翻譯最早源自周朝

關(guān)于翻譯官最早的記述出現(xiàn)在周朝，那時的“譯”專職從事北方民族語言的翻譯工作?！抖Y記·王制》如是記載：“五方之民，言語不通，嗜欲不同。達其志，通其欲，東方曰寄，南方曰象，西方曰狄，北方曰譯?！逼渲屑?、象、狄干的也是翻譯的工作。后來，佛經(jīng)譯者在譯字前加翻，成為“翻譯”一詞，一直流傳至今。那為何不說翻寄、翻象、翻狄呢？中國古代最大的威脅來自北方的游牧民族，古人對譯的重視程度明顯高于寄、象、狄，稱其為翻譯就不足為奇了。

不過，重視歸重視，翻譯官的地位卻不甚高。漢代有譯官令、九譯令，隸屬于九卿之一的大鴻臚，漢代郡官曰太守，縣官曰令。譯官令、九譯令的地位也高不到哪里去。為什么叫九譯令呢？北方民族眾多，交往時有時要經(jīng)過多次轉(zhuǎn)譯才行，九譯是言其多?！逗鬂h書》里記載交趾南有個國家叫越裳，大概在今越南南方，要向周朝進貢白雉，“三象重譯”才行。而《尚書》大傳則記載：“周成王時，越裳氏重九譯而貢白雉。”大約就是要先派一個翻譯官將越裳國語言翻譯成其他的語言，再反反復復輾轉(zhuǎn)，才能譯成漢語。

清朝大貪官和珅居然還是位翻譯人才。他精通漢、滿、蒙、藏四門語言，處理英國使節(jié)馬戛爾尼來訪等外交事宜時，也十分得體。有人說和珅僅憑英俊相貌才獲乾隆恩寵，看來不確，和珅還是頗有些才干的。

第二次鴉片戰(zhàn)爭后，清王朝設立同文館，專門培養(yǎng)英文、法文、俄文等語種的翻譯人才，中國的翻譯事業(yè)至此才真正步入正軌。

據(jù)《羊城晚報》