公元前1世紀(jì)，當(dāng)時的羅馬皇帝愷撒大帝有一件中國絲綢做的袍子。

有一次，愷撒大帝穿著這件中國絲綢做的袍子去戲院里看戲，一到戲院里，他身上的那件艷麗華貴的中國絲綢做的袍子立刻就吸引了戲院里的觀眾，人們竟然放棄了看戲，紛紛站立起來圍觀，贊嘆不已。

后來，中國絲綢不斷地輸入到西方各國，立即博得了西方各國人們的喜歡和贊賞，他們都把中國絲綢視為無比美好的珍品，稱之為“東方燦爛美麗的晨曦”。

于是，中國絲綢一下子成了西方上層社會人士得之為榮的稀世之寶。

但是，古代的西方人并不真正了解絲綢究竟產(chǎn)于何處，他們更不了解絲綢是怎樣織成的。古時的西方有一種謬傳，把絲說成是由樹葉或竹葉制成的，連有名的西方歷史學(xué)家也僅推斷出絲是來自一種動物身上。后來，西方的人們從當(dāng)?shù)氐呢溬u綢緞?wù)吣抢锏弥?，這種名貴的絲綢來自東方的一個大國，但是，卻不知這個東方大國的稱謂，于是，西方人稱之為“塞麗絲”，這是希臘語，意思就是“絲綢之國”。其實，“塞麗絲”指的就是中國。

“塞麗絲”這種稱呼一直在西方流傳至今。