“阿多尼斯”松樹：1 075歲“高齡”

最近，德國、美國及瑞典3所大學(xué)的科學(xué)考察隊，在希臘北部的平都斯山上發(fā)現(xiàn)了歐洲最古老的松樹（圖1）。這棵波斯尼亞松樹以古希臘神話中美少年“阿多尼斯”命名，已達(dá)1 075歲“高齡”。另外，他們在平都斯山上還發(fā)現(xiàn)了其他十幾棵樹齡超過千年的古樹。研究人員利用樹木測量生長錐在主干上鉆取樣本，通過計算古樹的年輪確定了其準(zhǔn)確的樹齡。他們希望能夠借助這些古樹來研究當(dāng)?shù)剡^去千年的環(huán)境、氣候和生態(tài)變化，了解這些變化對樹木的影響，建立氣候變化的年代史。

“阿多尼斯”古松見證了西方文明的演變，經(jīng)歷過拜占庭帝國和奧斯曼帝國的更替。它栽種于公元941年，正值拜占庭帝國的鼎盛時期，后來成為英格蘭國王的埃德威格剛剛在威塞克斯降生。它長成參天大樹時，恰逢牛津大學(xué)成立。在它千歲“生日”之際，納粹德國侵占希臘，然而古樹和其他伙伴安然無恙，挺立至今（圖2）。

英國最老橡樹：存活1 046年

英國牛津郡的布萊尼姆宮內(nèi)保留著大量老橡樹，其中一棵已經(jīng)達(dá)到1 046歲的“高齡”，堪稱英國最古老的橡樹。布萊尼姆宮是18世紀(jì)王室建筑物中最壯觀漂亮的一個，成為以后王室建筑物的典范。它將田園景色、園林和庭院融為一體，顯示出超群的風(fēng)范，1988年被列為世界文化遺產(chǎn)（圖3）。

布萊尼姆宮曾是溫斯頓·丘吉爾的出生地，他1940年～1945年和1951年～1955年兩度出任英國首相，被認(rèn)為是20世紀(jì)最重要的政治領(lǐng)袖之一，領(lǐng)導(dǎo)英國人民贏得了第二次世界大戰(zhàn)反法西斯的勝利。而現(xiàn)在因為林地上的古橡樹，它再一次遠(yuǎn)近聞名。根據(jù)專家考證，在布萊尼姆宮的高地公園中，可以追溯到中世紀(jì)的橡樹至少有60棵。測量結(jié)果表明，這棵最“年長”的橡樹開始生長于公元970年。

有趣的是，這棵古橡樹的樹干在幾個世紀(jì)之前一分為二，兩邊同時生長。研究人員在掏空的樹干里面放置了捕捉昆蟲的裝置，迄今為止已經(jīng)抓到了50種甲殼蟲、16種蝴蝶和蛾類。實際上，它已經(jīng)成為一個特殊的生態(tài)系統(tǒng)的核心?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，英國橡樹上生活著280多個物種。以昆蟲為食的鳥兒在此安家，睡鼠等哺乳動物將其選為住所，小鳥利用樹皮間的裂縫作為居住場所，蝙蝠住在樹洞里并以其中的昆蟲為食。

橡樹是世上最大的開花植物，生命期很長。果實一端毛茸茸，另一頭光溜溜，既好看也好吃，是松鼠等動物的上等食品。木質(zhì)內(nèi)部充滿許多蜂窩狀結(jié)構(gòu)，蜂窩的內(nèi)部飽含空氣，加工出來的軟木彈性很好，十分耐磨，常用作發(fā)動機(jī)的缸墊。軟木對人體無任何危害。它能防潮防蟲蛀，可以保證葡萄酒在陰暗潮濕的酒窖中不會隨著歲月一同流逝，因此被廣泛用作葡萄酒和香檳酒的瓶塞。

布萊尼姆宮這棵古橡樹能存活至今，的確是幸事。18世紀(jì)時有人想把它砍掉用來造船。當(dāng)古橡樹生長了100年以后，這片區(qū)域在12世紀(jì)成了亨利一世的鹿園。雖然幾個世紀(jì)以來都是皇室狩獵場，然而千年古橡樹卻在人們的喜愛和呵護(hù)中完好無損，茁壯成長（圖4）。

統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，英格蘭擁有世界一半多的古橡樹，共計115棵，而包括威爾士和蘇格蘭在內(nèi)的其他地方只有93棵。英格蘭氣候溫和濕潤，土壤肥沃，加上對樹木和林地的精心管理，才造就出令人嘆為觀止的古橡樹。

“亥伯龍神”紅杉：世界上最高的樹

2006年8月之前，美國加利福尼亞州一棵北美紅杉稱得上是世界上最高的樹。它高達(dá)112.5米，約30層樓高，底部直徑約7米，大約生長了1 600年，被人們親切地稱作“同溫層巨人”，巍然屹立在杭波特紅杉樹公園里。為了保護(hù)它免受參觀人士的破壞，實際位置并沒有公開。

然而隨著自然學(xué)家阿特金斯和泰勒在加州紅杉樹國家公園發(fā)現(xiàn)3棵更高的樹，“同溫層巨人”失去了它第一高的“寶座”。他們使用以測角術(shù)為基礎(chǔ)的專業(yè)激光設(shè)備進(jìn)行初步測量，確定其中一棵名叫“亥伯龍神”的最高，達(dá)到115.6米，超出“同溫層巨人”3米多（圖5）。另外兩棵為“太陽神”和“伊卡洛斯”（3棵樹的名字均為希臘神話中的人物），高度分別為114.7米和113.1米。

繼阿特金斯和泰勒之后，美國洪堡州立大學(xué)生態(tài)學(xué)家西列特領(lǐng)著自己的團(tuán)隊來到公園。他們攀爬到“亥伯龍神”的樹頂，從樹上將卷尺扔到地面，進(jìn)行更加精確地測量。

經(jīng)過實地核實，西列特和他的團(tuán)隊最終認(rèn)可了阿特金斯和泰勒的發(fā)現(xiàn)，“亥伯龍神”代替“同溫層巨人”榮登世界第一高樹的“寶座”。它枝繁葉茂，看上去還很年輕，能繼續(xù)蓬勃生長。根據(jù)推算，任何樹木的理論高度極限為122 ～130米。在這高度以上的樹木便會因為重力及摩擦問題影響水分流到樹頂，以及空氣中的氧氣比例下降等因素影響生長。西列特認(rèn)為，“亥伯龍神”現(xiàn)在有600歲，相當(dāng)于人類的20多歲，希望它能活得更好更老（圖6）。

“紅杉適宜生長在溫和多霧的山坡上，當(dāng)?shù)毓賳T并不打算公布‘亥伯龍神的精確位置，這是為了避免游客蜂擁而至，破壞了它們所處的生態(tài)環(huán)境。”西列特指出，“樹不像人，沒有辦法躲開狗仔隊的追蹤。歷史的經(jīng)驗值得總結(jié)，一棵樹出名之后就會遇到壞事?！眅ndprint