他會(huì)撳下一個(gè)按鈕。他會(huì)像處置上一顆星球時(shí)那樣，在椅子里坐下，接到電話（就像他眼下等待的電話）之后，撳下按鈕。然而，這一次他隱隱地盼望這通電話不會(huì)打來。

卡洛斯干著一份特殊的工作，整個(gè)太陽系里只有另外一些人實(shí)際干過這種差事。當(dāng)他撳下按鈕，將近10年的計(jì)劃、設(shè)置、鉆孔和炸藥充填會(huì)以一次大爆炸的形式達(dá)到高潮，這次大爆炸會(huì)讓整個(gè)星球徹底解體。地殼部分大多會(huì)以微粒形式向外移動(dòng)進(jìn)入較遠(yuǎn)的軌道，繞著主質(zhì)量旋轉(zhuǎn)，而地殼下面的地幔會(huì)分離成大約150塊大小相似的巨塊，飄移離開地核，而地核會(huì)留在原本位置（相對(duì)于它環(huán)繞太陽的周轉(zhuǎn)而言）。

只要過上大約一小時(shí)，整個(gè)星球就會(huì)分崩離析，那時(shí)他的工作就將完成，真正的工作將會(huì)開始。星球內(nèi)的礦石，尤其是現(xiàn)在迅速冷卻的地核內(nèi)的那些礦石將會(huì)變得可以開采和處理。單單星球深處的鐵、鎳和黃金就會(huì)幫助制造出充足的新“自旋城市”，它們能容納的人口將會(huì)是地球地表上所能供養(yǎng)人口的千倍之多，而后者甚至是在地球遭到毀滅之前的數(shù)值。

卡洛斯看到地球大氣層中的棕綠色云團(tuán)旋動(dòng)不休，一個(gè)氣旋漸漸形成。云團(tuán)如此不透光，所以他甚至說不準(zhǔn)這場風(fēng)暴對(duì)準(zhǔn)了地表的哪個(gè)地方。他當(dāng)然對(duì)地表的情況了如指掌；他可能比星系中的另外任何人都更加清楚，而這說明不了什么。過去的10年里，地球的地圖在他的辦公室和他的腦海里竄來竄去，盡管他從未親自造訪過地表。已經(jīng)有兩個(gè)世紀(jì)沒有人類踏足過地球了。這個(gè)工程項(xiàng)目的所有實(shí)際工作都由無人機(jī)來完成，而無人機(jī)是從軌道上遠(yuǎn)程控制的。

在此之前，卡洛斯撳下過炸毀木衛(wèi)三和土衛(wèi)六的按鈕；當(dāng)炸毀月亮的按鈕被撳下時(shí)，他隔著一段距離目睹了那一幕；早在土衛(wèi)六、冥王星和水星被解體之前，他已經(jīng)加入了團(tuán)隊(duì)，還為十來顆其他行星的解體工程擔(dān)任了顧問。

他吃不準(zhǔn)自己對(duì)于這一次的預(yù)期有何不同。出現(xiàn)抗議示威者？要喝香檳慶祝？像嬰兒一樣號(hào)啕大哭？

他轉(zhuǎn)身離開了觀察舷窗。整個(gè)團(tuán)隊(duì)都在肅穆地監(jiān)視施工進(jìn)展。他猜想，其實(shí)沒有什么理由認(rèn)為這次是個(gè)特殊的時(shí)刻。地球孕育了人類種族，但在很久之前地球就不再是個(gè)實(shí)際可用的棲息地。當(dāng)最后一批人類離開地球時(shí)，有慶祝，也有哀悼，但如今沒有理由去慶祝或哀悼了。這么久以來，讓這個(gè)星球免于被收獲資源的僅僅是感傷的情緒。

太陽系中的其他每個(gè)固態(tài)星球已經(jīng)遭到解體。只有地球遺留下來，現(xiàn)在它的末日已經(jīng)來臨。人類需要原材料，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過對(duì)感傷的需求。

或許，是卡洛斯自己的用處到了盡頭，使得他以不同的方式看待這個(gè)工程。他在天體采礦業(yè)度過漫長的生涯，而今天的這個(gè)按鈕代表了他的退休。他端詳了自己帶領(lǐng)的隊(duì)伍：50個(gè)不同專業(yè)的男男女女，都在他的領(lǐng)導(dǎo)下向著這個(gè)目標(biāo)而工作。撳下按鈕將會(huì)意味著他們中部分人的退休。有些年紀(jì)較輕的姑娘小伙能夠轉(zhuǎn)行到其他職業(yè)，但是，尤其是對(duì)少數(shù)幾個(gè)已經(jīng)在這一行干得和他一樣久或者更久的員工，這就是職業(yè)生涯的終點(diǎn)。最后一份工作。一旦這個(gè)工程完工，未來將不會(huì)再有天體爆破工程的需求。一直到人類抵達(dá)某個(gè)地方的新恒星系，局面才會(huì)改觀，但卡洛斯不會(huì)有機(jī)會(huì)見到那一天。

或許，最終上頭的掌權(quán)者們會(huì)改變心意。聯(lián)盟也許做出決定，他們終究不需要地球中的原材料。盡管大家都在說為日益膨脹的人口建造新家園，可大多數(shù)自旋城市僅僅用掉大約80%的容量，而且這個(gè)數(shù)字還是在太陽系理事會(huì)設(shè)立的寬敞的居住空間和慷慨的資源需求條件下的情況。其實(shí)，比起已經(jīng)安排好的人數(shù)，每個(gè)太空站能夠安全地多供養(yǎng)50%的人口。

然而，他知道最后一秒的暫時(shí)喊停是不現(xiàn)實(shí)的。已經(jīng)投入了太多。太多有權(quán)有勢的人投下了太大的賭注，而且到頭來，看起來沒有誰真的在乎地球是否要分崩離析。太陽系理事會(huì)對(duì)這個(gè)議題一致同意——這是極其罕見的事情。這間房內(nèi)的所有人當(dāng)中，就卡洛斯的了解而言，只有他自己的態(tài)度猶豫不決。最起碼，這應(yīng)該是一個(gè)至關(guān)重要的事件，一件與人類息息相關(guān)的事情。眾所周知，地球仍然是宇宙中生命誕生的唯一地點(diǎn)，而它即將被永久摧毀了。

古代的文本講述著“末日劫難”的故事，那是推算中的一個(gè)可怕日子，地球在那天會(huì)被撕成碎片，而現(xiàn)在通過卡洛斯之手，地球的末日即將到來。他是毀滅的代理人。末日到來時(shí)沒有騎在四匹骷髏馬的背上，而是藏身在集束無線電波中，它會(huì)開啟一條傳爆序列，從蜿蜒遍布于地球的爆炸材料中釋放出大約30堯它焦耳的能量。

一通電話打了進(jìn)來，接電話的年輕男子向卡洛斯亮出豎起大拇指的手勢?？逅箮缀鯖]有細(xì)想，立刻轉(zhuǎn)身撳下按鈕。他還看不到任何異象，但他知道世界的末日已經(jīng)開始了。