◎趙 琛

中華龍文化大致經(jīng)過了五個階段：萌生期、育成期、成熟期、發(fā)展期和鼎盛期。而早期的龍文化與古代有名的族系都有關(guān)，其中有“夏為龍族”“禹自身是龍”“黃帝是龍”等傳說。那時，龍是大家共同擁有的，但到了元朝，龍開始出現(xiàn)了等級分類。

元朝的龍圖騰繼承了宋代的余韻，由于宋代時畫龍成風，道教將老子奉為龍的化身，并以龍來象征“道”的變化，這些都為元朝龍文化的發(fā)展奠定了深厚的思想基礎。

在元朝，統(tǒng)治者開始對龍進行壟斷，不準常人穿有龍鳳圖案的服裝，市街店鋪也不準再織造、出售有龍鳳圖案的布匹，違者除物品被沒收外，還要被拘捕嚴懲。但由于龍紋流行年代久遠，元朝統(tǒng)治者一時還不能完全禁絕民間對龍飾品的使用，于是只好采取了變通方法，即把龍分為三六九等，雙角五爪的龍形象由皇帝專用，其他三爪、四爪的龍紋則可供民用。

可是到了明朝，皇帝為了使自己的權(quán)威不受到挑戰(zhàn)，對龍紋進行專制統(tǒng)治。因此，任何對龍的冒犯都被視為對皇權(quán)的冒犯。誰若有對龍不敬的言行，都有可能遭到嚴懲乃至殺身滅族。一位內(nèi)廷畫家奉旨為一寺院畫影壁，畫了一幅“水母乘龍背”，結(jié)果被朱元璋以“不稱旨”的罪名處死。

到了清朝，龍的等級概念趨于完善，造型更加突出，神態(tài)更加威猛，體量更加巨碩，更成為皇室的標志與象征。