戰(zhàn)雅蓮

每年的農歷十二月初八是我國傳統(tǒng)的臘八節(jié)。臘八節(jié)悠久歷史。雖然我們現(xiàn)代人，特別是年輕人，對臘八節(jié)已不大重視，但在古代，臘八節(jié)是一個很重要的節(jié)日——上至帝王，下至普通百姓，都會以各種儀式進行慶祝。

臘八節(jié)起源于我國古代的臘祭活動。我國古代是農耕社會，科學技術不發(fā)達，農業(yè)生產(chǎn)力低下。人們對自然環(huán)境、自然現(xiàn)象以及自然災害無法做出科學合理的解釋，轉而將這些無法解釋的現(xiàn)象歸因為祖先、神明的力量，進而產(chǎn)生了以祈求農業(yè)豐收為目的的農業(yè)祭祀、祝禱活動。

一年中，人們經(jīng)過了春種、夏耘、秋收的繁忙勞作，到了冬天終于可以閑下來享受一年的勞動成果。勤勞的人們首先想到的是感謝這一年里祖先的護佑和神靈的賜予。所以每到歲終，人們就會舉行盛大的祭祀活動來感謝神靈、喜慶豐收，并祈求來年風調雨順、五谷豐登。

臘月的祭祀活動原本分為“臘祭”和“蠟（zhà）祭”兩部分?！队駹T寶典》上說：“臘者祀先祖，蠟者報百神，同日異祭?！边@里的“臘”是“獵”的意思，指“田獵取獸以祭先祖”，以感謝先祖的護佑；而“蠟”為“索”之義，即“合聚萬物而索饗之”，以感恩大自然的賜予。蠟祭在古代是一項重大的儀式，皇帝要親自進行祭祀，所以也稱“天子大蠟八”。蠟祭的對象主要有八位：“先嗇一，司嗇二，農三，郵表畷四，貓虎五，坊六，水庸七，昆蟲八?！边@些都是古代傳說中與農業(yè)生產(chǎn)關系密切的神，進行祭祀的目的就是報答諸神對農業(yè)豐收的庇佑。而在漢代，臘祭活動定在冬至后的第三個戌日，稱為“臘日”。在之后歷代的傳承中有所變動，后來逐漸固定到臘月初八這一天。因此，農歷的十二月也被稱為“臘月”。唐、宋時期，文武百官在臘日前后會放假三天，不辦理公務。

在臘日這一天除了要舉行隆重的祭祀活動外，還有很多的民間慶?；顒?。臘日的前一日，宮廷和民間都要舉行逐疫的活動，人們要戴上面具，敲著鼓，跳著特定的舞步，意在驅除病疫。而臘日這天，朝廷要舉行朝會，并賞賜文武百官。在唐代，君王一般會在這一天將一些口脂、面藥、澡豆（護膚產(chǎn)品）等賞賜給大臣們。宋代在此基礎上，還增加了臘藥（滋補品）。唐代大詩人杜甫曾在得到恩賜之后寫下了《臘日》一詩，其中就有“口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄”的記述。

臘八節(jié)還有很多有趣的食俗，最為人們所熟知的，應該是喝臘八粥了。臘八粥在全國各地代表的意義各有不同，有的是慶祝農業(yè)豐收的喜悅，有的是祈禱來年風調雨順，糧食年年有余，有的是紀念佛教的仁愛之心。不論何種意義，臘八粥都承載著古代人民對未來生活的美好祝愿。

臘八粥在宋朝時期就已在各大佛寺里流行了，當時也稱“七寶五味粥”。每年臘八這一天，寺廟里的僧人都會煮臘八粥施舍給善男信女。民間也爭相效法，煮粥食用并互相饋贈。臘八粥熬好之后，首先要敬神祭祖，然后贈送親友，而且時間要趕早，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用，吃完之后臘八粥若還有剩余，則被認為是好兆頭，寓意著“年年有余”。

早期的臘八粥用料比較簡單，基本是幾種谷豆搭配起來煮成粥即可，后來逐漸變得講究起來。老北京人煮臘八粥，通常在臘月初七的晚上就開始忙碌了——要用到白米、糯米、桂圓、蓮子、紅棗、栗子、杏仁、白果、紅豆、花生、銀耳、百合等二三十種食材，先是進行剝殼、泡果、去核、洗米等準備工作，在半夜時開始煮粥，燒沸后改用文火慢煮，一直煮到第二天的清晨，煮好的臘八粥細膩綿軟，香味撲鼻。更講究些的人家，在粥盛出來后，還要在上面擺粥果，就是用各種果仁和干果在粥面上擺出美麗的圖案。

一碗臘八粥食材如此多樣，營養(yǎng)必然很豐富。在寒冷的冬日里，熱乎乎地喝上一碗，既暖和又養(yǎng)生，真是一舉兩得。臘八粥選料靈活，豐儉由人，熬煮時還可以根據(jù)自己的身體狀況隨意選配粥料。氣血不足、面色不佳者，可以加些大棗；易失眠、心悸者，可以加些桂圓干、蓮子；腎虛所致的腰腿酸痛者，可以加些栗子；肺虛咳嗽者，可以加些百合。

我國江南地區(qū)的人民，在臘八節(jié)這一天習慣吃八寶飯，就是先將糯米蒸熟，把棗丁、青梅丁、核桃仁、葡萄干、松子仁、瓜子仁等一同放入一個大碗中，盛入蒸好的糯米飯壓實，上屜蒸透，取出扣在大盤中，再澆上用白糖、桂花鹵和水淀粉做成的糖汁食用，味道香甜可口。糯米是很好的溫補食品，具有補中益氣、健脾養(yǎng)胃的作用，再搭配上豐富的果仁、干果，可謂營養(yǎng)十足的美味佳肴。但需要注意的是，對于腸胃虛弱的人而言，大量的干果和糯米難于消化，不可一次食用過多。

在我國東北地區(qū)有“臘七臘八，凍掉下巴，吃黃米飯粘下巴”的說法。人們會在臘八節(jié)這一天食用黃米飯。黃米飯是以一種黏性十足的大黃米為原料制成的，食用時拌上白糖或葷油吃，香甜軟糯，能為人們在寒冷的天氣里提供大量熱能。大黃米富含膳食纖維、不飽和脂肪酸，且高鉀低鈉，對高血壓患者有所裨益。傳統(tǒng)醫(yī)學上說其具有補中益氣的功效，但脾胃虛弱的人不宜多吃。endprint