pupil這個詞，仔細考究的話，會發(fā)現(xiàn)很有意思。它有兩個意思——小學生；瞳孔。如此風馬牛不相及的兩個意思，怎么會是一個詞同時具有的呢？兩個意思又是孰先孰后呢？

我們不妨從源頭上探究一下pupil。pupil其實來源于拉丁語pupillus（小男孩）和pupillas（小女孩），是pupus（男孩）和pupa（女孩）的指小形式。所以pupil的最初意思是“小孩子，小學生”。那么，“瞳孔”這個意思又是怎么來的呢？先來看瞳孔的漢語解釋——動物或人眼睛內虹膜中心的小圓孔，為光線進入眼睛的通道。通俗來講，瞳孔就是眼睛里的黑色部分。然后我們再來看“瞳孔”和“小學生”的共同特點—— 小。再進一步想象，當我們仔細看向別人的眼睛里，尤其是瞳孔處，會發(fā)現(xiàn)什么？不正是一個活靈活現(xiàn)的“小娃娃”么？所以pupil之所以也是“瞳孔”，就是因為映射在瞳孔的人像如同小孩子而得名的。類似的還有pupa（蠶蛹），puppet（木偶，傀儡），puppy（小狗），他們和pupil同源，都是來源于拉丁語pupillus和pupillas，取其“小孩子”之意。

這樣一番追溯下來，pupil的兩個意思“小學生”和“瞳孔”，頓時就顯得無比和諧了。

此外，pupil作為“瞳孔”的意思，還有一個俗語——apple of ones eye，漢語翻譯為“掌上明珠”。這里的apple指的是正是瞳孔pupil，因為pupil是眼睛里最敏感最珍貴的部分，所以apple of ones eye即pupil of ones eye，意思是一個人的最珍貴之物，意思和漢語里的“掌上明珠”相似。這條俗語出自《圣經·詩篇》第十七篇第八節(jié)：

Keep me as the apple of the eye； hide me under the shadow of thy wings.

說完英語pupil及其兩個意思的具體來源，再來看一個與pupil頗有淵源的漢語——童。為什么說pupil和童“頗有淵源”呢？我們不妨參考一下漢語詞典中童的解釋：1. 小孩子；兒童。2. 舊時未成年的仆人：書童。3. 沒有結婚的：童男；童女；童貞。4. 未長成的：童牛（沒長角的小牛）。5. 禿：童山；頭童（喻人禿頂，如“～～齒豁”）。6. 古同“瞳”，瞳孔。7. 姓。

所以，童共有七個意思，而其中最常用的是1和6這兩個意思，即“小孩子”和“瞳孔”（通“瞳”）。顯然，和pupil一樣，漢語童也是先有“小孩子”之意。后來有一天古人在直視別人的眼睛時，發(fā)現(xiàn)眼珠子的黑色部分里，也有一個“小孩子”，就索性就把眼珠子的黑色部分也叫做“童”，由此童就同時具有了“小孩子”和“瞳孔”（或“眼睛”）的意思。漸漸地，由表示“瞳孔”和“眼睛”的童字又造出了一些詞。我們現(xiàn)在所說的“瞳仁”，本來是“瞳人”（唐代詩人李賀曾在《唐兒歌》中寫道：“骨重神寒天廟器，一雙瞳人剪秋水”），而最初其實是“童人”；現(xiàn)在的“瞳子”最初則是“童子”（《晉書·文苑傳·趙至》：“童子白黑分明，有白起之風矣”；《漢書·項籍傳贊》：“舜蓋重童子，項羽又重童子”）。

但是，在使用過程中卻產生了有歧義的問題。表示瞳孔或者眼睛的“童子”“童人”，和表示小孩子的“童人”“童子”，很多時候根本區(qū)分不開。于是，古人就給表示“瞳孔”和“眼睛”的“童”，加了個偏旁“目”。于是，一個新字誕生了——“瞳”。而原來的表示眼睛的“童人”“童子”逐漸成了后來的“瞳人”“瞳仁”“瞳子”。

讀到這里我們就會發(fā)現(xiàn)pupil和童的相似之處了。英語pupil其實等于漢語的童，二者都是先有“小孩子”的意思，再由“小孩子”之意引申出“瞳孔”之意。只不過英語的pupil自古至今都是這一個同音同形的詞來表示兩個不同意思，而漢語則是由原本的一個同音同形的“童”同時表示兩個意思，逐漸變?yōu)椤巴焙汀巴狈謩e表示“小孩子”和“瞳孔”。

高桂珍，西南大學教育碩士，現(xiàn)任教于山西省大同市第二中學。