英國兩名“濕性”老年性黃斑變性患者接受胚胎干細胞療法治療，原本幾近失明的眼睛恢復視力，能夠視物、閱讀，為治療這種常見眼疾帶來希望。

黃斑是視網(wǎng)膜的重要區(qū)域?！皾裥浴崩夏晷渣S斑變性患者的視網(wǎng)膜色素上皮細胞因血管滲漏受損，造成視力模糊不清，嚴重時失明。

英國穆爾菲爾德眼科醫(yī)院利用人體胚胎干細胞培養(yǎng)出視網(wǎng)膜色素上皮細胞，將它嵌入一個支架中，形成一張40微米厚、6毫米長、4毫米寬的“補丁”。然后，他們把這張活細胞補丁植入患者失明眼睛的黃斑后，替代原來的病變細胞。整個手術(shù)耗時兩小時。

研究人員在英國《自然?生物技術(shù)》雜志發(fā)表論文，報告兩名患者原本已經(jīng)不能閱讀，手術(shù)一年后能“佩戴正常眼鏡緩慢閱讀”。研究人員說，仍須進一步研究，才能將干細胞療法用作常規(guī)治療手段。

胚胎干細胞能夠生長成為身體幾乎任何部分的細胞，干細胞療法因而有望為截肢或器官移植等治療另辟蹊徑。這種療法的缺陷在于，捐贈所獲干細胞可能遭到受體免疫系統(tǒng)排斥，甚至引發(fā)癌癥。眼睛是嘗試干細胞移植的有利部位，因為血液與眼部房水、晶狀體和玻璃體等組織之間有血眼屏障，免疫系統(tǒng)反應(yīng)相對較弱。

兩名患者接受治療已經(jīng)一年，尚未出現(xiàn)不良反應(yīng)。他們各有一只眼睛因為“濕性”老年性黃斑變性而幾近失明，手術(shù)前不能閱讀，手術(shù)后每分鐘能閱讀60個至80個單詞。老年性黃斑變性是一種常見眼疾，是全球主要致盲原因之一。