2008年，爸爸的ALS病到了晚期。到2010年，他被禁錮在輪椅上，下半身已經(jīng)癱瘓。從刷牙、小便到夜晚入睡，每件事對(duì)他來(lái)說(shuō)都成了嚴(yán)酷的考驗(yàn)。但最糟糕的部分是他的火車(chē)歲月結(jié)束了?！拔业牟∽钭屓司趩实氖虑槭?，”他寫(xiě)道，“我意識(shí)到自己從此再也不能乘火車(chē)了?！?/p>

他希望火葬。他和媽媽考慮把骨灰撒在兩個(gè)地方：拉特蘭和繆倫。但他們擔(dān)心，我們也許會(huì)賣(mài)掉拉特蘭的房子，畢竟佛蒙特只是瑞士的次要版本。而且，爸爸已經(jīng)把他的偏好公之于眾。“我們無(wú)法選擇人生在何處啟程，卻可以選擇于何處結(jié)尾，”他寫(xiě)道，“我知道我的選擇：我要乘坐那輛小火車(chē)，無(wú)所謂終點(diǎn)，就這樣一直坐下去。”

火車(chē)對(duì)爸爸來(lái)說(shuō)是一切的解毒劑，正如他認(rèn)為火車(chē)對(duì)我們也意味著如此?！叭绻覀兪チ髓F路……我們就忘記了如何共同生活?！比绻チ怂蔫F路，他就忘記了如何獨(dú)自生活?！爱?dāng)然，我本應(yīng)該孤獨(dú)地體驗(yàn)鐵路這件事本身就是一個(gè)悖論?！彼@樣推測(cè)。

爸爸沉溺于虛構(gòu)的繆倫和虛構(gòu)的拉特蘭，如此他違反了自己最基本的準(zhǔn)則，即我們有責(zé)任了解我們賴(lài)以生存的地方的歷史。檢視它們的過(guò)去，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)繆倫成了一處優(yōu)美的監(jiān)獄，拉特蘭成了她前身的陰影。如果這些小鎮(zhèn)及其火車(chē)沒(méi)有任何歷史，那么它們才能是永恒的。（如今懷舊之情主宰了美國(guó)大選，這可能是一個(gè)簡(jiǎn)單但有用的提醒：拒絕承認(rèn)某地的歷史會(huì)招致對(duì)此地現(xiàn)狀的錯(cuò)誤觀點(diǎn)。）

我父親把拉特蘭和繆倫視作免疫于歷史潮流的地點(diǎn)，除此之外，他沒(méi)有再寫(xiě)到過(guò)這兩地。這個(gè)決定不是純粹而簡(jiǎn)單的否認(rèn)，也不是一種道德矛盾。對(duì)爸爸來(lái)說(shuō)，歷史是一項(xiàng)鑒別性的技藝，其中必須有一種值得認(rèn)真對(duì)待的張力，而在現(xiàn)代歐洲的宏大圖景中，繆倫或拉特蘭看起來(lái)似乎毫無(wú)問(wèn)題。“那里甚至沒(méi)有過(guò)不對(duì)勁?！彼麑?xiě)道。

但是，我覺(jué)得爸爸這一拒絕背后有更多的東西。他理解歷史可以多強(qiáng)大。檔案工作尤其如此，即我此時(shí)所實(shí)踐的專(zhuān)業(yè)化歷史，以及我爸爸踐行和相信的歷史?？谑鍪纺芤砸庀罂煺盏男问匠霈F(xiàn)，既沒(méi)有清晰的歷史發(fā)展感，也沒(méi)有為迷思制造提供足夠的空間。檔案能夠擊碎懷舊之情和多數(shù)人的記憶。在顯而易見(jiàn)的益處之下，還有一些遺憾的不可更改的東西。我們可以修改歷史，歷史學(xué)家也常常這么做。但是撤銷(xiāo)歷史，收回我們知道曾經(jīng)存在的歷史，這要難得多了。

我打算寫(xiě)這篇文章是因?yàn)?，我想知道我爸爸是如何發(fā)現(xiàn)了這兩個(gè)小鎮(zhèn)，它們遠(yuǎn)隔重洋，唯一的聯(lián)系就是他的所愛(ài)——火車(chē)與它們的關(guān)系。為了回答這個(gè)問(wèn)題，我本能地轉(zhuǎn)向檔案。這種本能來(lái)自我爸爸。他把他的拉特蘭和繆倫這兩個(gè)原始的迷思，留給了我。