貢水

長期以來科學家們試圖解釋為什么人們存在不同的用手習慣，幾十年來的主流觀點認為這種差異的形成源自于大腦。但是最新的一些研究揭示大腦可能不是唯一決定左撇子或右撇子的原因。

從小時候第一次抓起蠟筆亂涂亂畫，是左撇子還是右撇子就會顯現(xiàn)出來。那么人類為什么會選擇某一只手去執(zhí)行主要動作呢？左撇子的數(shù)量何以如此之少？為了解開其中的謎團，受英國廣播公司（BBC）的委托，心理學家亞當·盧瑟福和漢娜·福萊研究了人類的“偏手性”現(xiàn)象，并且在BBC廣播4臺做了一檔名叫《盧瑟福和福萊的好奇世界》節(jié)目。

錯綜復(fù)雜的“偏手性”現(xiàn)象

盧瑟福和福萊很快發(fā)現(xiàn)，問題并不像人們當初設(shè)想的那么簡單。實際上，人體不但雙手而且很多其他器官也都有偏左或偏右的特性。以眼睛為例，檢測方法很簡單：向身體前方伸直一只手臂并舉起大拇指，首先用雙眼觀察大拇指，然后分別遮住左右眼，較強的那只眼會看到更接近立體視覺的圖像，它就是主利眼（或叫主視眼，慣用眼）。同樣也可以測試雙耳，看看接聽電話或者偷聽隔壁動靜時一般會用哪只耳朵。統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，左利耳、左利眼和左利足的人分別占40%、30%和20%，而左利手只有10%的人。

“研究人體的非對稱特性很有意思，我常常用左手拿起電話聽筒，卻把它貼在右耳上，與此同時我的右手正在紙上做筆記?！备ＨR稱，“如果肢體舒適性是唯一考量標準的話，這種古怪的肢體組合顯然不符合這個標準。實際上，我們這么做的原因是為了充分發(fā)揮自身的天然潛能?！?/p>

那么人是如何形成左撇子還是右撇子的呢？盧瑟福認為，根據(jù)進化論，以單只手為主是有好處的。動物心理學家通過研究在野外發(fā)現(xiàn)，黑猩猩在執(zhí)行不同任務(wù)時會選擇一只更為有利的手。如果要抓白蟻，找到一根合適的樹枝，將其伸入白蟻窩，憑借手指的細微感覺知道洞穴有多深多寬，里面的白蟻多不多。在把樹枝輕輕抽出后，它們就可以品嘗緊緊咬住樹枝的白蟻了。黑猩猩不斷用同一只手捕捉白蟻，越用技術(shù)越嫻熟，抓到的白蟻也就越多。

黑猩猩的偏手性模式和人類大不相同，使用左手和右手的大致各占一半。為什么人類的進化會產(chǎn)生1：10的懸殊差異？研究人員在尼安德特人的牙齒上找到重要線索。他們身體笨拙但頭腦聰明，用牙齒牢牢咬住大塊的肉，然后用主利手中的刀子把肉割成小塊，刀子會在牙齒表面留下劃痕?？茖W家通過觀察前門齒上的劃痕方向，分析出他們當時是用哪只手抓住食物，哪只手使用工具的。在比較尼安德特人中左撇子和右撇子的數(shù)量時，發(fā)現(xiàn)兩者的比例為1：10，和現(xiàn)代人相同。

人類用手習慣為何不同

長期以來科學家們試圖解釋為什么人們存在不同的用手習慣，幾十年來的主流觀點認為這種差異的形成源自于大腦。但是最新的一些研究揭示大腦可能不是唯一決定左撇子或右撇子的原因。其中的一種說法提出，是基因使然。心理學家在進一步了解是哪段DNA決定這個性狀時，發(fā)現(xiàn)涉及多達40個不同基因。迄今為止，對于“是什么決定了一個人是左撇子還是右撇子”以及“為什么左撇子數(shù)量如此少”這兩個問題的答案“尚不明確”。

另一項最新研究揭示，脊椎神經(jīng)可能也具有重要的作用。來自德國魯爾大學的生物心理學家發(fā)現(xiàn)，胚胎在子宮中發(fā)育的過程中就已經(jīng)出現(xiàn)了脊神經(jīng)的遺傳活性不對稱的特征，與嬰兒出生后的左右手偏好可能存在一定聯(lián)系。雖然這種非常初步的假說有待于很多獨立的重復(fù)試驗加以驗證，但是卻提供了這樣一種非常有意思的可能性：在大腦能夠控制行動之前，用手習慣是否就已經(jīng)被確定。

英國貝爾法斯特女王大學心理學家彼得·海伯對腹中胎兒的活動進行了超聲波研究，結(jié)果表明，在胚胎發(fā)育8周左右，胎兒的左右脊髓神經(jīng)中控制肢體運動的相關(guān)基因就已經(jīng)發(fā)生了明顯的表達差異，左右手的偏好特性開始出現(xiàn)。到了10周左右的時間，就能夠通過超聲波輕易地檢測到。在胚胎發(fā)育13周左右，胎兒開始吮吸自己的左手或右手的大拇指。而且90%的胎兒喜歡吮吸他們的右手拇指，這個比例和人群中右撇子的比例相符。海伯后來對這些兒童開展了多年的跟蹤研究，發(fā)現(xiàn)曾在子宮內(nèi)吮吸右手拇指的兒童成了右利手，喜歡吮吸左手拇指的都成了左利手。

由于人體上肢與手的運動是由腦部的運動皮層決定的，心理學家們長期以來都在尋找運動皮層中不同區(qū)域的基因表達差異，試圖解釋如此早的用手偏好發(fā)生的機制。不過在發(fā)育中的胚胎中，運動皮層并不總能夠與脊椎神經(jīng)束相連接。最早的用手偏好發(fā)生時，我們的脊髓神經(jīng)與大腦還沒有產(chǎn)生連接。因此，研究者們希望了解是否脊髓神經(jīng)本身就能夠影響人們的用手習慣。另外，他們還分析了這種基因表達差異產(chǎn)生的原因，結(jié)果顯示，環(huán)境因素具有最重要的影響，這種因素能夠通過表觀遺傳學修飾的方式調(diào)控基因的表達。心理學家得出結(jié)論說，通過表觀遺傳學與環(huán)境因素的影響，脊髓神經(jīng)束發(fā)生了明顯的表達不對稱性。

左撇子具備一定優(yōu)勢

長久以來一直流傳著左撇子富有創(chuàng)造力的說法，其中很多人稱得上是天才，如萊奧納多·達·芬奇、馬克·吐溫、莫扎特、居里夫人、尼古拉·特斯拉和亞里士多德等等。當今世界也一樣，美國前總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬、商業(yè)領(lǐng)袖比爾·蓋茨和足球巨星利昂內(nèi)爾·梅西都是左撇子。在網(wǎng)球、乒乓球、羽毛球、拳擊、擊劍等一對一的競技體育項目上，左撇子往往占上風，對抗距離越短優(yōu)勢越大。

美國老年心理學家斯蒂芬·梅森博士表示，左撇子更善于進行發(fā)散性思維，容易產(chǎn)生新的想法，有更好的創(chuàng)造力，可能是與右腦半球更多地與藝術(shù)和發(fā)明的功能有關(guān)。英國倫敦大學學院心理學及醫(yī)學教育教授克里斯·麥克馬納斯強調(diào)，左撇子的大腦構(gòu)造不同于右撇子，讓他們在處理語言、空間關(guān)系和情緒的時候表現(xiàn)出潛在的創(chuàng)造性，出現(xiàn)特別有天賦的音樂家和數(shù)學家的概率稍高于右撇子。

用手習慣在數(shù)學方面會起到什么樣的作用，一直是人們感興趣的一個問題。30多年前，一項具有重大影響的研究稱，左撇子預(yù)示著在數(shù)學方面具有超常能力，他們在具有數(shù)學天賦的學生中的比例遠高于普通人。但左撇子預(yù)示智商高的觀點近來受到挑戰(zhàn)。多位學者稱，左撇子與在認知技能方面的各種優(yōu)勢都沒有關(guān)系，甚至還可能對一般認知功能（進而對取得學術(shù)成就）造成不利影響。endprint

為了獲得更可靠的結(jié)果，英國物理科學新聞網(wǎng)站不久前進行一系列測試，在類型和數(shù)學解題難度等方面進行了多樣化設(shè)置，由2300多名中小學生參與完成。據(jù)該網(wǎng)站去年6月14日公布的測試結(jié)果，如果任務(wù)涉及解答難題，例如將數(shù)學函數(shù)與特定數(shù)據(jù)聯(lián)系起來時，左撇子的表現(xiàn)好于抽樣調(diào)查的其他參與者，在男性青少年群體中尤為明顯。相比之下，當任務(wù)沒有那么難時，像做簡單的算術(shù)題，習慣用左手和習慣用右手的人的表現(xiàn)沒有什么差異。研究人員還發(fā)現(xiàn)，在所有測試中，那些極為習慣用右手的人，即所有事都傾向于用右手做的人，表現(xiàn)不及中等程度的習慣用右手者和習慣用左手者。

不要強迫改變用右手

在右撇子成為絕對多數(shù)的社會中，處于少數(shù)派的左撇子生活中經(jīng)常遇到不便。像車門、電話、剪刀、冰箱等的設(shè)計，都是照顧右撇子的。曾經(jīng)有研究顯示，左撇子要比右撇子在壽命上短命幾年，但近年來的大樣本研究未發(fā)現(xiàn)他們在性格、智力、壽命上有明顯差異。左撇子不僅要排除生活習慣上出現(xiàn)的麻煩，還要面對較高的精神心理疾病風險。患有某些精神疾病的概率高一點，容易出現(xiàn)神經(jīng)質(zhì)，學習上的困難也多一點，目前具體機制還不清楚，可能是一些思維中樞位于右腦半球?qū)е路€(wěn)定性下降。據(jù)《神經(jīng)心理學》雜志報道，人群中左撇子的比例約為10%，但在精神分裂癥患者中卻占20%，可能跟第二號染色體的一個特殊基因有關(guān)。很多左撇子在兒童期出現(xiàn)語言障礙，學習成績也較差。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，左撇子患注意力缺乏障礙、失讀癥、孤獨癥、抑郁癥、雙向情感障礙、焦慮癥、酗酒、腦癱等風險都稍高，女性左撇子跟帕金森氏病和乳腺癌存在相關(guān)性。荷蘭烏得勒支大學醫(yī)學中心心理學家梅滕·薩默斯研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人的語言中樞位于左半球，而30%左撇子的語言中樞在大腦的右半球，或者左右半球都有分布，這讓大腦出現(xiàn)學習等功能障礙的風險較高?！暗粦?yīng)過于緊張，首先這只是一種可能性，并非定論?！彼_默斯安慰道，“其次精神分裂癥等精神疾病本身發(fā)病率不高，即使發(fā)病率稍增高一點，實際上影響也不大?！?/p>

英國心理學家克里斯蒂安·賈勒特博士稱，其實沒有絕對的左撇子或右撇子。大多數(shù)人能夠使用弱一點的手做一些事情，只是更傾向于用某一只手，而且隨著年齡增長，左右手干活的能力水平趨向一致。盡管有些父母試圖讓孩子改變用手習慣，以便雙手都很靈活，然而他們還是偏向于用原來的習慣。用哪只手的大腦神經(jīng)環(huán)路主要是先天決定的，后天試圖改變沒有效果。因此沒有必要“糾正”左撇子兒童，強迫他們用右手，以免產(chǎn)生精神壓力，長期可誘發(fā)神經(jīng)癥，例如強迫癥、自卑、膽小等精神心理問題。

至于右撇子通過訓練左手開發(fā)大腦潛能，目前效果還很難說，但訓練兒童要小心，因為改變神經(jīng)系統(tǒng)的穩(wěn)態(tài)可能引起某種混亂，說不定會使得語言及學習等方面出現(xiàn)困難，甚至可能引起精神心理問題，有潛在的危險性。牛津大學發(fā)育神經(jīng)生理學教授多蘿西·畢紹普認為，左撇子本身不會造成問題，很可能是某種內(nèi)在問題的癥狀。但是對于大多數(shù)人，左撇子不會對其智力認知發(fā)育產(chǎn)生不良影響。

編輯：成韻 chengyunpipi@126.comendprint